Стивен узнал в одном из этих громил верного соратника Гарсеза: Энтони Доу. Ну, верным соратником он был лишь в глазах своей шайки. На деле Стивен считал его простой шестеркой. Довольно туповатой шестеркой, но шестеркой с острыми зубами. Со смешным хохолком на голове, сережкой в правом ухе и жвачкой во рту (которую, как казалось Стивену, Доу не выплевывал с момента первой покупки) Энтони напоминал панка далеких времен. И Стивен точно знал, если началась заварушка, такой как он непременно выстрелит в какую-нибудь движущуюся мишень. Даже если того не будет требовать ситуация. Просто Доу верил, что без стрельбы разборок не бывает.

«Дело плохо… очень плохо», — подумал Стивен, ощущая жар в груди. Пальцы, однако, начали холодеть.

И очень быстро.

— ОТПУСТИ МЕНЯ! — взревела Кейси нечеловеческим голосом, который стал ей почти родным.

Обращаясь к Стивену, тот, впрочем, почти не реагировал на Кейси. Теперь глаза Стивена бегали только в той области, где находились новые гости.

И там, где был выход.

Стивен попытался засмеяться, но в результате из его рта лишь выплеснулся очередной сгусток крови. И с чего ради в такой ситуации ему было смеяться? Стивен этого не знал, да и не хотел. Все происходящие в один миг стало для него комичным и до невозможности забавным. Возможно именно в эту секунду Стивен Баркс понял, что сегодня его последний день на этой земле.

Бежать было некуда. Стивен зажат в угол и истекает кровью. Кончики пальцев сжимали костюм-тройку, словно клешни, однако самых пальцев Стивен не ощущал. Сейчас он вообще не ощущал ничего, кроме усталости, злобы и желания поскорее все это закончить.

"Боже — подумал Стивен — как же мне сейчас не хватает сигареты. Всего одной сигареты и этот день стал бы чуточку лучше. Если бы только…"

Улыбаясь Стивен произнес наклонился к лицу Кейси почти в плотную. Ее горячее дыхание клонило Стивена в сон, но он все же нашел в себе силы заговорить.

— Я и так… кхе… задержался на этом свете. Я был паршивым братом. Но я, я не опускал руки. И мне есть что оставить своей сестренке напоследок. Но… кхе-кхе… но ты этого не увидишь, — посмеявшись, он добавил, — черт. Хотел бы я, чтобы все кончилось иначе. Хотя бы на миг увидеть, как ее нога переступает порог этого чертова города в лучшую жизнь. Однако… я не увижу. Но и ты тоже. Гаррисон….Боб…

— Эй, — крикнул один из людей Гарсеза, — мы вам не мешаем? Все хорошо? Нагулялся перед смертью, Баркс? О чем вы тут вообще болтаете, шизики? Стивен, милый, ты совсем тронулся? Кто тебя так избил? Мы вроде как еще даже не начинали веселье!

Стоя поодаль, словно массовка, они стали будто не заметны для глаз Стивена. Размытые и блеклые, теперь они не представляли угрозу для Стивена. Для него уже было все решено. Как и для Кейси. Но Боб…у Боба Гаррисона еще был шанс.

— Не волнуйся, о твоей сестре, Баркс, мы позаботимся! Лично! — крикнул кто-то второй из бандитов.

Банда Гарсеза взорвалась диким хохотом.

«Да что же вам всем надо от моей сестренки! Ну, давайте, попробуйте ее достать! Давайте! Посмотрим, как у вас теперь это выйдет! У всех вас!» — мысленно взревел Стивен и должно быть только эти мысли не давали ему упасть в обморок и не умереть.

Доу молча наблюдал за происходящим. Молча, но с готовность вышибить мозги Стивена в любую секунду. Нежно теребя свой курок, Доу выжидал. Медленно, но верно все пять представителей кружка «Убьем Стивена Баркса» сплотились вокруг главного входа полукольцом.

Ни Боб, ни Кейси не обращали на них никакого внимания.

Собрав последние силы, Стивен закричал так громко, как только мог:

— Боб… Гаррисон! Гаррисон! Какого черта ты все еще здесь?! Убирайся отсюда к чертовой матери! Это больше не Кейси Диггенс! Тебе не за что корить себя! Хочешь быть застреленным?! Вали ко всем чертям! Вон!

"Только бы не отключиться, — повторял себе Стивен, — только бы не… "

Боб попытался встать, и на удивление ему это удалось. Он собрался что-то сказать Стивену, но его ноги сами по себе отодвигали его все дальше к выходу.

— Куда собрался, старик? — крикнул один из головорезов и направил пистолет в сторону Боба.

— СТОЙ! НЕТ! — Кейси вцепилась костяной рукой в горло Стивена.

— Черт возьми, — послышалось сзади, — Да у него же отвертка торчит из груди… парни…что за…

После этого носитель этой фразы неуверенно начал опускать пистолет с прицела.

Лицо Кейси, искаженной злобой, выглядело до того жутким и пугающим, что и остальные, направлявшие оружие на Боба начали медленно, сами того не понимая, опускать свою руку вниз. Сейчас лицо Кейси было не просто ужасающим. Оно было нечеловеческим.

Но Доу с прицела пистолет не убрал.

«Да-а, — сказал себе Боб, — это просто не может быть взаправду. Это сон… это очередной бредовый сон. Проснись, Гаррисон. Проснись, черт возьми!»

— Помнишь наш разговор? — Стивен дышал тяжело, но все же ему удавалось вести диалог с Кейси, — ты сказала, что трогать живую душу опасно для жизни. Что находиться в такой момент рядом КРАЙНЕ опасно! Ну что, проверим? — и на мгновенье, отпустив Кейси, Стивен резко схватил ее костяную руку и вдавил в свою собственную грудь.

Пройдя сквозь рукоятку отвертки, рука начала погружаться внутрь груди все глубже и глубже.

На это Стивен отозвался диким воплем. Его руки наконец отпустили Кейси. Последние силы были на исходе.

— Какого хрена… — сорвалось с губ предводителя шайки Гарсеза. Доу впервые заговорил. Он начал пятиться назад, — да что за херня тут творится? Эй, Баркс. БАРКС!

Пять пистолетов были наготове. Пять пальцев нервно гладили курок и, казалось, были готовы нажать на него в любой момент. Пять кадыков нервно дергались вверх-вниз. Пятерым обладателем всего этого стало жутко холодно… и страшно.

Внезапно Боб словно пробудился от долгого сна. Он смотрел на Стивена, на то, как кровь быстро пропитывает его одежду, на то, как глаза Кейси пылают в собственной ненависти.

— Стивен, нет! — прохрипел Боб, вкладывая в этот крик все свои силы. Его «сон» полностью развеялся и превратился в ужасающую реальность, — какого черта ты творишь! Удирай от сюда лапы сам, шкет!

В ответ Стивен резко повернулся к Бобу и согнув ногу одним резким ударом пнул матерого дальнобойщика в живот. Боб отлетел на несколько метров, удивляясь откуда у Стивена было столько сил. Удивился и сам Стивен, но все это для него уже было не важным.

— Мы не выйдем отсюда живыми. Ни ты, ни я, — произнес Стивен, обращаясь к Кейси. Голос его стал совсем сиплым. На Боба Стивен не обратил ровным счетом никакого внимания, — Таков мой мир. Но не ее… не ее.

— Баркс! — взревел Боб что есть мочи, поднимаясь и кривясь от боли — Одумайся!

При этом ноги Боба сами вели его к выходу. Он хотел остановиться, но не мог. Какая-то часть его разума уже знала исход того, что сейчас произойдет.

Стивен все так же отказывался слушать Боба.

Боб вдруг понял, как же болит его тело. Оказавшись у самого выхода, он так же понял, что еще немного и он упадет.

«Нет, Баркс, — подумал Боб, — неужели ты решил…»

Стивен, словно прочтя мысли Боба, обратился к нему:

— Не забудь про рюкзак, Бобби!

Боб на мгновенье одарил Стивена своим ошарашенным взглядом и через секунду окончательно скрылся из виду. В мастерской остались только семеро.

— Отпусти! ОТПУСТИ МЕНЯ! НЕТ! НЕЕЕЕТ! ТЫ НЕ МОЖЕШЬ! — Кейси уже перестала предпринимать попытки вырваться и сосредоточила всю силу на своей руке, но ее нынешнее женское тело было слабее даже покалеченного тела Стивена. Она начала ощущать. Его душу. Его ладонь была горячей… слишком горячей.

— МНЕ НИЧЕГО НЕ БУДЕТ!!! Я НЕ УМРУ ОТ ТАКОГО! Я БЕССМЕРТНА!

От такого пронзительного голоса растерялись даже тертые калачи с пистолетами. Каждому из них было не по себе. Они забыли даже про уходящего Боба.

— Вестник может и был бессмертен. Но… не ты. Я надеюсь, мы встретим своим родных очень скоро. Нам есть, что им сказать… не так ли?