- Это уже третий твой патруль, а ты до сих пор не можешь прогнать ни одного демона!- шипел на нее в злости Фуэно,- неужели ты так долго была на земле, что стала почти как человек?
- Я стараюсь!- выкрикнула фея,- но ты не помогаешь мне понять, как именно это нужно делать! Как я могу научиться прогонять демона без хорошего примера?
- В первый раз мне никто не помогал, сам все сделал. И ты должна так же, а не ныть, что ничего не можешь.
- А что еще мне делать?- парировала Мелодия зло,- хвалить тебя за то, что ты делаешь все сам, за двоих?
- Я прогоняю демонов,- с нажимом произнес Фуэно, сжав руки в кулаки,- если бы не это, всем пришлось бы плохо.
- А я стараюсь научиться делать это! Стараюсь!
- Недостаточно! У тебя до сих пор не получается! А знаешь, почему? Ты живешь все еще там, на земле! И не хочешь жить здесь, в своем доме!
- Там было лучше!- закричала Мелодия,- там меня никто не бросал одну, с одними пустыми объяснениями! Там меня действительно любили…
- Так, может, вернешься туда?- с издевкой спросил Фуэно,- будет лучше и тебе, и мне.
Мелодия, подумав о невозможности сделать это, почувствовала боль в душе.
- Я не могу,- произнесла она тихо, чувствуя, как глаза наполняются слезами,- мой путь на земле завершен. И не увидеть снова тех, кто мне так дорог…. Как бы я ни хотела…
И она полетела прочь – не в силах была сдержать рвущиеся наружу рыдания, и, не желая плакать при Фуэно. Все равно она здесь бесполезна – ведь не может прогонять демонов…
… Фуэно смотрел вслед улетевшей Мелодии, и не знал, радоваться ему, или огорчаться. Она сбежала с патруля, и, может, Исследователи гроз решат, что она не годится в охотники на демонов? Хорошо бы – ведь она для него как обуза…
- Фуэно,- услышал он голос Викториана.
Исследователь гроз появился, как он и ожидал, и строго смотрел на Фуэно.
- Мелодия так и не научилась прогонять демонов,- произнес Фуэно,- сбежала с патруля. Мне кажется, ей не стать охотницей на демонов.
- Ей сложнее, чем было тебе, когда ты начал свой путь охотника на демонов,- произнес Викториан,- ты был предрасположен к этому, после выполнения цели на земле. И хотел вернуться в Туманную долину все время своего путешествия. Мелодия же прошла более долгий путь по земле, и быстро свыклась с жизнью рядом с людьми. Нашла дорогих ей существ…. Разлука с ними до сих пор причиняет ей боль. Не очень тактично напоминать ей о том, что она их не увидит, как бы ни хотела.
- Но она думает о них, вместо того, чтобы помогать мне! Какой толк быть охотницей на демонов, и не уметь прогонять их?
- Ты должен не ругать ее за бессилие, а породить в ее душе те чувства, которые помогут Мелодии в борьбе против демонов,- холодно произнес Викториан,- ей нелегко сейчас, а ты не хочешь этого замечать. Она уже не та беззаботная фея, коей была до путешествия по земле, и теперь, когда другие феи-новички совершают свои путешествия, ей одиноко. Пойми это, и приободри ее. Если ты этого не сделаешь, возможно, она сбежит из долины, и мы ее уже не найдем. Только ты можешь помочь ей, раз стал ее напарником.
- Я понял,- произнес Фуэно, осознав, что он может сейчас только погасить злость на Мелодию, и принять советы Викториана,- я найду ее, и сделаю все, чтобы Мелодия стала охотницей на демонов.
Викториан одобрительно кивнул, и испарился. А Фуэно, глубоко вздохнув, отправился на поиски феи…
… Мелодия мчалась среди белых облаков, чувствуя, как неудержимо текут слезы по щекам. Почему ее поставили напарником к этому бесчувственному типу? Какая разница, насколько он опытный, если не может понять, как ей трудно сейчас? Может, если она попросит Исследователей гроз, они дадут ей другую цель?
Едва она завершила эту мысль, почувствовала, что уже не одна – рядом с ней появилась Лиернис, вынудив фею застыть на месте.
- Я знаю о твоих трудностях в попытках прогнать демонов,- произнесла она мягко,- но ты не должна сомневаться в себе – ты можешь стать хорошей охотницей на демонов, я знаю это, как и остальные Исследователи гроз. Тебе просто нужно установить хорошие отношения с Фуэно.
- Это бессмысленно,- горько усмехнулась Мелодия,- он не хочет, чтобы я была его напарницей. Гонит меня на землю.
- Он не понимает твоих чувств. Думает, что ты – все еще та фея, что докучала ему когда-то. Конечно, он ошибается. Но и ты его пойми – напарник, что был с ним рядом очень долго, был таким же опытным, как и Фуэно. То, что их разделили, стало для Фуэно неожиданностью, он только свыкся с этим, как появилась ты, не умеющая прогонять демонов. Это все злит его, а свою злость он срывает на тебе.
- И как же мне охотиться на демонов вместе с ним, если все так сложно?
- Я уверена, он поймет, что зря сердится на тебя, и будет вести себя мягче по отношению к тебе. Но, конечно, только это дело не поправит – мы посоветовались, и решили отправить вас в высшие слои облаков, на весь день. Встретить рассвет, провести день, наблюдая за туманной долиной сверху, увидеть закат. Все это должно вас сблизить, это идеальное место для установления дружеских отношений. Фуэно знает, где оно. Он скоро найдет тебя.
Мелодия, едва увидев, как Лиернис исчезла, поспешно стерла слезы с лица. А через секунду увидела приближающегося к ней Фуэно. Он выглядел смущенным, и чуть помедлил, прежде чем произнес:
- Я был неправ. Ты не виновата в том, что не можешь прогонять демонов до сих пор. Я осознал это, и больше осуждать тебя не буду.
- Нас отправили в высшие слои облаков,- отозвалась фея ничего не выражающим голосом,- ты, вроде, знаешь, где это?
Фуэно кивнул, и устремился вверх. А Мелодии оставалось просто лететь за ним…
… Фуэно летел все выше и выше, изредка оглядываясь на Мелодию. Она явно плакала до его появления, и хоть лицо ее ничего не выражало теперь, но чувства выдавали ее – печаль и затаенная боль были самыми сильными из них. И все из-за его поспешных обвинений и издевок…
- Я не хотел напоминать тебе о земле,- произнес он, нарушив гнетущее молчание, в желании хоть немного успокоить фею,- просто разозлился. Понимаешь?
Слова извинения так и не были сказаны, но Мелодии они были не нужны. Понимающе кивнув, фея порывисто вздохнула, словно сдерживала рвущиеся наружу рыдания. Но боль в ее душе стала меньше, и это порадовало Фуэно.
- Скучаешь по тому напарнику, с которым охотился на демонов раньше?
Фуэно не ожидал такого вопроса, но, все же, ответил:
- Да, иногда. Но так было нужно.
Сквозь равнодушие в его голосе прозвучала нотка холода, и Мелодия поняла, что он не хочет говорить об этом – так же, как она не хочет вспоминать о друзьях на земле.
- Долго лететь?- нарушила фея только установившееся молчание.
- Не очень. Не терпится посмотреть на Туманную долину сверху?
- Да. Интересно, как там все выглядит,- согласилась Мелодия,- а ты уже бывал там?
- Один раз,- тихо отозвался Фуэно,- уже давно. Не помешает снова полюбоваться на тамошние красоты, что уже потускнели в моей памяти. Тебе там точно понравится.
Фея не стала ничего говорить в ответ, понадеявшись, что красота этого места объединит ее и Фуэно…
… - А один из них время от времени затягивался какой-то штукой, тонкой и не очень длинной, которая выпускала вонючий дым,- продолжала Мелодия со смехом,- это было так забавно…. Не представляю, зачем это ему нужно. Но они все хорошо пели, а один парень даже играл на штуке, которую они назвали гитарой.
Фуэно слушал рассказ Мелодии о земном путешествии, и улыбался – фея оказалась хорошей рассказчицей. И радовался тому, что воспоминания кардинально изменили ее лицо – глаза светились счастьем, в голосе снова появились озорные нотки, которые он до сих пор прекрасно помнил. Да, это место действительно сблизило их.
Мелодия еще не добралась до высших слоев облаков, когда каскад солнечных лучей, проходящих через тонкое облачко, восхитил ее. И позже, все, что она видела: пушистые облака, сверху кажущиеся плоскими, и сонмами лестниц уходящие вниз, и яркие лучи солнца, появившегося на горизонте, и свежесть воздуха – все это радовало фею. Она залилась задорным смехом, и неожиданно для себя, Фуэно начал играть с ней в игру «поймай солнечный луч», а потом, запыхавшись, они сели на почти прозрачное облако выше всех других облаков, и начали рассказывать друг другу забавные истории. В-основном, говорила Мелодия – о прогулках с феями, и земных странствиях. И даже спела короткую песенку, от которой Фуэно почувствовал себя, почему-то, необычайно счастливым. Он ведь не слышал раньше, как она поет, да и не знал, что она любит петь.
