— Да, а потом вынудить тебя выйти замуж втайне от всех.

— Чтобы обрести власть над всей стаей, — закончила я за него. — И Ардан бы ничего не смог сделать.

Алекс усмехнулся.

— Вот уж не ожидал, что ты так быстро поймешь. Думал, что будешь переваривать как минимум час.

Вход в ферму осветил оранжевый свет фар. Послышался скрип гравия под колесами. Вскоре мотор затих, но свет выключать не стали.

Алекс повернулся к входу и, прикрыв глаза рукой, сказал:

— Хватай ее. Нам пора.

По коже пробежали мурашки ужаса. У меня не был сил, чтобы сбежать, а Алекс очень четко указал, что собирается делать. И если Ардан тогда думал, что старший сын на его стороне, и он сможет управлять им как марионеткой, то очень жестоко ошибался. Оба сына давно поняли, что они не больше, чем послушные куклы в руках отца, и устроили все так, будто это я не пожелала выйти замуж.

Но все же все складывалось не так… В этой истории было много дыр. Дима не вписывался в нее. Его поведение никак не сходилось с той ролью, которую ему отвел Алекс.

Эта метка. Признания. Забота. Он всячески пытался уберечь меня и держать подальше от своего брата.

Неужели он сам захотел стать альфой в моей стае? Помог сбежать ради этого?

В эту мысль я не поверила, потому что вспомнила, как он сделал мне предложение сразу же после того, как узнал, что Константин отобрал у меня стаю. А ведь Алекс об этом не знает.

— Дима тут не причем, — пораженно прошептала я.

Стоило мне это сказать, как свет от фар загородил человек. Его тень растянулась по полу фермы.

В тот момент я заметила, как лицо Алекса удивленно вытянулось. И это недоумение сменилось страхом.

Послышался грозный рык, от которого по коже пробежали мурашки. Тень от света фар резко уменьшилась, и не успела я моргнуть, как Дима повалил Алекса на землю, вцепившись когтями в его плечи.

Алекс завыл от боли, но не прошло и секунды, как он скинул брата с себя. На лице Димы расцвели три глубокие царапины.

— Ты! — прошипел Алекс. — Опять! Да что же тебя неймется!

Дима выпрямился и посмотрел на брата с ненавистью. Но не той, какой одаривают своих врагов, а ненавистью, которая граничит с грустью. Ему не хотелось драться с братом, но он был вынужден это сделать.

— Я пришел забрать свою жену, — весомо сказал он.

— Вы еще не женаты!

Голос Алекса сорвался. Видимо, все его планы летели в пропасть из-за появления Димы.

— Это всего лишь вопрос времени, — сухо сказал Дима. — Летта — моя пара! И я без нее никуда не пойду!

Алекс скрипнул зубами и бросил на меня упрямый и злой взгляд. В этот момент я поняла, что он просто так не отступит. Единственный, кто стоял перед его целью был Дима.

— Она дурит тебе голову, брат! Ты не видишь — это она все устроила! Она специально прогадала момент, чтобы мы оба увидели ее обнаженную. Хотела натравить нас друг на друга.

Дима скривился.

— Не лги.

— Она сделала это специально, — прошипел Алекс. — Сделала так, чтобы ты ее возжелал! Она!..

— Хватит! — рыкнул Дима.

Его голос громом раскатился по комнате, заставив брата прикусить язык.

— Не смей, — теперь уже угрожающе тихо добавил Дима.

Алекс упрямо выдохнул и сжал кулаки. Он обнажил клыки. Его тело начало меняться. Он обрастал шерстью, когти удлинялись. Несколько секунд ему потребовалось, чтобы оборотиться, и всего секунда, припасть к земле и сделать прыжок.

Дима ловко ушел от его атаки и отпрыгнул в сторону. Он тоже превратился в волка в точности похожего на того, кто напал на него. Оба с одинаковой цветом шерстью. Оба с карими глазами. Единственное, что отличало их. Один из волков хромал. Дима напал на Алекса и нанес ему удар когтистой лапой. Тот не без труда увернулся и вцепился зубами в плечо соперника. На шерсти Димы стали появляться капельки крови. Но он не проигрывал. Дима снова нанес удар. В этот раз он попал, и Алекса отбросило в сторону.

Волк быстро пришел в себя и снова напал. Они сцепились в серьезной схватке, и свет от фар отбрасывал на стены фермы их тени. Это напоминало театр кукол, в котором начиналось главное сражение. Только это была не фантазия, а самый настоящий бой.

Последний поединок…

Ведь у них была ничья…

Дима вцепился зубами в загривок Алекса, в то время как другой ударил брата по шее, оставив неглубокие царапины. На солому падали капельки крови, а во все стороны летела вырванная шерсть.

Хотелось поскорее прекратить это. Больше не был сил смотреть, как Дима ради меня страдает. Я отвернулась и уткнулась лбом стену.

Послышалось полное боли рычание, вой, потом возня. Кто-то из волков заскулил и зацарапал когтями по бетонному полу фермы. И вдруг все затихло.

Я с тяжестью выдохнула и еле нашла в себе силы повернуться.

Дима стоял ко мне спиной в своем человеческом обличии. На полу у его ног лежал Алекс. Они оба были покрыты ранами и царапинами. Дима тяжело дышал и сжимал кулаки. Видимо, все еще не прошел боевой азарт.

— Я выиграл в третьем поединке, — глухо сказал Дима. — И теперь она принадлежит мне.

Алекс бросил на меня затравленный и такой упрямый взгляд, каким одарил меня всего несколькими минутами ранее. Он ощерился, но ничего не сказал.

— Не смей приближаться к моей жене, — с нажимом сказал Дима. — Иначе я забуду о нашем с тобой родстве.

Оборотень повернулся и посмотрел на меня. Его лицо покрывала грязь и кровь. Выглядело это дико, но почему заставило меня посмотреть на своего мужчину с благоговением. Даже дыхание перехватило от взгляда на него.

— Мой альфа, — одними губами прошептала я.

Дима подошел ко мне и подхватил на руки. Чтобы ему легче было меня держать, я обняла его за шею.

Он с гордо поднятой головой прошел мимо брата. И когда вышел за пределы фермы даже не обернулся.

Вот уже несколько минут мы ехали в полной тишине. В машине играло радио, в котором крутили какую-то модную песню. Дима включил обогреватель и тот, мерно жужжа, понемногу согревал салон.

Я сидела на пассажирском сиденье рядом с оборотнем и грела ладони дыханием. Тепло от обогревателя приятно разбегалось по телу, отчего меня начало клонить в сон.

— Летта, нам нужно поговорить.

Голос Димы был пропитан тревогой. Ему, наверное, казалось, что я обвиняю его. Но ведь это не так.

— Я знаю, что ты не принимал в этом участие, — я подарила ему теплую улыбку. — В том, чтобы сделать Алекса альфой.

На лице оборотня отразилось вселенское облегчение. Казалось, он только что сбросил огромный груз с плеч.

— Я не удивлен, что он все рассказал, — продолжил оборотень. — Мы с ним действительно собирались осуществить этот план. Но потом я захотел прекратить это. Не стал, конечно, говорить Алексу, что не собираюсь участвовать. Он бы тогда скрыл от меня свои намерения.

Я кивнула.

— Я тебе верю.

Дима посмотрел на меня с благодарностью.

— Ты решил уйти после метки? — спросила я из чистого любопытства.

Оборотень кивнул.

— Сразу же как догадался, кто ее поставил. — Он улыбнулся. — Я тогда понял, что не смогу уйти просто так и решил бороться за тебя.

— У тебя получилось.

Дима посмотрел на меня с теплом. Корочка засохшей крови на лице треснула.

От его вымученной и уставшей улыбки у меня защемило сердце. Дима так старался все это время. Никогда в жизни больше не буду в нем сомневаться. Даже чуть-чуть.

— Не смотри на меня так, — интимно прошептал мне Дима, переводя взгляд на дорогу. — А то я могу подумать, что ты влюбилась.

Улыбка сползла с моего лица, и это не утаилось от него.

— Я что-то не так сказал?

— Нет, — немного растерянно ответила я.

— Почему же ты улыбаться перестала?

Дима переводил взгляд то на меня, то на дорогу. Его мое поведение взволновало.

Я посмотрела на лобовое стекло, по которому неровными дорожками стекали капли воды. И сердце стучало так ровно и пугающе спокойно.