- Твой спутник все-таки бросил тебя умирать здесь,- прошипела демонесса,- а спасла тебя я. Забавно, правда?
Мелодия не видела в этом ничего забавного, но не проявить благодарность, даже и к демонессе, было бы явным свинством с ее стороны.
- Я благодарна тебе за спасение,- произнесла фея,- как ты смогла их прогнать?
- Я их сотворила, они меня слушаются, как дети земные – родителей,- отозвалась демонесса,- это было совсем не сложно.
- А зачем ты меня спасла? Мы ведь – враги!
- Я не воюю с небесными жителями, за меня это делают демоны,- сказала демонесса,- но даже они обычно нападают на сильных. А ты – лишенная магии, одинокая – легкая добыча. Если бы ты была одна, я не стала бы вмешиваться, но тебя бросил тот, кому ты доверяла, а даже нам, демонессам, знакомо чувство жалости.
Мелодии в это верилось с таким же трудом, как и в снег летом.
- Тебе что-то от меня нужно, да?- спросила она прямо,- говори, что?
Демонесса зашипела так, словно огонь, когда его пытаются залить водой. И внезапно фея поняла, что она смеется.
- Нужно от тебя?- прошелестела она,- и что можешь дать мне ты, лишенная магии?
- Не знаю,- смутилась Мелодия, поняв, что сказала глупость,- но я не верю, что ты помогла мне просто так. Да еще и хочешь помочь вернуть силу. Я ведь, когда магия вернется ко мне, буду снова бороться с демонами.
- Даже самый сильный небесный житель не может убить демона. Я согласна смириться с мыслью, что смерчей в небе и на земле будет меньше, если при этом хотя бы одна фея будет считать демонесс не такими подлыми, как обычно у вас принято думать.
- И все?- подозрительно поинтересовалась фея,- я не верю в это.
- Дело твое,- прошипела демонесса,- но если ты хочешь снова вернуться в небо, иди со мной.
Да, она хотела, очень сильно хотела. И, чуть поколебавшись, пошла к вулкану, вместе с демонессой. Та не шла по земле – перемещалась то туда, то сюда, словно камни жгли ей ноги. Но демонесса, то и дело возвращалась к Мелодии, давая ей понять, что она ее не бросила. Или удостовериться, что она не передумала.
Мелодия в начале пути надеялась, что Фуэно все-таки придет, и это заставит демонессу исчезнуть. Она иногда останавливалась, когда демонессы рядом не было, и подолгу смотрела в небо.
- Он не придет, не жди его,- прошипела демонесса, когда фея во время ее очередной отлучки смотрела в небо, закрытое свинцовыми тучами,- он уже далеко отсюда, сражается с моими порождениями.
Мелодия знала, что это так.
«Он хотел именно этого,- думала она, уже реже смотря на небо,- ему надоело бездействовать, и, должно быть, он решил, что важнее – борьба с демонами, чем помощь мне. И я бы поняла его, если бы он простился со мной без оскорблений и гневных слов».
А так она его не понимала. И не могла простить, хоть и ждала, все-таки, что он появится.
Тем временем, проходили дни, вулкан становился ближе, и возвышался над феей и демонессой подобно горе. Поднимаясь по его крутым склонам, Мелодия даже забыла о Фуэно, и думала, как именно к ней вернется магия. Демонесса не отвечала на этот вопрос, когда она об этом спрашивала, но вскоре она узнает об этом сама.
Еще в начале подъема демонесса снова исчезла – и не появлялась дольше обычного, отчего фея подумала, что та ее бросила. Но демонесса, все же, вернулась, когда Мелодии оставалось еще немного до вершины. Она преодолела это расстояние с нетерпением, и, оказавшись на вершине, с опаской посмотрела вниз, в жерло вулкана. Покрытое черной коркой и пеплом, оно, и, правда, было неактивно. Мелодия перевела взгляд в небо – застланное сизо-серыми тучами. Вокруг не было видно ни одного охотника на демонов, и фея посмотрела на демонессу.
Внезапно вулкан содрогнулся, и фея чуть не полетела вниз. Но демонесса одним взмахом рук задержала Мелодию на краю вулкана, не дав ей упасть.
Фея хотела ее поблагодарить, но поняла, что не может говорить, и двигаться тоже. В панике она расширила глаза, думая, что это – какой-то кошмар. Что задумала демонесса?
А та полетела вниз – Мелодия видела это, потому, что ее взгляд перед тем, как демонесса ее лишила способности двигаться, был направлен в жерло вулкана. Демонесса долетела до черной корки внизу, и метнула туда огненный шар.
Вулкан снова содрогнулся, сильнее, чем раньше. И Мелодия с ужасом поняла, что вот-вот произойдет извержение. Лава сожжет ее, если она не освободится….
Она попыталась пробудить свою магию, освободиться от плена – но тщетно. Неужели она погибнет здесь, и никто об этом не узнает? Никто ей не поможет…
Внезапно перед ней снова появилась демонесса, и ужас в душе феи сменился гневом.
- Ты была права, фея – я помогала тебе не из жалости,- прошипела демонесса – сейчас ее шипение слышалось сильнее, чем раньше,- мне нужно было, чтобы ты пришла сюда сама, поэтому я внушила демонам напасть на тебя, а потом просто отменила приказ. Ты не заподозрила подвоха, и сейчас здесь, в вулкане, который вот-вот пробудится. Ты сгоришь в его лаве, и это сделает моих демонов намного сильнее. И тогда их не победит ни один небесный житель.
И она принялась кружить вокруг Мелодии, бессильной в своей ярости. Теперь фея знала, что за план был у демонессы, и понимала, что обречена. Никто ее не спасет, а когда все эти демоны нападут на Туманную долину, никто не сможет прогнать их….
Паническое чувство страха затопило душу Мелодии, но быстро заменилось яростью – она будет бороться! Будет пытаться освободиться, улететь прежде, чем вулкан пробудится!
И она пыталась – до предела сконцентрировавшись, зная, что одна теперь, и может рассчитывать лишь на себя. Пыталась вновь и вновь разрушить оковы демонессы, не обращая внимания на неудачи. Она сможет! Она фея, не человек! Она сильная! Она - охотник на демонов!
И это подействовало – Мелодия вдруг ощутила, как нагрелись пальцы рук, как тепло постепенно распространяется по телу…. Это тепло разрушило чары демонессы, и фея ощутила, что может снова двигаться. Но, увидев демонессу, застывшую перед ней, решила, что уничтожит ее, прежде чем покинет вулкан. Она заплатит за то, что смогла обмануть ее!
Демонесса полетела вниз, а Мелодия ринулась за ней. Уже у дна вулкана ей почудился голос Фуэно, кричащий: «Мелодия, не делай этого! Вернись!». Но она знала, что Фуэно здесь нет – ведь он не пришел до сих пор, не помог ей, так почему он должен здесь быть сейчас, когда ей уже не нужна помощь?
Мелодия накопила энергию, состоящую не из тепла, а из ярости, и со всей силы направила ее в демонессу. И увидела, что та одновременно с ней метнула большой огненный шар энергии в дно вулкана. А сразу после, с немыслимым проворством, развернулась, и полетела вверх, чудом избежав атаки Мелодии. Эта атака ударилась в дно вулкана вслед за атакой демонессы, и вулкан вновь содрогнулся, сильнее прежнего.
Сразу стало теплее, корка на дне вулкана начала трескаться, и фея в ужасе полетела вверх, понимая, что если не улетит подальше от вулкана, лава ее уничтожит. Долетела до вершины вулкана, чувствуя, что вокруг уже жарко…. И тут увидела Фуэно, метнувшегося к ней. Это ввело Мелодию в ступор – а охотник, взяв ее за руку, полетел прочь от вулкана, так быстро, как никогда раньше.
Внезапно все вокруг осветилось оранжевым светом – мощная струя лавы взметнулась в небо, осыпая небесных жителей раскаленными каплями. Но они все мчались и мчались прочь от вулкана, и скоро оказались вне опасной зоны извержения. И только теперь они остановились, и Мелодия, вдруг почувствовав злость на Фуэно, освободилась от его хватки.
- Поздно же ты пришел – когда мне уже не нужна была помощь!- выкрикнула она, глядя в белое лицо Фуэно,- я стояла на краю вулкана, обездвиженная, и мне пришлось бороться за свою жизнь! Так я пробудила магию, а ты пришел просто увести меня подальше от вулкана, и думаешь, что я тебя прощу после этого…?!
Она прервалась – раздалось сильное шипение, и фея посмотрела на вулкан. И замерла в ужасе – в столбе лавы вился рой множества демонов – сотни и сотни, они летели ввысь, торопясь попасть в грозовые облака. Нужно остановить их!
