Мелодия благодарно сжала его пальцы в своих, думая о том, что вскоре наверняка магия вернется к ней…

Фуэно в очередной раз улетел на разведку, и не появлялся так долго, что Мелодия решила немного посидеть на большом, с плоской верхушкой, камне. Она закрыла глаза, и представила, что снова может летать, мчится вперед, в серых тучах, в поисках демонов, вместе с Фуэно. И вдруг почувствовала чью-то враждебную энергию.

«Это демон!»,- подумала она, вскочив на ноги. Но ее глаза увидели не демона – а какое-то другое существо. Сложением оно походило на небесных жителей, но тело ярко-оранжевого цвета, на голове что-то вроде застывших языков пламени, а по всему телу переплетались полосы разной толщины, угольного цвета – они напомнили Мелодии паутину. А глаза существа ярко горели красным.

- Кто ты?- спросила фея.

- Я демонесса,- прошелестело в ответ – словно ветер пошевелил песок,- забавно видеть фею без магии, на земле. Поэтому твой спутник тебя бросил?

- Он просто на разведке,- бросила Мелодия, понимая, что демонесса видела их с Фуэно,- скоро вернется, и прогонит тебя.

Демонесса издала странный звук – словно зашипел огонь. Для Мелодии осталось загадкой, что это значило.

- Значит, ты не станешь отрицать, что лишилась магии? Должно быть, это произошло в бою с демонами.

Мелодии очень не нравилось, что демонесса так много знает о ней.

- Зачем ты пришла? Атаковать?

- Демоны атакуют, – отозвалась демонесса едва различимым шепотом,- демонессы же способны на большее.

Она вдруг исчезла. И, прежде чем Мелодия поняла, куда демонесса делась, ее шепот раздался сзади, заставив фею круто обернуться.

- Я могу помочь тебе вернуть силу. Она сама по себе не вернется, как бы ты на это ни надеялась. Приходи к вулкану, и я помогу тебе.

И она снова исчезла. Мелодия обернулась, ожидая увидеть демонессу позади, но та действительно ушла, и возвращаться не собиралась. Она сказала, что демонессы способны на большее…. Что она имела в виду?

Все еще думая над этим, фея увидела, что Фуэно вернулся.

- Ты долго,- произнесла Мелодия с укором,- что-то интересное увидел?

- Слетал к вулкану,- коротко отозвался Фуэно,- он дремлющий, и это хорошо. Там не оказалось ни небесных жителей, ни демонов – к счастью. Но стоит подняться на него вдвоем – все равно больше идти некуда, а рядом может пролететь один из охотников на демонов.

- Или кто-то еще,- мрачно произнесла Мелодия,- например, демонесса.

Фуэно явно удивился, услышав это, но не подал вида – его выдавали только эмоции.

- Откуда ты узнала, что они существуют?

- Увидела одну из них только что,- усмехнулась фея,- она знала о том, что ты сопровождаешь меня, и что я лишилась магии. Предлагала помочь, и отправляла к вулкану.

- Помочь тебе вернуть силу?- неверяще переспросил Фуэно,- нет, это невозможно…. Они сродни демонам, это не в их силах.

- В любом случае, я бы не доверилась демонессе. Но она сказала, что способна на большее, чем демон. О чем она говорила?

Фуэно помедлил, прежде чем ответить.

- Это они порождают демонов. Они ждут, когда вулкан начнет нагреваться, и посылают в его жерло значительную часть своей энергии. Если вулкан большой, и демонесса очень сильна – появляется много демонов. Поэтому извергающиеся вулканы опасны для небесных жителей так же, как для людей.

- Откуда ты это знаешь?

- Мне рассказал Кварто, мой первый напарник в патруле на демонов. Мы с ним были напарниками недолго – его вскоре отправили в дальние пределы на запад.

- А откуда появляются демонессы?

Фуэно пожал плечами.

- Я об этом не спрашивал. Наверное, так же, как и демоны, при извержении вулкана.

- А ты видел демонессу?

- Нет,- отрезал Фуэно с внезапной злостью, поразившей Мелодию,- и, надеюсь, не увижу, когда мы достигнем вулкана.

- Может, нам не идти к вулкану?- осторожно поинтересовалась фея,- вдруг, начнется извержение…

- Ты можешь не идти,- отрезал Фуэно,- а я – охотник на демонов, и если они где-то могут быть, мне надо поспешить туда. А без тебя я сделаю это быстрее, и никто не будет надоедать с вопросами, и заставлять ходить по земле.

Мелодия потрясенно уставилось на него – каждая черточка лица Фуэно исказилась от злости.

- Ты винишь меня в том, что бездействуешь?- спросила она тонким голосом,- но ведь я сама прогоняла тебя, не хотела, чтобы ты шел со мной. А ты захотел остаться, и теперь винишь меня в этом?

Ей казалось, что вместо Фуэно вернулся кто-то другой, выглядевший так же, как и он – таким он не был, даже когда только стал ее напарником. Может, ей все это кажется, это не реально?

- Я остался из-за жалости, тогда ты выглядела беспомощной – лишившаяся силы, горько плачущая. Я ведь думал, что ты изменилась…. Но теперь я понял, что ты такая же, как и до путешествия по земле, любящая посмеяться и поиздеваться. Ты тогда не говорила о демонессах, и я подумал, что тебе не известна та история. Но ты лишь искала момента нанести больший урон моему самолюбию, тогда, когда я не буду этого ждать. И выдумала приход демонессы, которая предлагала помощь. Ты полная дура, если думала, что я поверю тебе – и каким же я был бы дураком в этом случае!

Слыша эти жестокие слова, каждое из которых ранило ее, Мелодия понимала – Фуэно винит ее в чем-то, о чем она даже не знала. Но все это причинило ей боль, за которую ей хотелось ему отомстить.

- Это сейчас ты – дурак набитый!- выкрикнула она ему в лицо, едва сдерживаясь, чтобы не ударить Фуэно – он ей сделал больно словами, и она отплатит ему тем же.- Дурак, возомнивший себя мудрецом, и судьей! Ты еще хуже демона, лишившего меня силы – он тоже атаковал меня, когда я не ждала, но они ведь наши враги. А ты… я ведь считала тебя другом!

Фуэно явно задели эти слова – руки сжались в кулаки, словно он хотел ударить фею.

- Я тоже считал тебя другом,- прошипел он сквозь зубы, дрожа от ярости всем телом,- и в память об этом я просто скажу – иди своей дорогой. А я пойду своей.

И он, мгновенно воспарив в небо, помчался ввысь, не дав Мелодии возможности остановить его. Она стояла на одном месте, скованная шоком от его внезапного ухода, и ощущала, как ярость заменяется горечью, а боль становится все сильнее. Она не хотела плакать, но не смогла сдержаться – и зарыдала, опустившись на камни, закрыв лицо руками. Почему так произошло? Почему он ее бросил? Ведь говорил, что не оставит, что бы ни случилось…. Но все же предал ее, улетел прочь…

Острое чувство одиночества и беспомощности пронзило ее подобно холоду. Мелодия плакала долго, пока боль не стала меньше, и, стерев последние слезы, поняла, что не знает, куда ей идти. Теперь ей было страшно, так страшно, как никогда раньше. Вокруг – тайная угроза, а она не может защититься от нее. Если придут демоны…

Она сказала самой себе, что не стоит их бояться, ведь за все дни, пока она с Фуэно шла по этой земле, они демонов не видели. Решила идти влево, чтобы обогнуть вулкан…. И внезапно, с ужасом, почувствовала энергию демонов неподалеку. Нет, только не это! Только не теперь, когда ее никто не защитит!

Но ее безмолвная мольба не была услышана – демоны появлялись из ниоткуда, целых восемь, и, окружив плотным кольцом, накапливали энергию, чтобы атаковать ее. Не отраженная, атака лишает силы. А если силы уже нет?

Не в силах видеть все ярче горящие синим прожилки на телах врагов, Мелодия зажмурилась, пытаясь скопить тепло. Нет, у нее не выходит. Магия не возвращается…. Неужели ее уничтожат здесь все эти демоны? Уничтожат, и она никогда не вернется в Туманную долину…?

Она зажмурилась сильнее, ожидая удара, и боли. Но вдруг поняла, что энергии демонов пропали. Кто-то прогнал их!

Открыв глаза, Мелодия собиралась радостно выкрикнуть имя только улетевшего охотника на демонов, что признал свою ошибку, и вернулся к ней. И потрясенно уставилась на то существо, что, будучи врагом, каким-то образом прогнало демонов.