Ухмыльнувшись, Роб съедает кусочек курицы.

— Да.

— Почему я в это не верю?

— Потому что ты — циничная, морщинистая старая лесбиянка, почему ещё? — в шутку отвечает Роберт.

— Эй! Я может быть и две из этих вещей, но я, конечно, не морщинистая и не старая, — восклицает Саша, смеясь.

— Я не знаю, — Роберт закусывает свою губу. — Эти «гусиные лапки» видели и лучшие дни.

Несколько минут они перебрасываются взаимными шутливыми оскорблениями. Я смеюсь в нужные моменты, но мой мозг зациклен на телефонном звонке Роберта с Карой. Кроме того, я на стороне Саши, и тоже не верю в то, что она всё ещё ищет его для того, чтобы вернуть DVD-плеер. Тут что-то большее, чем кажется на первый взгляд.

Возможно, Роберт и изменил своё отношение ко мне, но полностью не изменился. Ему всё ещё нравится морочить людям головы и, наверное, он сделал что-то, что злит Кару.

Мы проводим остаток вечера за просмотром марафона по одному из каналов, показывающем все фильмы про Индиану Джонса. Вечером, когда я готовлюсь ко сну в своей ванной, неожиданно появляется Роберт, который бесшумно проскальзывает в маленькую комнату и закрывает за собой дверь.

Я стою у раковины и чищу зубы. Он кладёт руки по обе стороны моего тела, пристально глядя на меня в зеркало. Я наклоняюсь, чтобы прополоскать рот, и моя попка отодвигает его. Он издаёт в ответ смешные мурлыкающие звуки. Я почти очарована его игривым взглядом, но затем вспоминаю, что мне нужно кое-что сказать ему.

Вытерев рот полотенцем, я поворачиваюсь к Робу лицом.

— Что происходит с Карой?

Он кривит губы.

— Что ты имеешь в виду?

— Могу сказать, ты что-то задумал. Ты выложил ещё её нелицеприятные фотографии на «Facebook» или что?

— Нет, конечно, нет.

— Тогда что?

— Да ничего. Просто я случайно взял кое-что, и могу добавить, она хочет, чтобы я вернул это.

Я бросаю на него озадаченный взгляд.

— DVD-плеер?

— В некотором смысле, да.

— Роберт, перестань изворачиваться и просто ответь мне.

Вздохнув, он проводит пальцами по ткани топа моей пижамы.

— Ладно, возможно, в DVD-плеере был диск, который теперь принадлежит мне.

— Как фильм? — в недоумении я поднимаю брови.

— Да, как фильм. Секс видео Кары и Гарри, чтобы быть более точным.

Я охаю и прижимаю руку ко рту.

— О, мой Бог, ты серьёзно?

— Очень.

— Почему ты не отдашь её?

Он небрежно поводит плечами.

— Иногда хорошо иметь маленький залог. Кара слишком много знает обо мне, Лана. Эта запись гарантирует, что она никогда не предаст огласке компрометирующие меня материалы.

Теперь я настораживаюсь.

— Какие материалы?

Он пожимает плечами.

— Я принимал наркотики, когда мне было двадцать. Сейчас с этим покончено, но тогда Кара была со мной и была свидетелем всех моих глупостей. Если это вскроется, то может разрушить мою карьеру.

Роберт принимал наркотики? Об этом даже Саша не знает. Я не слишком удивлена, хотя бы потому, что у него всегда была какая-то авантюрная наклонность.

— Но если эта запись попадёт не в те руки, это может разрушить карьеру Кары, — возражаю я.

— Поэтому теперь мы квиты. Она держит свой рот на замке, а я надежно держу запись взаперти.

— Не похоже, что она готова заключить подобную сделку, Роберт.

— Она согласится. У неё нет другого выбора.

Я отхожу от него и иду в спальню, пытаясь уложить всё в своей голове. Я беру расчёску и несколько раз провожу по своим волосам.

— У Кары есть какие-то доказательства того, что она видела, как ты принимал наркотики? — спрашиваю я.

— Нет, но слухи могут быть столь же вредны, как и веские доказательства. Людям нравится верить в светские сплетни.

— Да, но вот только это, Роб. Кара может распространять слухи, но она никогда не сможет доказать то, что ты сделал, а у тебя есть диск, который можно продемонстрировать людям. Хотя она знает, что ты мог уже выложить его в интернет.

Роберт скрещивает руки на груди и выглядит раздражённым.

— Она знает, я держу своё слово, если она держит своё.

— Ты в этом уверен?

— Уверен на сто процентов.

Я скрещиваю руки на груди.

— Ладно, тогда. По-моему, она вернётся и будет преследовать тебя, но, похоже, нет никакого способа, чтобы изменить твоё мнение.

На какой-то момент его взгляд становится жёстким, и мне он не нравится.

— Ты не веришь, что я держу своё слово, не так ли? — спрашивает Роб.

— Я не гадалка. Не знаю, что ты сделаешь в будущем.

Мужчина подходит к окну и стоит, молчаливо уставившись на улицу. Наконец, его напряжение спадает, и Роб закрывает шторы.

— Прости, что нагрубил тебе, — тихо говорит он.

— Не нужно извиняться. Ты напряжён, — говорю я, стягивая одеяло и забираясь в постель.

— Можно я посплю здесь сегодня ночью? — спрашивает он, выглядя потерянным.

— Да, — выдыхаю я. — Я хочу этого.

Я представляю себе, что Роб снова может касаться меня, как делал это раньше.

Мужчина начинает раздеваться, пока не остается в одних трусах, и забирается ко мне в постель. Я выключаю лампу и поворачиваюсь на свою сторону. Роберт сразу же обнимает меня и притягивает к себе.

Я лежу в ожидании, но вскоре становится ясно, что спать со мной — это всё, что он намеревается делать сегодня ночью. Его дыхание замедляется у моей шеи, и только я полагаю, что возможно, он спит, как Роб устало шепчет мне на ухо:

— С тобой у меня самые лучшие сны.

Я поворачиваюсь, чтобы поцеловать кончик его носа, и вижу, что он уже спит.

На следующее утро Роберт и Саша уезжают рано на работу. Я одеваюсь вместе с ними, хотя у меня ещё есть несколько часов до смены. На пороге Роберт долго и глубоко целует меня, и я прощаюсь, странно скорбя, что не увижу его весь день.

— До встречи, — говорит он, лукаво делая паузу, прежде чем заканчивает: — любимая.

У меня открывается рот от удивления.

— Любимая? — спрашиваю я, пока он выходит из дома, повернувшись ко мне лицом.

— Да.

Я смеюсь.

— Ладно, тогда, любимый. До встречи.

Весёлый смех Роба доносится с подъездной дорожки, и он исчезает на улице. Это хорошее настроение поражает очевидным контрастом с его настроением в дальнейшем. Я на работе просто прибираю после обеденной суеты и смотрю в окно. Роберт идёт через дорогу к ресторану, весь в чёрном, похожий на ангела-мстителя. Его рот плотно сжат, а поза кажется напряжённой. Этот факт ещё более усиливается, когда он проходит мимо столиков и стульев на улице, пнув один из стульев в приступе ярости.

Алистер стоит у бара, подсчитывая деньги в кассе. Он видит, как Роберт пинает стул, и входит в ресторан.

— Эй, что тебе сделал этот стул, приятель? — шутливо отзывается мужчина, так же опасаясь нрава Роберта.

Тот не смотрит на него, а вместо этого снимает солнцезащитные очки и взглядом ищет меня. Неожиданно я чувствую себя добычей.

— Мне нужно ненадолго воспользоваться твоим офисом, — говорит он Алистеру, приближаясь ко мне. — О, да, а Лана пусть сделает перерыв.

— Ладно. Не торопись, — отвечает Алистер, поднимая брови и бросая вопрошающий взгляд на другую официантку Данни.

Пожав плечами, та продолжает вытирать столики. Прежде чем я понимаю, Роберт хватает меня рукой за запястье и тянет в заднюю часть здания в офис Алистера. Он с шумом захлопывает дверь, тащит к столу и поднимает меня, чтобы усадить на столешницу.

Роб быстро расстёгивает мою блузку и снимает её. Бюстгальтер, который одет на мне — это белое кружево, и у него нет никакой подкладки, поэтому через ткань видна почти вся моя грудь. Роберт кажется довольным, оценивая её. Я пытаюсь прикрыться руками, но он отводит их.

— Нет, — говорит Роб охрипшим голосом. — Мне это нужно.

Мужчина садится на стул и одной рукой обнимает меня, притягивая ближе, а затем кладёт свою щёку мне на грудь. Большая часть его напряжения исчезает, и он издаёт долгий вздох.