Мои глаза распахиваются, и я кидаюсь к корзине для мусора. Мэтт обнимает меня, и я прячу лицо у него на груди, дрожа.

Наконец, я поднимаю голову и смотрю на него, слезы льются по моим щекам.

— Почему ты упал?

Он пожимает плечами.

Я не удивлена, что в голове у меня полный бардак, но то, что я внезапно начинаю злиться на Мэтта, меня шокирует.

Я отталкиваю его.

— Ты должен был лезть медленнее, более осторожно!

Он кивает.

— Ты ничего не могла сделать. Это был несчастный случай.

Я роняю лицо на руки, подавляя свой гнев. Когда я немного прихожу в себя, я беру в руки дневник, на мгновение прижимаюсь к нему лбом, а затем протягиваю его Мэтту.

— Я писала его для тебя… хотя, конечно, скорее… для себя… Но все это время ты был единственным человеком, которому я могла рассказать все.

Мэтт забирает его у меня из рук и улыбается.

— Я отвечал тебе. Ты меня не слышала? Я велел тебе держаться от него подальше, — говорит он, глядя на Люка.

Мое сердце сжимается.

— Почему ты так ненавидишь Люка?

— Почему? Ты что, шутишь, Фрэнни? Он чуть не убил тебя! Он принадлежит им.

— Он принадлежит мне, — поправляю я, повышая голос.

Люк и Гейб перестают шептаться и смотрят на нас. Люк делает шаг вперед, на лице его написана озабоченность.

— Он имеет право на свое мнение. И у него есть все основания так думать. Я действительно чуть не убил тебя… и ни раз.

— Нет. Это я чуть не убила тебя, — напоминаю ему я.

Мэтт смотрит на Люка с тем же недовольным выражением лица.

— Мне противна даже мысль о том, что ты рядом с ней… И если ты ее обидишь, я тебя убью.

Люк кивает, глядя в глаза Мэтта.

— Что и требовалось доказать.

Люк поворачивается к Гейбу, смотря на него многозначительным взглядом, и я понимаю, что он думает о том же, о чем и я. Гейб сказал, что никто не подойдет на эту работу лучше Мэтта. Но я уже не уверена в этом.

Мэтт расслабляется и прикасается лбом к моему.

Его голос тих, слова предназначены только для меня.

— Фрэнни, я действительно переживаю об этом. Ты уверена? В Люке, я имею в виду? Я просто не могу заставить себя доверять демону, несмотря на то, что говорит Габриэль.

— Уверена, Мэтт. Он меня любит. Разве ты не можешь просто прочитать его мысли? Сам все увидишь.

— К сожалению, у меня недостаточный уровень, чтобы уметь такие вещи. Нужно быть Доминионом или выше.

— Пожалуйста, дай ему шанс.

Его глаза вновь темнеют, когда он смотрит на Люка, а затем он обнимает меня, и я слышу улыбку в его голосе.

— Ты ведь не собираешься воздействовать на меня всей этой Влиятельной фигней, правда?

Я улыбаюсь ему в плечо.

— Все зависит от тебя.

Я смотрю на Фрэнни с Мэттом, стоя в дверях рядом с Габриэлем, и понимаю, что время пришло.

«Поговорим в коридоре», — думаю я, и он кивает, проскальзывая через дверь следом за мной.

— Она готова, — говорю я.

— Да.

— Скажи мне, что будешь заботиться о ней. Присмотришь за Михаилом… — говорю я с содроганием.

Габриэль прислоняется к стене.

— Не беспокойся, мы присмотрим за ее задницей… которая весьма привлекательна, — смеется он.

— Можешь ты быть серьезным хотя бы несколько минут?

Он хмурится.

— Ладно. Не нервничай. Всемогущий знает, что Фрэнни особенная. Вспомни, жизнь Моисея не была ужасна. Она будет в порядке. И она никуда не денется.

— Но и со мной она не останется. Мне просто нужно знать, что она действительно будет в порядке, прежде чем отпустить ее.

Он сморит мне в глаза, лицо напряжено, пока он обдумывает мои слова.

— Я не собираюсь делать вид, что ничего не изменится между вами. Но ты больше не демон. Ты человек. С чистой душой, начинающий с совершенно нового листа. Если Фрэнни захочет быть с тобой, — он почти давится этими словами, — нет никаких причин вам не быть вместе.

И главное здесь «если Фрэнни захочет быть с тобой». Она будет принадлежать Небесам. Габриэлю. Захочет ли она, чтобы я все еще был в ее жизни? Меня… бывшего демона-неудачника. Пройдет не так уж много времени, прежде чем она поймет, что не нуждается во мне… или не хочет меня. Я распахиваю дверь и смотрю на нее. Она выглядит такой усталой, но, в то же время, умиротворенной, и я вижу — время пришло.

Габриэль отталкивает меня, заходя в ее комнату, я следую за ним, останавливаясь на середине. Но когда Фрэнни тянет руку ко мне, я спешу к ней, желая прикоснуться.

— Ты готова, — говорю я ей, кивая. — Хорошо, — говорю я самому себе. — Это хорошо, — повторяю я чуть громче для нее. Затем я быстро целую ее и отхожу.

Она улыбается.

— Что хорошо?

— Отметь ее. Она готова.

— Это было сделано еще до того, как мы вернулись в комнату. Ты что, думал, у нас тут будет куча приготовлений и всякие помпезные, церемониальные штучки?

Я бросаю на него сердитый взгляд.

— Ты такой мудак. Я просто думал, что, может, вам надо остаться один на один.

— Если она готова, зачем нам это нужно?

— Перестаньте говорить обо мне, как будто меня тут нет, — возмущается Фрэнни, сердито глядя на нас.

— Должен я остаться с тобой один на один, Фрэнни? — дразнит Габриэль.

Фрэнни ухмыляется.

— Нет, но, может, этого хочет Люк?

Я непонимающе смотрю на нее.

— О чем ты?

Ее глаза сверкают ярко, как никогда.

— Отметка… у тебя она тоже есть.

Я в шоке смотрю на Габриэля.

— Да вы шутите.

Он улыбается и пожимает плечами.

— Это было одним из условий Фрэнни. К тому же, ты произвел отличное впечатление на Всевышнего, хотя Михаил рвал и метал по этому поводу.

Я пытаюсь переварить то, что сообщил мне Габриэль.

— Я помечен… для Рая… — говорю я.

— Может, ты хотя бы вид сделаешь, что рад этому? А то я заберу отметку обратно.

Я чувствую, как улыбка расползается у меня по лицу, когда Фрэнни касается меня. Я держу ее руку, опускаясь на стул около кровати.

— Святое дерьмо.

На лице Мэтта появляется неуверенная улыбка.

— Можешь повторить еще разок? Демон, привязанный к Небесам… — Он качает головой.

— Итак, что будет дальше? — спрашивает Фрэнни. — Я имею в виду, с моей жизнью… колледжем… и так далее. — Ее взгляд на мгновение останавливается на мне, а потом возвращается к Гейбу. — С вами, парни…

Габриэль садится рядом с ней на кровать и берет ее за другую руку, явно обдумывая, что сказать. Но его глаза говорят за него то, что он не может. Мне кажется, это ясно как день, даже если Фрэнни этого не замечает. Он бы отказался от крыльев ради нее. Все, что ей нужно для этого сделать, — попросить.

Габриэль отводит глаза, но сжимает ее руку крепче.

— Все зависит от тебя.

Самая сердечная благодарность моему терпеливому мужу Стивену, обеспечивающему нам безбедное существование, пока я общаюсь со своими воображаемыми друзьями.

Моим девочкам, Мишель и Николь, за то, что являются источником вдохновения для всего, что я делаю.

Моим родителям, которые с самого начала научили меня верить в себя.

Моему всемогущему агенту Сьюзи Таунсенд за то, что верила в меня в любые времена.

Моему крутому редактору Мелиссе Фрейн за то, что полюбила мое творчество и помогла мне сделать так, чтобы его полюбили и другие.

Эрику Эльфману и Big Sur Group, которые смогли убедить меня, что я не полный отстой, и что у меня получится перенести все, что есть у меня в голове, на бумагу.

Моим коллегам-писательницам Андрее Крамер и Стефани Ховард, подтолкнувшим меня в нужное русло.

И моим Музам — рок-звездам.

Отдельное спасибо Чаду Крюгеру и всему Nickelback за «Savin’ Me», невероятную песню, которая вдохновила меня на создание персонажа Люка. А также Исааку Слейду и The Fray за глубокую и наводящую на размышления «You Found Me», после которой появилась Фрэнни.