Мэтт материализуется рядом с ним.

— Он идет.

А потом какая-то невидимая сила хватает Фрэнни, поднимая ее с земли, и бросает в стену. Мэтт летит за ней, но не успевает.

Она безвольно падает на пол.

— Фрэнни! — Ноги несут меня через всю комнату. Когда я касаюсь ее, я понимаю, что она горит. — Фрэнни! — повторяю я.

А затем она открывает глаза, и я вижу, что они светятся красным.

— Люцифер, — говорит она голосом, не принадлежащим ей. — И кто теперь получит приз?

— Нет! — слышу я свой голос как будто издалека, пока ярость разрывает меня на части.

— Бехерит, — голос Габриэля проходит сквозь меня. — Ты не можешь этого сделать. У тебя нет к ней претензий.

— О, нет, я могу… На самом деле, я уже делаю. — Губы Фрэнни расплываются в злобной усмешке. — У меня спецзаказ от самого Короля. Могу делать все, что угодно.

Смотря в красные глаза Фрэнни, я понимаю: игра окончена. Если Король Люцифер готов нарушать все правила и законы, сомневаюсь, что даже Всемогущий сможет ее спасти.

Мне нельзя сдаваться.

Я смотрю на распятие, висящее на цепочке у нее на шее. Золото. Я срываю его и поднимаю над ней.

Но Мэтт хватает меня за руку. Он смотрит на меня и выдирает распятие из рук. Он прав. Я не смогу с его помощью выдворить Бехерита… и какой тогда смысл?

Она начинает отстраняться от меня, и я позволяю ей это. Но затем инстинктивно хватаю ее за руку и крепко удерживаю.

Фрэнни все еще там. Я не могу ее отпустить.

Она встает на ноги, словно став выше ростом, и смотрит мне в глаза.

— Как мило, Люцифер. Но тебе не кажется, что вы уже перешагнули ступень, на которой нужно держаться за руки? — Она хватает меня за шею и притягивает в жестоком поцелуе.

Но это не Фрэнни, это Бехерит, и я чувствую, как его сущность касается меня.

Когда я отстраняюсь, она тяжело задыхается, лицо искажено от боли, изо рта слышно почти беззвучное «нет». Габриэль вырывает ее у меня… Обнимая ее одной рукой, указательным пальцем другой он рисует на ее лбу круг и шепчет какие-то слова, которые я не могу разобрать.

Ее газа продолжают светиться красным.

— Удачи тебе с этим, Габриэль.

Я как идиот стою и ревную, потому что Габриэль действительно может сделать хоть что-то, а я лишь отстранено наблюдаю за всем происходящим. Я побеждаю в себе желание вырвать ее из его рук.

— В этот раз борец, — говорит она напряженным голосом, явно не ее.

— Сражайся, Фрэнни, — говорю я и тянусь к ее руке.

Я вижу, что она старается.

— Я хочу, чтобы ты убрался. — Ее голос — почти что шепот, но он принадлежит ей. Ее тело корчится в руках Габриэля. Он кладет ее на кровать, и я тут же заключаю ее в объятия, желая отдать ей все свои силы.

— Ну же, Фрэнни, — говорит Габриэль. — У тебя есть дар, используй его.

Надежда наполняет меня. Влияние. Фрэнни обладает Влиянием. Если она будет бороться… Если она по-настоящему этого захочет…

— Ты не хочешь быть здесь! — Ее голос сильнее, и, когда она вновь открывает глаза, я вижу уже их настоящий цвет. — Ты не хочешь… меня, — рычит она.

Она продолжает корчиться, борясь… И вдруг все заканчивается. Как будто один из них одержал победу. Я смотрю ей в глаза, паника почти доводит меня до безумия.

— Фрэнни?

На мгновение ее глаза закатываются, и стон вырывается откуда-то глубоко изнутри, становясь все громче. Ее лицо покраснело, глаза распахнуты. Вспышка красного… Она быстро исчезает, и все становится тихо.

Все еще паникуя, я наклоняюсь к ее груди.

— Фрэнни? Ты меня слышишь?

В конце концов, она поднимает на меня свои синие глаза… все еще испуганные, но чистые.

— Он ушел, — говорит она с усталой улыбкой. Я делаю несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить пульс, а затем наклоняюсь и целую ее.

Я сжимаю руку Люка, пока он сидит рядом со мной, а я лежу на кровати.

— Ты сделала все прекрасно. Твое Влияние становится сильнее, — говорит он.

Я все еще дрожу, стуча зубами.

— Почему я так мало помню из того, что случилось?

— Ты можешь помнить только те моменты, когда ты одерживала верх.

— Я чувствую себя, как будто меня автобус переехал. Почему это не так, как с тобой?

— Ну, для начала, я обычно не хватал тебя и не швырял об стену, — говорит Люк. Они с Гейбом обмениваются взглядами, и Люк стреляет в него мстительной усмешкой. — Но, думаю, дело в том, что ты сама приглашала меня.

Мэтт усаживается на стул и впивается взглядом в Люка.

Гейб смотрит на меня с печальной улыбкой. Я пожимаю плечами, не зная, что сказать, но затем меня снова начинает трясти, и я чувствую тошноту. Из глаз льются слезы, и я ничего не могу с ними поделать.

— У меня не будет нормальной жизни, не так ли? — говорю я сквозь рыдания.

Люк крепче прижимает меня к себе, но не отвечает.

Гейб стоит у двери и просто смотрит на меня.

— Никто не знает будущего, Фрэнни. Каждое событие меняет ряд других. Но дело в том, что ты очень нужна обеим сторонам. Шансы, что ты сможешь пройти через все это неотмеченной, практически равны нулю. Но как только ты будешь отмечена… неважно, кем… тобой начнут управлять. Конечно, я не могу быть объективен, но будь я на твоем месте, я бы не выбрал Ад.

Мое сердце словно камень. Я знаю, что должно произойти, что мне нужно сделать, но…

— Как я могу простить себя за самое худшее, что я когда-либо делала? Худшее, что кто-либо когда-либо делал?

— Сначала вспомни, что произошло на самом деле.

Мэтт садится на край моей кровати. Люк отстраняется от меня и идет к двери, вставая рядом с Гейбом и отдавая Мэтту свое пространство.

— Я упал, потому что пытался подняться слишком быстро. Это была моя вина.

Мое горло сжимается, когда я вспоминаю.

— Нет. Я схватила тебя за ногу. Я разозлилась и сбросила тебя с дерева.

— Хватит. Ты казнишь себя столько времени. Это не было твоей виной. Тебе нужно отпустить это. — Он обнимает меня, и мне так хорошо, что я хочу просидеть так вечность.

— Я просто хотела, чтобы ты вернулся, — говорю я, наконец.

Он улыбается.

— И я здесь.

Мое сердце все тяжелее и тяжелее.

— Не совсем так. Ты все еще мертв.

— Ты права. У меня нет той жизни, которая была бы, если бы я не упал с дерева. Но это не делает мое пребывание здесь менее важным. Ты не должна считать мою смерть своей виной.

Он смотрит на меня довольно долго, а я не знаю, что сказать.

Наконец, он говорит:

— Габриэль считает, что тебе нужно простить себя, иначе мы не сможем защитить тебя. — Улыбка появляется в уголках его губ. — Ты должна это сделать. Не могу я провалить свое первое задание из-за несговорчивости клиента. Это будет весьма неудачной пометкой в моем резюме на всю оставшуюся… вечность.

— Я не могу…

Его улыбка исчезает, когда он меня прерывает:

— Габриэль говорит, что ты должна понять, почему не можешь отказаться от чувства вины.

— Потому что… — Я борюсь со слезами, пока достаю из-под матраца дневник Мэтта. Я думаю обо всех своих мыслях в этой книге, записанных для Мэтта. Обо всех вещах, рассказанных мною ему, чтобы он оставался частью моей жизни. О том, как мне нужно было сохранить его в сердце. — Это чувство мне необходимо, чтобы помнить. Мне нужно держаться за него, чтобы не забывать… ощущать тебя живым.

И тут я понимаю, что мне пора это прекратить. Избавиться от этого внутри…

— Как мне это сделать? Опустить его?

— Это нормально — грустить о смерти, но от вины тебе нужно избавиться. Это должно идти изнутри. Тебе нужно вспомнить, что произошло на самом деле.

Я утыкаюсь лбом в колени и закрываю глаза, ожидая, когда тошнота прекратиться, но она лишь становится сильнее, когда я вновь переживаю тот момент в голове.

Мэтт оступается, его нога соскальзывает. Я вижу это за секунду до того, как раздается его стон. Я поднимаю глаза и пытаюсь поймать его, но в руках у меня остается лишь кроссовок. Я слышу его крик и удар о землю.