— Глупо с твоей стороны, — вынес вердикт Константин. — Ты могла лишиться жизни.

Девушка вскинула голову и посмотрела на него с наивным страхом. Мужчине вдруг захотелось зайти в камеру и успокоить ее.

— Зачем ты украла портсигар?

Она снова замялась. Тонкие изящные пальцы переплелись. Константин заметил, что на руках красноватая и потрескавшаяся. Это могло говорить о том, что девушка, вероятно, часто держит руки в воде.

— Мне нужны были деньги, — нехотя ответила она. — Симон, мой… знакомый, сказал, что за пределами города стоит большой дом. И приказал мне добыть несколько дорогих вещиц.

— Зачем?

Глаз Мираж так и не подняла. Константин заметил, как увлажнились они, но постарался задавить в себе чувство вины.

— Я ему должна ему много денег. Очень много.

Ему сразу стало понятно, почему именно. Девушка, вероятно, была наркоманкой. Вот и ответ.

Константин ощутил горькое разочарование. Ему не хотелось верить, что такое очаровательное создание балуется запрещенными препаратами. Наверняка и телом частенько торгует.

— Я не могла ему отдать такую большую сумму, — призналась Мираж, решительно выдохнув. — И он приказал мне найти здесь что-нибудь ценное, иначе отдаст в самый грязный бордель в городе.

— Нечего было влезать в долги, — чересчур жестко парировал Константин.

Девушка, наконец, подняла на него глаза. Чуть покрасневшие белки, сделали радужки ярче. Она шмыгнула носом.

— Я не могла иначе.

Оборотень выдохнул и покачал головой.

— Останешься пока здесь. Потом решу, что с тобой делать.

Он поспешно вышел, пытаясь побороть в себе чувство разочарования. И все же оно разъедало его, а когда он услышал всхлип, понял, что поступил неправильно.

В кабинете никого не было. Значит, Дима и Летта еще не успели вернуться. Константин дал им ответственное задание уехать подальше от всех и отдохнуть. Ведь те почти не отдыхали, как и он сам. Но ему это было в привычку, а те заметно скисли. Плюс у их малыша появились первые зубы, и тот почти без конца кусался и рыдал.

Константин сел в кресло и посмотрел на телефон. Ему хотелось сделать один звонок, но он не был уверен, что это разумно.

Несколько долгих секунд он смотрел на трубку, пока не взял ее в руки и не набрал номер.

Нужные сведения пришли на следующий день. Константин с того момента, как говорил с Мираж больше не спускался к ней. Оборотням он приказал не трогать девушку и дать ей поесть.

Когда он зашел в кабинет, то обнаружил распечатанные листы, сложенные ровной стопкой на столе. Константин сразу узнал девушку с фотографии на первой странице.

Он сел в кресло и положил руки по обе стороны от стопки листов. С одной стороны, ему хотелось прочесть, что там написано, но с другой — боялся узнать много неприятной правды.

Константин взял первую страницу и посмотрел на фотографию Мираж, где она лучезарно улыбалась. Волосы были намного темнее, чем сейчас. А улыбка завораживала своей мягкостью и открытостью. Хотел бы он видеть ее каждый день.

Мужчина начал читать. Из данных оборотень узнал, что девушке двадцать пять лет. Она никогда не была замужем. Детей тоже нет. Живет в столице вместе с матерью. Окончила школу с отличием, и имела множество наград от научных и творческих конкурсов. Поступила в институт на юриста, но так его не окончила.

Константин прошел взглядом по длинному списку работ, за которыми она официально была закреплена. На них она держалась недолго. Самое большее пять месяцев.

Официантка. Барменша. Уборщица. Горничная. Работала в магазине книг. Сейчас числится посудомойкой в ресторане.

Мужчина пролистал еще несколько страниц, в которых описывалась причина увольнения. Обычно по собственному желанию, но были и те, где было написано «опоздания» или «засыпала на рабочем месте».

Мысленно он добавил, что это потому что она работала сразу на двух-трех работах. И это было чистейшей правдой.

Константин отложил эти листы в сторону и его внимание привлек другой лист. Он внимательно его изучил, и понял, что очень сильно ошибался на ее счет.

Мужчина спустился к камерам, где они обычно держали буйных оборотней, которые только-только начинали обороты. Обычно это происходит в подростковом возрасте и процесс крайне нестабилен. Продолжаться это может от одной недели до месяца, пока оборотень не привыкнет к непривычной смене «шкуры».

Сейчас в такой камере сидела девушка и вытирала слезы с щек. Ее нос покраснел, как на морозе, а лицо немного опухло.

Константин остановился напротив и посмотрел на нее.

Девушка даже не подняла головы, чтобы взглянуть на него в ответ.

— Ты голодна?

Она покачала головой.

Мужчина ощутил вину за то, что держит ее здесь, но не видел пока другого выхода.

— Хочешь пообедать со мной? — все же решился спросить он.

— Не хочу оставаться и у вас в долгу, — глухо ответила она.

Константин покачал головой и подошел к столу, на котором лежали ключи. Он открыл дверь камеры и кивнул на выход.

— Пошли.

Она подняла на него заплаканные глаза.

— Я…

— Это просто обед, — перебил он ее.

Мираж заколебалась, но все же встала и пошла за ним.

Обед им накрыли на веранде. День был на редкость теплым и безветренным. Сейчас было самое время насладиться прогулкой или же завести неторопливую беседу.

Константин помог Мираж сесть, а потом устроился напротив. Он любезно предложил ей выпить, но она отказалась. Девушка сначала ела с неохотой, но когда заметила, что никто за ней не наблюдает, начала есть с аппетитом. Константин неторопливо резал стейк с кровью — очень уж он любил непрожаренное мясо. Он старался не задерживать на Мираж взгляд, хотя это было очень трудно, так как девушка словно бы притягивала его к себе.

— Что ж ты не рассказала про свою маму? — спросил Константин, когда девушка доела и теперь лениво ковыряла пудинг.

Она бросила на него быстрый и тревожный взгляд.

— Откуда вы знаете?

— Узнал, — просто ответил он.

Девушка замялась и явно почувствовала себя не в своей тарелке.

— Мало кто знает, что она болеет, — через какое-то время сказала она. — И я стараюсь не распространяться.

— Понимаю.

Они ненадолго замолчали.

Константин долго думал, что ей сказать. Когда он узнал, что у ее мамы больное сердце и ей требовался не только донор, но и очень много денег, чтобы сделать пересадку, то на время впал в состояние транса. Как много в его голове родилось плохих мыслей, когда он только поговорил с девушкой, и какое же чувство вины он испытывал, вспоминая, что сказал ей.

— Что вы сделаете со мной? — тихо спросила она.

Константин поднял на нее глаза и заметил, что та испуганно наблюдала за ним. Также он заметил, как она смотрела на угощения и явно думала, что мужчина не просто так ее пригласил отобедать.

— Ничего, — ответил он. — Разве что отвезу тебя домой.

Страх сменился удивлением, которое переросло в надежду. Девушка облизала чувственные губы, и Константин ощутил острое желание не выполнить своего обещания.

— А то, что я проникла в дом…

— Ерунда, — отмахнулся он и встал. — Поехали.

Через несколько минут он вместе с девушкой сидел в машине, а водитель вез их через лесную дорогу в сторону столицы. Мираж назвала адрес своего дома.

Девушка сидела рядом, сложив вместе ладони. Она казалась ему такой чересчур скромной, но также оборотень понимал, что она просто пытается унять волнение.

Всю дорогу они молчали. Когда водитель подъехал к ее дому — старой обшарпанной пятиэтажке — девушка с недоверием взялась за ручку двери.

— Подожди, — сказал мужчина.

Девушка посмотрела на него с тревогой.

Константин повернулся к ней и задумчиво побарабанил пальцами о колено.

— Будь добра, больше не воруй.

Мираж притупила глаза и кивнула. Она вышла из машины и торопливо скрылась в подъезде дома.