Устроившись на узкой полоске свободного пространства кровати, Дельфи положила дракону вторую руку на лоб и прикрыла глаза.

Кирана вышла на негнущихся ногах из комнаты дракона, и смогла пройти всего несколько шагов до ближайшего поворота, а там медленно опустилась на пол и прислонилась спиной к стене. Подняв трясущиеся руки, она спрятала в них лицо.

— Кирана…

Девушка вздрогнула и подняла глаза. Рядом с ней стоял Кросстисс. Она облизнула пересохшие вмиг губы и сглотнула. Мгновение назад коридор же был совершенно пустым… Наг тем временем опустился рядом с ней и заглянул ей в лицо. Она поспешила вытереть слезы, но вскакивать не стала. Какая разница, в каком она сейчас виде, если Ааргард лежит там весь израненный и измученный, и она так за него боится! Слезы вновь предательски покатились по ее щекам. И наг вдруг неожиданно мягко улыбнулся.

— Кирана, с ним все хорошо будет, я же говорил, — покачал он головой, и добавил, — до тех пор, пока не придумает никаких новых приключений на свою голову…

Девушка недоверчиво воззрилась на него. Кросстисс никогда с ней не разговаривал раньше…

— Спасибо, — смущенно выдавила она, не зная, что и сказать. Неужели он все знает? Да и какая разница, в самом деле!

Наг странно сощурился.

— Присмотри за ним, хорошо? — вдруг произнес он, заставив Кирану удивленно на него воззриться.

— Я не знаю, имею ли я право… — отозвалась она.

— Мне бы хотелось, чтобы ты в этом не сомневалась, — грустно улыбнувшись, возразил он, — особенно сейчас. Ты очень смелая, но не спеши в следующий раз складывать крылья…

Кирана изумленно уставилась на него, прекрасно понимая, что именно имел ввиду Кросстисс. И ей вновь стало очень стыдно. Она почувствовала, как стремительно краснеет.

— Можно тебя попросить присмотреть еще и за Дельфи? — вдруг совершенно добродушно улыбнулся он. — Эти двое прямо стоят друг друга…

Кирана непроизвольно улыбнулась и вновь вытерла влагу на щеках.

— Хорошо, — кивнула она.

Но тут же смущенно потупилась.

— Спасибо, — чуть склонив голову, отозвался наг и, протянув девушке руку, помог ей подняться.

Они вместе направились по коридору в центральную часть Храма. Кирана чувствовала нарастающее напряжение между ними, как если бы этот момент, в который с ним можно было вот так просто поговорить, таял, а ей так хотелось спросить…

— Кросстисс! — чуть громче, чем следовало бы, выпалила она.

Наг повернул к ней голову и внимательно посмотрел на нее, как будто знал заранее все ее вопросы. Кирана тряхнула головой, отгоняя привычное оцепенение в его присутствии:

— Прости меня, — поспешила выдавить она, — это все из-за меня и…

— Не из-за тебя, — покачал головой он и, как показалось ей, с облегчением прикрыл глаза на миг. Он ожидал другого вопроса? — Даже не думай об этом, ты не виновата.

Кирана смущенно кивнула и растерянно попрощалась с ним, поспешив в противоположную сторону. Мысли все вращались вокруг их разговора, заставляя сердце неистово стучать. В конце концов она остановилась и нахмурилась… Она ведь и правда так и не задала ему желаемого вопроса.

Лоаденхайт стоял в своей комнате и неотрывно смотрел в окно на разворачивающееся апокалиптическое зрелище. Половина диска луны было поглощено тенью от другого небесного тела. Как он и говорил — Пришествие враждебного им мира, явившегося завершить разрыв Нити и присоединить их мир к череде иных миров, холодных и мертвых…

Советник криво усмехнулся. Не все еще потеряно. И пусть никому больше нет дела до этого. Азул не пойми чем занят, тратя время на спасение девчонки змея, улетевшей на черном выродке… туда бы им и дорога! Но нет, притащили их обратно. К счастью не в целости и сохранности… И этим надо было срочно пользоваться. Избавиться от обоих сразу. А Кросстисса он потом убедит… После разрыва со своей спутницей наг еще долго не должен прийти в себя, и здесь не будет сложности задурманить его голову правильным, пусть и смертельным эликсиром. Кросстисс будет искать возможности воссоединения любым способом, а он лишь укажет ему правильное направление, поколдовав над его восприятием. Сегодня Кирана станет для него избавлением. А завтра у них уже будет сильнейший хранитель, пусть и в ее чреве — не важно. Он будет. И захватчикам придется с этим считаться.

Остается надеяться лишь, что Азул вовремя примет правильную сторону. Для этого Советник тоже принял меры.

Лоаденхайт поднял на уровень глаз затейливый бутылек и вгляделся в его нутро, подсвеченное магическим шаром. Редкая вещица. Ну и что, что попала к нему с самой Пустоши, нынче все методы хороши…

— Отец, — вдруг раздалось от входной двери, и к нему приблизился Эйден. — Все готово.

Какое- то странное ощущение чужого присутствия вытолкнуло Дельфи из сна. Она открыла глаза и вдруг отчетливо поняла, что снова попала в воспоминание. Незнакомая комната вся тонула в мягком полумраке, стен было особо не различить, да и как-то плыло все на границе полутьмы. А перед ее глазами метался туда-сюда Ааргард.

— Успокойся, — услышала она свой дрожащий голос, — скоро должен появиться Кросстисс и…

— … порезать меня на лоскутки!!! — прорычал Ааргард, резко к ней оборачиваясь. — Не подходи ко мне!!!

Дельфи ясно почувствовала, как отшатнулась от него и прижалась спиной к стене.

— И вообще беги отсюда! — зло процедил он, тяжело дыша.

— Ааргард! — трясущимся голосом выдавила она.

— Прекрати… называть… меня по ИМЕНИ!!! — рявкнул он.

И тут же одним прыжком оказался рядом с ней и дернул ее за руку к себе. Чувства удивительным образом раздвоились. Та, что из сна, была удивлена и испугана. А настоящая, что просматривала сейчас это воспоминание, жадно всматривалась в лицо дракона и пыталась понять, что же происходит. Его руки скользнули по ее шее и притянули ее к нему. Его горячее дыхание обжигало кожу губ, от которых он не мог оторвать взгляд…

— Я выбрал тебя!!! — прошептал он. — Выбрал… ко всем демонам… тебя…

«Что значит — выбрал?» — хотелось ей спросить, но та, что была во сне лишь жалко всхлипнула и дернулась, пытаясь вырваться. «Не стоило этого делать», — подумалось Дельфи.

И, словно подтверждая ее мысли, Ааргард сильнее сжал шею девушки руками и впился своими губами в ее. Она беспомощно забилась в его руках, отчаянно пытаясь извернуться и что-то крикнуть, но ничего не выходило. Его горячее дыхание проникало глубоко в ее легкие, голова кружилась, тело становилось каким-то чужим… Она из последних сил пнула дракона ногой и провалилась в темноту.

Рядом что-то грохнуло. Дельфи подскочила на пустой кровати и оглянулась.

— Какого демона, Шесс?! — раздался стон.

Она вскочила и кинулась к другому краю кровати. Ааргард лежал на полу, согнувшись пополам и мотая головой.

— Как Кросстисс с тобой спит?! — прошипел он и зло на нее уставился.

Она вскочила на ноги и поспешила помочь ему заползти обратно на кровать. Получалось туго. Дракон еле двигался, добротно забинтованный и обездвиженный болью.

— Что ты тут делаешь? — продолжал шипеть он то ли от боли, то ли от возмущения. — Ползучий совсем из ума выжил, оставлять тебя тут со мной?!

Дельфи задохнулась от возмущения и, бросив его руку, выпалила:

— Да он похоже вообще излишне тебе доверял все время!!!

Дракон недоумено на нее посмотрел.

— И что бы это значило… — вкрадчиво начал он, устраиваясь на прежнем месте с явным дискомфортом.

— А что значит то, что ты меня выбрал?! — вскричала она, не спуская с него взгляда. — Что произошло тогда, когда ты кинулся на меня однажды?! Ты сказал, что выбрал меня!!!

С Ааргарда сползла его привычная маска вечно недовольного всем мерзавца, он нахмурился и поежился, превозмогая боль.

— С чего ты…

— Я сны вижу, — нетерпеливо прервала она его, — это не важно. Я видела тебя сейчас во сне! Ты…