Девушка не спеша прошла к книгам, оставленным нагом, и, опустившись рядом с ними, принялась их пролистывать, то и дело тревожно поглядывая в сторону темнеющего коридора.

Едва дождавшись за ближайшим поворотом неспешного нага, дракон пронзил его злющим взглядом:

— Что ты творишь?! — злобно зашептал он. — Ты ее еще себе на шею повесь и за пазуху спрячь!

Кросстисс оперся спиной о ближнюю стену и сложил руки на груди. Вопреки ожиданиям Ааргарда, его взгляд был далек от равнодушного. Он принялся прожигать им противоположную стену коридора, хмуря брови.

— Хаир всю ночь перебирал книги в библиотеке, чтобы что?! — воодушивился дракон покорностью друга, — Чтобы она не нашла правды?! Ты представляешь, если она узнает?! Будет же еще хуже!!!

Наг откинул голову на стенку и закрыл глаза, тяжело выдохнув. Ааргард выругался и замолчал. Такого полного приятия его горячей речи он не ожидал и теперь совершенно не знал, как реагировать. Удовлетворения ему это не принесло никакого.

— Я не представляю, как ей сказать, что она — последняя чудом выжившая из своего рода… — заговорил Кросстисс тихим и уставшим голосом, — Что всех, кого она знала и любила, просто похоронили заживо в один миг…

Он посмотрел на дракона таким вымученным взглядом, что тот вконец растерял свою решимость. Оба замолчали на некоторое время.

— Ладно, — наконец выдохнул Ааргард, — я слышал, что поднимать традиционный бокал за Эльмхорас сегодня не будут, решено просто спеть песнь в их честь ночью… По твоей просьбе…

Кросстисс устало кивнул.

— Я сегодня не нужен? — сухо уточнил дракон. Наг отрешенно мотнул головой.

Ааргард молча развернулся и направился прочь.

Сидя на возвышении в их комнате, Дельфи листала одну из найденных в Хранилище книг. Она не столько вчитывалась в текст, сколько наслаждалась ощущениями от перелистывания столь диковинных страниц, оставляющих необычное ощущение на подушечках пальцев. Под ее руками была история освоения северных местностей эльфами, описания их династий и генеалогии. В книге были упоминания об Эльмхорасе, и даже можно было разобраться по описаниям, где находился этот город. Она только отметила для себя несколько рисунков — карт для досконального изучения, как вдруг в их дверь постучали.

Дельфи кинула взгляд в сторону ванной, где она оставила Кросстисса. Наг никак не хотел вылезать из горячей воды… Закусив губы, она спустила ноги на пол, нехотя откладывая книгу, и направилась к двери.

На пороге стояла Кирана.

— Можно? — подняла она робкий взгляд на Дельфи и улыбнулась.

Эльфийка отошла, пропуская гостью. Та бесшумно проследовала внутрь, прижимая к себе ворох какой-то ткани. Дойдя до середины комнаты, она обернулась.

— Я хотела тебе предложить, — Кирана тряхнула тканью, разворачивая перед глазами Дельфи необыкновенной красоты платье сиреневого цвета. Та скользнула по нему непонимающим взглядом. Гостья сглотнула.

— Сегодня у нас один из самых больших праздников, — поспешила объяснить она, — и я подумала, что ты захочешь… Ну, ты носишь только рубашки и штаны…

Дельфи улыбнулась и поощрительно кивнула.

— А что за праздник? — решила немного разрядить она обстановку, — Присаживайся.

Кирана осторожно уселась на край возвышения, выпрямив спину так, как если бы к ней был привязан меч. Дельфи слышала, что, собственно, так осанку и вырабатывали…

— Это вечер, в который мы вспоминаем прошлых великих Хранителей, которых нет уже с нами, — немного торжественно объяснила Кирана, — но, конечно, основная цель — собрать Белых Хранителей со всего мира в одном месте, чтобы обсудить важные дела.

Дельфи слушала ее, а сама скользила взглядом по лицу девушки. Она была очень красива. Лицо, показавшееся ей вчера таким надменным, оказалось очень нежным при ближнем рассмотрении. Щечки розовели в смущении, небесно-голубые глаза в обрамлении черных ресниц смотрели на Дельфи совершенно обычно, без превосходства. Даже наоборот, ей показалось, что Кирана ищет способ завязать с ней знакомство.

— Но, конечно, сейчас и так все Хранители здесь, — с искренней тревогой добавила она.

Девушка замолчала на какое-то мгновение, как будто собираясь с духом. И, наконец, собравшись, подняла решительный взгляд на Дельфи.

— Я хотела тебе сказать, что мне очень жаль… Я никогда бы не стала становиться между тобой и Кросстиссом…

Дельфи нахмурилась и подалась вперед, но тут дверь в ванную распахнулась, и в комнату скользнул наг. Его длинные черные волосы были мокрыми и убраны назад, на бедрах — привычная длинная черная повязка. Он молча воззрился на посетительницу и перехватил руками полотенце, перекинутое через шею.

Кирана подскочила как ошпаренная. Ее щеки запылали еще больше, взгляд заметался с Кросстисса на Дельфи и обратно.

— Простите, — робко пролепетала она. — Надеюсь, платье тебе подойдет…

Дельфи не успела даже воздуха в легкие набрать, как она уже покинула комнату, оставив после себя легкий цветочный аромат и сиреневое платье на подушках.

Кросстисс усмехнулся и двинулся было к кровати, когда вдруг наткнулся на вопросительный взгляд Дельфи.

— Она просила передать тебе, что больше не будет становиться между нами, — вкрадчиво произнесла она.

— Правда? — приподнял наг бровь в искреннем удивлении и вернулся к первоначальному намерению, прячась под одеялом. — Иди ко мне, я уже соскучился.

Дельфи сузила глаза и, развернувшись, двинулась к нему завораживающей хищной походкой, заставляя полузмея следовать за ней голодным взглядом.

— Ничего не хочешь объяснить? — вдруг выпалила она раздраженно, приблизившись к кровати.

— Понятия не имею, — усмехнулся он, — кто и как собирался становится между мной и тем, что мне очень дорого….

Его хвост вдруг незаметно выскользнул из-под края одеяла и обвился вокруг ее ног, а сам он вскинул руку и втянул ее к себе, тут же укрывая их обоих одеялом. Его руки и хвост надежно зафиксировали ее так, как было удобно ему.

— Кросстисс! — рычала она. — А ну быстро говори!

— Тебе не кажется, что ты немного не в том положении, чтобы у меня что-то требовать? — промурлыкал он ей на ухо, словно довольный кот, пуская волну мурашек по ее коже.

— Кросстисс, я серьезно! — стукнула она с трудом отвоёванной рукой по его груди. — Что за интриги? Что нужно было Киране?

— Не ей, Делль, — вдруг раздраженно прорычал он, — ее отец хотел моего союза с Кираной. Но, как видишь, тебе уже принесли свои извинения.

— Зачем он этого хотел? — непонимающе покачала она головой.

Кросстисс вдруг зарычал совсем уж по-звериному и так витиевато выругался, что у Дельфи пропал дар речи. Она удивленно уставилась на злое лицо полузмея, который вдобавок еще и хлестал хвостом по кровати, как разъяренный тигр.

— Прекрати злиться, — хмуро начала она, — я имею право знать…

— Дельфиэль, пожалуйста, я скоро кидаться на всех начну, как скальная змея! — вспылил он окончательно, и, выбравшись из кровати, через пару мгновений захлопнул за собой двери балкона.

Дельфи порывисто вдохнула и, вспомнив свои собственные заветы, начала считать.

Кирана спешила по коридорам, пытаясь убежать от собственного смущения и … страха. Как Дельфи может спокойно выносить общество этого полузмея? От него же мороз по коже, один взгляд чего стоит! Она завернула за очередной угол и не заметила, как кто-то сделал к ней стремительные несколько шагов.

Опомнилась она лишь тогда, когда оказалась в объятиях Ааргарда, ловко сцапавшего ее за талию. Он прижал ее к себе, благоразумно зажимая ей рот рукой. Несколько мгновений занял поединок взглядов, в котором дракон быстро одержал победу, обворожительно улыбнулся и опустил ладонь, переместив ее на талию девушки.

— Куда бежишь? — притянул он ее к себе ближе и скользнул носом по ее шее.

Кирана вся покрылась мурашками, удивленно замерев в его руках.