Вернувшись, он навис над ней, вновь оперевшись руками с обеих сторон ее головы и пристально вгляделся в ее лицо. Кирана заморгала, не выдерживая его взгляда, а почувствовав его плоть, готовую ворваться в нее, прикрыла глаза полностью. Но тут же подалась ему на встречу и вновь робко его поцеловала. И это было так приятно, что Ааргард на этот раз замер, прикрыв глаза, не спеша прерывать ее. Смутное понимание происходящего прошило его насквозь, а в груди начала зарождаться тревога… Только назад уже дороги не было.

Он шумно вдохнул и рванулся внутрь нее. Все смешалось в этом мгновении: ее хриплый вскрик, его боль и злость… На себя, на нее… Первый! Он был у нее первый! Дракон застонал и замер. Внутри взревел шквал эмоций, но все они стремительно меркли на фоне основной: страх за эту бестолковую девчонку. Он не готов был делать ей больно!

Интриганка наконец открыла на него полные слез и чувства страха глаза. И он неожиданно для себя ободряюще ей улыбнулся, покачав головой. Кирана виновато закусила губы и уткнулась лбом ему в плечо.

Он осторожно двинулся внутри нее, чутко прислушиваясь. Жгучее желание деликатно переждало в сторонке метания ума, без которых нельзя было оставить произошедшее, но тут же вернулось, оценив ситуацию в свою пользу. Ааргард еле сдерживался, чтобы не потерять голову и не сорваться в такой необходимый ему быстрый ритм. Он чувствовал, как плотно сжимается все внутри нее, как медленно впускает его… И от этого перед глазами начинали прыгать кровавые искры. Он тяжело дышал, напрягая мышцы, лишь бы не причинить ей еще больше боли.

Но когда вдруг она подалась ему навстречу, не пойми из каких соображений, струна внутри него лопнула. Он с силой вошел в нее в очередной раз и впился в ее распахнутый влажный рот своими губами. Ее крик распалял его еще больше. Кирана изгибалась всем телом под ним, но не старалась, вопреки здравому смыслу, сбросить его, а лишь жадно подавалась ему навстречу.

Волна горячего удовольствия наконец скрутила все мышцы в тугой узел, напоминая ощущение падения с головокружительной высоты. Легкие жгло, как от быстрого полета. Он закрыл глаза, пытаясь прийти в себя, но выходило плохо. Он чувствовал, что ее также бьет дрожь, и поспешил крепко сжать ее в объятьях.

В реальный мир его вернул ее смущенный шепот:

— Прости…

Он упирался подбородком в ее макушку, еще более явственно чувствуя цветочный аромат ее волос и почему-то улыбался.

«Идиот», — пронеслось самокритичное в голове. Что было делать дальше? Орать на нее? А может на себя? Пойти бы убиться об скалы, только вряд ли это засчитается в качестве жертвенного порыва…

— Бывает, — вырвалось вдруг глупое. Чувствовал вопреки всему он себя прекрасно. А потом пришло осознание, что ничего хуже в его жизни все равно быть уже не может. Он потянул ее за волосы, запрокидывая ее голову, и нежно поцеловал растерянную девушку. Потом направился включить воду в ванной. Когда он вернулся, обнаружил Кирану, сидящую на кровати с прижатыми к груди коленками.

— Тебе больно? — обеспокоенно спросил он, садясь рядом и заглядывая в ее глаза.

Она отрицательно мотнула головой.

— Тогда что?

— Я хочу, чтобы ты знал, что я сделала это без какой-либо дурной цели… Просто мне захотелось.

Ее голос сочился королевским величием и спокойствием.

— И ты мне ничего не должен, и… — она наконец подняла на него глаза, — в общем, прости, пожалуйста…

Он поднял бровь, качая головой.

— Все сказала? — хрипло поинтересовался он. — Пошли.

Он подхватил взвизгнувшую девушку на руки и понес в ванную.

— Решать, кто, кому, и что должен, буду я, — мягко, но не допуская возражений, сообщил он. — Понятно?

Кирана заворожено кивнула.

— Хорошо.

Он усадил девушку в приятную горячую воду и залез следом. Вода как будто смущенно вспыхнула розовым…

Дельфи лежала в горячей воде и пялилась в потолок. Один день всего прошел, а она уже изнывает в ожидании… Уходить самой легко, а вот оставаться и ждать оказалось пыткой. С ее губ сорвался горький смешок. Так ей и надо… за все ее похождения и его ожидания…

За окном давно уже стемнело. Перед тем, как залезть в горячую воду, она простояла некоторое время на балконе, любуясь звездным небом. Здесь оно казалось таким близким, что в него не долго было и провалиться. В пору было завидовать крыльям Ааргарда… Звезды с удивительным холодным, но одновременно манящим, мерцанием теребили ее душу, будоража какие-то далекие воспоминания… Там, давно, она была счастливой, беззаботной и окруженной, скорее всего, любящей семьей. Она была почти уверена, что это именно так и было. И дракона, призывавшего забыть прошлое, она слушать не собиралась.

Повернув голову в сторону двери, ведущей в спальню, она снова поймала себя на мысли, что не дождется, когда же Кросстисс ее откроет. Откинув раздраженно волосы со лба, она рывком поднялась и вылезла из ванны. Решив не терять такое уютное тепло, впитанное телом в горячей воде, Дельфи переместилась в кровать, одев чистую белую рубашку с длинными рукавами и длинные широкие штаны. В них же она сможет отправиться с Кросстиссом в хранилище книг, как он обещал. Думая о том, что может встретить в книгах столь древнего Храма, она и не заметила, как стремительно уснула.

— Шесс, — вдруг раздался шепот Кросстисса над ухом, — вставай…

Дельфи приподнялась, опираясь на руку.

— Куда? — сонно пролепетала она. То, что он неожиданно назвал ее другим именем, слегка озадачило ее. Осмотревшись, она обнаружила себя в смутно знакомой комнате, слабо освещенной несколькими напольными кристаллами.

— Наверх, — коротко отозвался он, отрывая ее от созерцания обстановки, — тебя ждут…

Его голос звучал как-то неожиданно тревожно. Она подняла на него глаза, но в полумраке ей почти не удалось его рассмотреть. Только и оставалось, что вцепиться в его руку и последовать за ним в темные коридоры. Тревога нарастала. Насколько она помнила, коридоры Храма всегда были освещены. Может, случилось что-то страшное? Но она не могла задать ни одного вопроса. Они крутились в голове, но до губ как будто не доходили.

Ощущение времени странным образом смазалось. Все перед глазами было в кромешной тьме, и только теплая рука полузмея не давала панике окрепнуть окончательно.

Наконец она с наслаждением втянула прохладный воздух, налетевший на них откуда-то спереди, тьма как будто немного поредела. Кросстисс замер, вглядываясь в темноту, и медленнее двинулся к проходу. Перед ним на фоне темного неба Дельфи разглядела одетые в листву деревья, трепещущие на порывистом ветерке. А опустив взгляд ниже, обнаружила, что у входа растянута небольшая палатка, а перед ней рдеет угольками маленький костер.

— Они уже несколько дней тут, — тихо сказал полузмей, поворачивая к ней голову. И тут же потянул ее за собой.

По мере их приближения, она разглядела согбенную фигурку, сидящую подле палатки, словно та озябла. Но вот фигурка встрепенулась и подалась в их сторону.

— Ассиль! — раздался хриплый женский голос. Рука полузмея стиснула ее ладонь сильнее на мгновение, но потом ослабла и наконец нехотя отпустила вовсе. Его тепло, окутывавшее ее, исчезло вслед за ним, уступая место ночной прохладе.

Женщина подбежала к ней и сразу же кинулась обнимать ее, попеременно вглядываясь в ее лицо.

— Мам, — прошептала как будто и не она вовсе.

— Девочка моя, — шептала та, со страхом поглядывая за ее спину, — что же ты так… зачем…

В этот момент откуда — то из тьмы подошел ее отец и приобнял женщину за плечи. Дельфи также почти не видела его, но отчего-то знала, что это он.

— Не надо, — раздался его шепот.

— Нет! — крикнула отчаянно женщина. — Отпусти ее!!!

Она обращалась горящим даже во тьме взглядом за ее спину, туда, где ждал Кросстисс.

— Мираис! — повысил голос отец, — перестань! Она сама выбрала его…