— Я знала, что ты уйдешь.

Я пораженно качаю головой.

— Это все, что тебя волнует? О, грех Сатаны, я демон, Фрэнни. Ты должна мечтать о том, чтобы я ушел.

— Отлично, — говорит она, заталкивая книгу в сумку. Я вижу, как дрожат ее руки. — Я избавлю тебя от неприятностей, — огрызается она.

Фрэнни закидывает сумку на плечо и осматривает пол, заставляя мои внутренности переворачиваться.

— Черт побери! — кричит она в отчаянии. — Где мои вьетнамки?

Я наклоняюсь и протягиваю их ей.

Фрэнни выхватывает их из моей руки. И тут она колеблется, глядя на мои рога. Она начинает поднимать руку.

— Могу я?.. — Но потом она роняет ее и трясет головой, словно пытаясь очистить ее.

— Что? — Я слышу надежду в своем голосе и призираю себя за это еще больше.

— Ничего. — Фрэнни направляется к двери. Но прежде чем доходит до нее, оборачивается и смотрит мне в глаза, глубоко вдыхая. — Итак, теперь, когда я знаю, кто ты… Я попаду в Ад за то, что влюбилась в тебя? — Неуверенная улыбка появляется на ее губах, пока она вытирает слезы с щек тыльной стороной ладони.

И вдруг теплый шоколад побеждает черный перец. На секунду мое сердце замирает… Не могу поверить, она знает, кто я на самом деле, и все равно любит меня.

Но затем действительность накрывает меня с головой.

— Фрэнни, нет… Это неправильно, — стону я. Я вновь позволяю коленям подкоситься и сползаю по стене, пряча лицо в ладонях. Она не должна по-прежнему любить меня. Это все закончится очень плохо.

Она идет обратно, кидая свою сумку на пол, и садится на краешек кровати.

— Ты вообще когда-нибудь заботился обо мне?

Я поднимаю голову и сморю на нее. Я знаю, что должен ответить, и мой рот открывается, готовясь произнести «нет». Но вместо этого я слышу очень мягкое «да», срывающееся с моих губ. И это выводит меня из ступора. Я вскакиваю на ноги и вкладываю весь оставшийся в моем серном сердце лед в свои слова:

— Я имею в виду, нет. Я просто делал свою работу.

— Я тебе не верю, — говорит она, и по ее лицу видно, что это действительно так.

Она должна кричать. Бежать. Все, что угодно, только не это. Я оборачиваюсь, исторгая рык… и замечаю свое отражение в зеркале ванной.

Что за Черт?!

Я подхожу к зеркалу и смотрю на себя, усерднее пытаясь отодвинуть человеческую форму. Когда ничего не меняется, я возвращаюсь к ней.

— Фрэнни, посмотри на меня и скажи мне точно, что ты видишь. Что изменилось?

— Ну… рожки — это что-то новенькое, и твои глаза полыхают немного больше обычного. И я совсем не хочу этого говорить, но ты воняешь. — Она кривится и зажимает нос. — Ты можешь отключить эти тухлые яйца? Корица мне нравится больше.

— И все?

— А что, должно быть еще что-то?

Хвост… копыта… клыки…

— Ну… да.

— И что?

— Ничего. — Я хватаю свою футболку с пола и одеваю ее. — Нам надо ехать.

Мы бежим под дождем, моя ладонь в его руке, он ведет меня к своей машине. Спрашивать страшно, но я все же решаюсь:

— Куда мы едем?

— Есть только один человек… и я просто использую этот термин… который может знать, что, Черт возьми, происходит, — говорит он, заводя машину.

Поскольку Люк едет с сумасшедшей скоростью, когда мы добираемся до дома Гейба, все лобовое стекло заляпано, а дождь все сильнее стучит, словно куча маленьких молоточков, по крыше машины.

И все это время, единственное, о чем я размышляю, — как я призналась ему в любви.

О чем я думала?

Он демон. Я все еще не до конца понимаю, что это значит. Но у него были рожки.

И я сказала ему, что люблю его.

О Боже! Зачем я вообще это сделала?

Я же не люблю его, правильно?

Нет.

Любви не существует.

Как и демонов…

Я смотрю на Люка, когда он выключает двигатель и поворачивается ко мне. Я боюсь его, но самое смешное, что мой страх не имеет ничего общего с тем, что он не человек.

О Боже. Я люблю его?

Он вытаскивает меня из автомобиля и ведет на крыльцо, чтобы нажать на звонок. Все окна темные.

— Может, его нет дома? — с надеждой говорю я, потому что не готова встретиться с ними обоими.

— Он здесь, — отвечает Люк за секунду до того, как дверь открывается, и образ Гейба заставляет меня задохнуться.

Я не могу быть здесь с ними… С ними обоими. Не со всеми моими мыслями. Потому что три дня назад мне было плохо здесь от того, что я думала, что люблю Гейба.

Я обращаюсь к Люку.

— Ты уверен, что это хорошая идея?

— Он может знать, что происходит.

— Происходит с кем? — спрашивает Гейб, беря меня за руку и втягивая в дом.

— Со мной, — говорит Люк, заходя следом.

Гейб включает свет и смотрит на Люка.

— Ну?.. — спрашивает он, закрывая за нами дверь.

— Я не могу измениться, — отвечает Люк, его голос тяжелый и низкий.

Гейб не выглядит шокированным, как будто на самом деле понимает, о чем говорит Люк.

— Покажи.

Люк отходит от меня и делает глубокий вдох, выращивая маленькие черные рожки. Я смотрю очарованно, стараясь не поддаться искушению прикоснуться к ним.

— Попробуй еще.

— Это все. Все, что я могу.

— И он не такой горячий, как раньше, — добавляю я. Люк смотрит на меня, и в глазах у него что-то… может быть, надежда?

Понимание озаряет лицо Гейба.

— А мне все было интересно…

Рога Люка исчезают.

— Интересно что?

— Помнишь, ты говорил мне, что не хочешь причинять Фрэнни боль?

Глаза Люка смотрят в мои.

— Да.

— И я сказал тебе, что верю.

— Да.

— Тогда все и началось. Любой опытный ангел мог услышать твои мысли. Но обычно я не могу читать мысли демона.

Люк сужает глаза.

— Ты лазил в моей голове? — рычит он.

Гейб фыркает.

— Да. Очень хотелось тебе сообщить, что твой план — отстой. Ты влюбился, и это основная причина, почему он полетел ко всем чертям.

Я встречаюсь с Люком глазами.

Он тоже меня любит?

Люк впивается взглядом в Гейба, а затем поворачивается к окну.

В голове у меня все перемешалось. Мысли, эмоции, образы, — все летает в случайном порядке.

Я понимаю, что все это невозможно, но тут же вижу — это правда.

И маленькая часть меня испытывает облегчение, словно я знала, что так и будет.

Люк-Люцифер-Жар-Рога-Демон.

Как-то это все кажется более реально здесь, в доме Гейба, чем в квартире Люка.

Гейб.

Я слышу свой вздох, когда кусочки мозаики складываются в моей голове.

Гейб-Габриэль-Светящаяся-улыбка-Его-предупреждения. И то, что он только что сказал… Любой опытный ангел мог услышать…

Нет.

Я смотрю на Гейба, не в силах скрыть ошеломление на своем лице.

Ангел?

Он смотрит на меня настороженными глазами, и отвечает на мой непроизнесенный вслух вопрос:

— Да.

— Нет!

Почему это гораздо труднее принять, чем то, что Люк — демон?

Потому что ангелов не существует… как и Рая… как и Бога.

Комната начинает вращаться, и я наклоняюсь, кладя руки на колени, пытаясь втянуть воздух в опустевшие легкие. Но мое горло перехватывает, полностью перекрывая поток воздуха, когда я думаю о Мэтте.

Если Бог существует, почему он забрал моего брата?

Мои колени подкашиваются, и последнее, что я чувствую, прежде чем потерять сознание, — руки Гейба, ловящие меня.

Когда я открываю глаза, взволнованное лицо Люка — первое, что я вижу. Он сидит на краю дивана и держит меня за руку. За его спиной маячит Гейб.

Я глубоко вдыхаю и пытаюсь сесть, но Люк мягко опускает меня обратно на диван, поправляя мою подушку.

— Я ничего не понимаю. — Мой голос еле слышен.

Люк пристально глядит на меня своими неповторимыми глазами.