У Ареса была цель, и он уже стоял на реальном пути к её осуществлению, но Великий сай усомнился. Изначально не увидев в этом мальчике ничего примечательного, только пристально за ним понаблюдав, Арес понял, какое сокровище оказалось в его руках.

Тогда, в полутёмной комнате он как следует и не рассмотрел мальчишку, всего лишь отметив его красоту и необычайный цвет волос. Сильного стержня духа в нём не было, да и на роль эори он был малопригоден. Только из-за уважения к столь сильному противнику, как род Вессалийский, он повелел брату взять этого юношу себе. Роксан в особом восторге не был, но и перечить не стал, наверняка тоже не увидев в беловолосом мальчике то, что позже узрел сам Арес.

Эти глаза… Когда он впервые заметил на себе прямой, не искажённый бликами освещения взгляд Сейри, Арес не смог сдержать восхищения. Это был огонь в своей первозданной ипостаси. В момент первой встречи ему показалось, что у мальчика светло-карие глаза, но на самом деле радужка была огненной, с едва заметными красными прожилками, а в глубине чёрного зрачка пылал настоящий огонь. Кто бы ни загубил природный талант этого мальчика, но если его раскрыть, взрастить и развить, то из наивного ребёнка получится воин небывалой силы и мудрости, истинный сай, который станет одним из семи мечей ардара.

Но всё это было всего лишь идеальным планом, тем будущим, которое видел сам Арес, но уж никак не реальностью, в которой ради всего племени ему нужно было сломить всего-навсего одного человека.

По большому счёту, у него было два пути: приблизить мальчика к себе, окружить его своим вниманием, стать ему наставником, после другом и, куда уж без этого, любовником. Постепенно Сейри понял бы суть духа арда, принял бы законы, устои и порядки его страны, стал бы всецело доверять ему и принадлежать только ему одному, и это было бы просто замечательно, правильно и наименее болезненно для самого Сейри, но… Но у этой безупречной стратегии был один изъян — время. Слишком много затраченного времени, которого у Ареса не было от слова совсем. Поэтому Великий сай был вынужден действовать иными методами. Теми, которые дадут быстрый результат, но причинят много боли его Сейри.

Арес хмыкнул, пригнувшись, чтобы войти в низковатый для его роста дверной проём. Даже ещё не приняв окончательное решение, он уже считал Сейри своим. Великий сай, тот, кто собирался стать ардаром, поддался сентиментальным чувствам по отношению к тому, кто был рождён, чтобы стать оружием в чьих-то руках. Сами боги отметили этого мальчишку, и если в Вессалии ценность их принца так и не была понята, то Арес не собирался допускать ту же ошибку только потому, что ему стало жаль наивного юношу.

В парсе Роксана было жарко и душно. Этот ард, практически нечувствительный к холоду и даже в самые лютые морозы купающийся в проруби, на самом деле любил погреть и кости у открытого огня, и кровь кружкой крепкого вина, и тело ласковыми объятиями энареи. Вот и сейчас он застал брата перед полыхающим камином, в одной руке сжимающего полупустой бурдюк, а второй обнимающего хрупкого юношу. Роксан определённо шептал мальчишке что-то бесстыдное на его аккуратное ушко, потому что тот пылал смущённой краской и не смел возвести на мужчину взгляд, но при этом крепко прижимался к своему вразу, явно будучи не против остаться в этих объятиях на всю ночь.

— Роксан, — окликнул Арес брата негромко, став у него за спиной. Юный энареи, заприметив Великого сайя, тут же попытался выскользнуть из рук мужчины, но тот крепко удержал его при себе, лишь повернув к брату голову.

— До утра не терпит? — с лёгкой ленцой спросил Роксан, уже и так предугадывая ответ по серьёзному взгляду сайя из-под нахмуренных бровей.

— Нет, — категорично ответил Арес, без приглашения усаживаясь на мягкие шкуры.

— Прости, мой сладкий цветок, — Роксан поднялся сам и, словно пушинку, поставил на ноги вмиг побледневшего энареи. — Продолжим как-нибудь в другой раз, — подтолкнув мальчика к двери смачным шлепком по округлой попке, мужчина снова сел, скрестив ноги, и тут же приложился к горлышку бурдюка, делая из него большие глотки.

— Ну и чем это ты занимаешься? — слегка угрюмо спросил сай, у которого и самого в горле пересохло, только не от жажды, а от раскалённого запахом страсти воздуха. В отличие от него, Роксан любил и предпочитал общество энареи, заводя себя фаворитов, но так и не сделав ни одного из них своим эори.

— Свободен, как ветер. Чем плохо, брат? — с улыбкой на лице произносил Роксан, в очередной раз отказывая женщине и при этом ни капли не кривя душой.

— Наслаждаюсь обществом прекрасного энареи, пока могу, — пожав плечами, невозмутимо ответил воин. — Даже если мой союз с эори всего лишь фикция, порочить свою парсу изменами я не собираюсь.

— За всё это время ты ни разу не навестил мальчишку, — сказал, словно укорил, сай.

— Навещу, — буркнул Роксан, опять прикладываясь к горлышку. — Как-нибудь на днях.

— Нет, не навестишь, — то ли жёстко, то ли всё-таки с иронией сказал Арес, сложив руки на груди. — Незачем тебе, варзу другой парсы, навещать моего энареи.

— Вот поэтому и не навещал, — откинувшись назад и заложив руки за голову, протянул Роксан. — Ждал твоего окончательного решения.

— Неужто оно было столь предсказуемым? — пытливо приподняв бровь, спросил Арес.

— Для меня — да, — отчеканил Роксан, — поэтому я и завёл себе нового фаворита. Наградил же ты меня, братец, эори, — укоризненно, чуть повернув голову, чтобы посмотреть сайю в лицо, произнёс мужчина. — К такому на брачное ложе не нагишом, а в доспехах идти придётся.

— Тебе бы всё шутки, — фыркнул Арес и замолчал, задумавшись.

— А тебе, брат, здравомыслия, — Роксан резко сел, вперив в брата непривычно серьёзный взгляд. — Не позволь беловолосому мальчишке околдовать тебя.

— Он не колдун, — резко бросил Арес.

— А я и не о магии, брат, сейчас говорю, — покачал головой Роксан, протягивая Аресу бурдюк с крепким, отменным вином, которое отгонит от Великого сайя все тревожные и сметающие его разум сны. — Совершенно не о ней.

Арес допил вино за пару глотков и сразу же откинулся на мягкие шкуры. В голове приятно зашумело, а по телу растеклось тепло. Кажется, Роксан всё-таки призвал энареи обратно, уведя его в спальню, но Арес не обратил на это внимания, размышляя и в лёгком прищуре наблюдая за тем, как за окном пылится снег.

========== Часть 6. ==========

— Какого чёрта, Таис?! — Рэй, ворвавшись в покои юного графа, застал того посреди комнаты в обществе нескольких энареи, которые собирали и шустрой цепочкой выносили его вещи.

— И тебе доброе утро, Рэй, — полуобернувшись, с лёгкой улыбкой, словно у этого человека с самого утра было прекраснейшее настроение, ответил Босфорца.

— Я спрашиваю, чем это ты занимаешься? — Рэй, глубоко оскорблённый учтивым игнорированием своей персоны, крепко сжал пальцы в кулаки. Энареи, посматривая на него, зашушукались, но оно и понятно: несобранные волосы, кое-как, наспех натянутая одежда, да и вообще поведение, неподобающее его статусу, - хотя мнение прислуги волновало сейчас юношу меньше всего. Куда более значимой была одна новость, которую ему услужливо, сразу же после пробуждения, сообщил Нави.

— Перебираюсь в парсу Роксана, — пожав плечами, равнодушно ответил Таис. — В твои бывшие комнаты, мой друг, которые по праву отведены будущему эори Великого тайя.

— Все вон… — прошептал Рэй, поддаваясь чувству опаляющего негодования. Он редко выходил из себя, истерики же ему вообще были не присущи, но если что-то доводило вессалийского принца до белого каления, то тогда места было мало всем.

— Все вон! — зычно выкрикнул Рэй, обводя взглядом вмиг притихших энареи. Скорее всего, уроки строевой подготовки Ормудса наконец дали свой результат, раз даже Зевран, до этого хмуро поглядывающий на него из своего угла, выструнился и отвёл взгляд. Ещё бы этот нахал посмел вновь воротить нос от того, кто теперь, получается, занимал наивысшее положение среди всех энареи.