— В какой именно проход?

— Наверняка не знаем, но…

— А Тараса спросить нельзя? — перебил Василий.

— Гениально! Как это я сразу не подумал! — язвительно воскликнул шеф, выдержал паузу и серьёзно продолжил: — Тарас тоже пропал. Сегодня у капища обнаружился грузовик с оружием. Без водителя. Стажёру было велено разгрузить «КамАЗ» и увезти его подальше от Шушмора. Он должен был оставить пустой грузовик в Ногинске. Но по пути его схватили какие-то неизвестные.

Василий молчал.

— В любом случае, проход, в который ушёл твой брат, мы, похоже, вычислили, — продолжил шеф.

— Как?

— Просто на район, где он находился, у нас есть информация только об одном проходе.

Папыч замолчал, и Василий напрягся.

— Рассказывайте, — потребовал он, прекрасно поняв, что означает сделанная шефом пауза.

— Категория — малоисследованный, — сухо отозвался Папыч. — Степень опасности — высокая. Цикл — восемь дней, предположительно он ушёл на третий, сейчас идёт четвёртый. Открывается с помощью льда, значит, выйти обратно твой брат сам не сможет.

Василий не осознавал, как сильно сжимал телефон, пока не раздался тихий хруст — пластиковый корпус треснул.

Впереди по-прежнему маячил «Хаммер». И Ахилл, которого нужно вернуть в Трою как можно скорее — ведь под угрозой находится одно из ключевых событий оси времени. Если оно не свершится, здесь, в настоящем, в их мире пострадают сотни. Если не тысячи.

А цикл прохода, в котором пропал Арагорн, вот-вот закончится…

Василий крепко стиснул зубы — и резко крутанул руль, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов.

— Я за братом, — коротко сообщил он всё ещё остававшемуся на связи шефу. Впрочем, мог бы и не говорить — именно для этого Папыч ему и звонил. Кого же ещё отправлять на выручку Арагорну, как не Василия? Папыч всегда вызывал братьев Петровичей, когда требовалось вытащить кого-то из по-настоящему паршивой ситуации. И то, что сейчас в такой оказался один из братьев, ничего не меняло — за ним отправят второго. — Что касается Ахилла, то я знаю, где он находится на данный момент…

Когда составивший компанию Ломцу Ренат ткнул пальцем в пронёсшийся по встречке грузовик и простодушно обрадовался: «Это ж наш «КамАЗ», ты гля!», Ломец едва не застонал про себя. Объяснял он этому дураку, объяснял, а толку? Ну, и не повезло, конечно — то от Момента с Ромычем ни слуху, ни духу, то вдруг объявились, да ещё и в самый неподходящий момент!

Их спутники быстро поняли, что к чему; оба «Хаммера» немедленно развернулись и рванули вслед за просвистевшим мимо грузовиком, а раскинувшийся на мягком сидении Глушитель неодобрительно заметил:

— Дисциплинка у вас, однако! Договаривались ведь за Пустошью…

Ломец занервничал. Договаривались и впрямь за Пустошью. Той, которая деревня, а не посёлок. Лейтенант, то есть, теперь уже — капитан спецназа Ларионов внимательно выслушал полуправдивую историю Ломца о том, как Глушитель подставил ни в чем неповинного Хохлому и теперь под угрозой жестокой расправы трясёт с него пропавший груз, с которым они и дела-то никакого иметь не хотели, и настоял, чтобы встречу назначали именно там, где вот уже больше суток длились бесплодные поиски пропавшего оружия.

— Глушитель — не дурак, — объяснял капитан. — Последняя информация о местонахождении «КамАЗа», которую вы получили — Пустоша. Ну, или Пустоши. Наверняка, он уже в курсе. И если ты придёшь и скажешь ему, что оружие, например, под Солнечногорском, он не поверит.

До сей поры план капитана шёл как по маслу. Явившийся к Глушителю с испуганной мордой Ломец сыграл свою роль убедительно. Заявил, что готов сдать информацию о местонахождении оружия в обмен на покровительство, потому как понял в свете последних разборок, что с Хохломой оставаться бессмысленно и небезопасно.

Как и ожидалось, Глушитель в байку поверил лишь условно и взял Ломца с собой в «Сусанины». Под прицелом не держал, но сопровождающие его мордовороты хранили оружие под рукой, недвусмысленно давая понять, что в случае подставы Ломец ляжет первым. Дело оставалось за малым — сидеть в роскошном «Хаммере», не теребить спрятанный под свитером микрофон, передававший каждый звук засевшему в засаде за Пустошью спецназу, привести кортеж в заранее оговоренное с капитаном Ларионовым место засады и упасть на землю, как только начнётся перестрелка.

И вот, когда до условленного места оставалось совсем немного, откуда ни возьмись, появился вдруг бесследно пропавший «КамАЗ». Сейчас Глушитель заберёт оружие прямо здесь, так и не доехав до засады. Капитан Ларионов останется ни с чем, а уж что потом Хохлома сделает с ним, Ломцом!.. А ведь Ломец хотел как лучше. Сам придумал такой шикарный план! План, где превосходящего силой противника, то есть Глушителя, нейтрализует для Хохломы другая сила — армейский спецназ. Эффектно и красиво. Только вот, похоже, ничего не выйдет.

Когда оказалось, что грузовик пуст, у Ломца немного отлегло.

Правда, уже в следующий миг Глушитель схватил его за грудки:

— Ну, и как это понимать?

— Я… это… ну…

— Ты что, придурок, подставить меня решил?

— Не… тут… это…

— Что — это?

— Вот я клянусь! — выдохнул Ломец, растерянно глядя на разъярённого собеседника. — Под Пустошью груз стоял, и с ним двое наших.

Несколько невыносимо долгих мгновений Глушитель рассматривал трясущегося Ломца и, в конце концов, поверив его искреннему недоумению, презрительно скривил губы:

— Да вас, лохов, по ходу, ограбили!

Из кабины «КамАЗа», тем временем, вытащили какого-то изрядно перепуганного паренька, и Глушитель переключился на новую жертву.

— Чей будешь?

Парень испуганно таращил глаза.

— Ну? Вы, что ли, мой груз подрезали?

Парень сглотнул, но так и не произнёс ни слова.

Глушитель проявил чудеса терпимости и попытался ещё раз.

— Я говорю, в «КамАЗе» оружие было. А сейчас его нет. Где оно?

И снова ничего не услышал в ответ.

— В партизан долбаных поиграть решил? Хорошо, сейчас ты у меня доиграешься, пионер-герой, — сощурил глаза Глушитель и перевёл взгляд на одного из своих мордоворотов. Тот понятливо вытащил пистолет и приставил его к виску парня.

— Я всё расскажу, — немедленно сдался тот.

Ломца накрыло отчаяние. Сейчас парень признается, где оружие, Глушитель поедет туда и минует тщательно приготовленную спецназом засаду… А потом Хохлома его, Ломца, самолично пришьёт. Ещё как пришьёт, такой косяк старшак безнаказанным не оставит. Несмотря на то, что Хохлому ни разу не видели даже отвешивающим оплеуху, Ломец не сомневался что расправа предстоит жестокая — было в их старшаке что-то такое… То ли в прозрачных глазах, то ли в странных, словно бы неловких жестах, то ли в том, как он говорил, а ещё хуже — молчал… Что-то дикое. Страшное. Почти никогда не выпускаемое наружу и оттого ещё более пугающее…

В этот миг беспросветного отчаяния Ломец вдруг вспомнил, что на нём передатчик, через который его слушает сидящий в засаде за Пустошью спецназ, и воспрянул духом — может, ещё не всё потеряно. Надо непременно сделать так, чтобы капитан Ларионов знал, куда они направляются, и быстренько перенёс свою засаду на новое место. Но как это сделать? Ориентиры вслух описывать? А какие тут ориентиры? Дорога да поле по обеим сторонам. Вон ещё знак ограничения скорости стоит…

Не придумав способа лучше, Ломец опустил голову поближе к плечу, на котором был прикреплён микрофон, и продекламировал:

— По ходу, к Пустоше мы уже не едем.

— Чего? — нахмурился Глушитель.

— Я это… гм… Говорю, к Пустоше мы больше, по ходу, не едем?

Глушитель смерил Ломца подозрительным взглядом, но потом отмахнулся от подозрений. Эти придурки слишком тупые, чтобы спланировать сложную подставу. Похоже, они его не обманывали; оружие и впрямь было бы за Пустошью, если бы этих лохов самих не ограбили более ловкие дельцы. Ну, а уж этого-то Ломец предвидеть никак не мог.