Лили выбежала за дверь, послышался щелчок трансгрессивного перехода.

*

Вечер был просто чудесный. Довольно тёплый день сменился прохладой, и в большой уютной гостиной разожгли камин. Сквозь приоткрытую форточку доносился баюкающий шелест прибоя. Пропитанный за день морским воздухом дом был безмятежен и нешумен. На толстом пушистом ковре малыши перед сном возились со смешным лохматым рыжим терьерчиком. Джинни, нежно поглаживая себе животик, листала журнал, забравшись с ногами на диван, и с улыбкой поглядывала на Хьюго и Агату. Гермиона не отходила от детей далеко, готовая в любой момент прийти на помощь уже замученному, но счастливому пёсику. Рон со старшей дочерью разыгрывали очередную вечернюю партию за шахматной доской и, чтобы вселить в юную рыжеволосую шахматистку больше уверенности, гроссмейстер Уизли усиленно притворялся, будто чрезвычайно озадачен последним ходом Розы. “А голова у девчонки очень даже кумекает”, — с удовольствием думал он. Миссис Уизли-старшая, устроившись в кресле, вязала что-то невозможно длинное и полосатое множеством спиц одновременно.

Неожиданно собачка оставила своих задорных друзей, потянула тревожно воздух влажным носом-пуговкой и подошла к двери, взволнованно поскуливая.

— Пойду прогуляюсь с Пончиком по саду. — Краем глаза заметив движения собаки, Джинни поднялась с дивана.

— Только накинь что-то тёплое, дорогая. Уже сыро, — напомнила ей миссис Уизли, не отрываясь от быстро мелькающих шерстяных петель.

Джинни укуталась в мягкий плед и выпустила собаку на улицу.

Оказавшись за дверью, Пончик сразу же бросился в темноту с заливистым лаем. Такое его поведение никого особо не встревожило: терьер отличался энергичным характером и любовью погавкать. “Наверное, погнал бродячего кота или енота”, — подумала Джинни. Она неспешным шагом пошла по влажной дорожке к колодцу. В вечернем воздухе запах моря смешивался с ароматами засыпающего сада, и эта смесь дарила покой и чистоту.

Приятные безмятежные раздумья молодой женщины прервала какая-то возня в тёмном углу сада и сдавленный собачий хрип. Невнятное движение всколыхнуло воздух сразу в нескольких местах вокруг неё, по границе света. Джинни обернулась в тревоге, но ничего не успела заметить. “Пончик! Где ты, что случилось, малыш?” — позвала она, рука непроизвольно потянулась к волшебной палочке. Огромная грубая ладонь схватила за запястье. Другая, липкая и пахнущая чем-то отвратительным, зажала ей рот вместе с половиной лица. Яростно сверкнул довольный, и даже насмешливый, взгляд жёлтых глаз:

— Разве мамочка не учила тебя, розанчик, что одиноким девочкам опасно бродить в темноте? — Перед Джинни стоял Фенрир Сивый. — Можно споткнуться и подвернуть ножку. — Он проворно затолкал палочку волшебницы себе за пояс и освободившейся рукой скользнул по её коленке, высоко задирая юбку и обнажая бедро. — Или встретить кого-нибудь недоброго.

Несколько огромных тёмных фигур окружили Джинни Корнер. Сивый чем-то ловко заклеил ей рот:

— Так будет надёжнее, киска. И не придётся просить тебя не кричать. Я очень не люблю просить. И ещё больше не люблю, знаешь ли, когда мои просьбы не выполняют. Просто зверею. — Со всех сторон раздался хохот.

— Это его сестра. — Вышел вперёд совсем молодой оборотень, мальчишка, его глаза жадно вспыхнули при взгляде на женскую фигурку.

— Знаю, — отозвался Фенрир. — Та ещё штучка! Резвая девчонка. Как бы нам сделать так, чтобы она не особо трепыхалась? — Он лучезарно улыбнулся в лицо обомлевшей Джинни, обнажая крупные крепкие зубы, почти клыки, и сильнее завёл ей за спину пленённые руки.

— Не очень-то она девочка. — Молодой оборотень с ужасающим восторгом уставился на живот беременной.

— Опоздали. — Кто-то хихикнул, добавил высокопарно: — Её девственность уже распробовали до нас.

— Сегодня желательно обойтись без бойни, во всяком случае, сперва, — поучал Фенрир своих головорезов. — Эта семейка не лыком шита, умеют палочками махать. Хорошо, что хоть удалось отвлечь легавых. Аппетитную косточку мы им подкинули в той деревеньке! — Оборотень ухмыльнулся. — У меня должно быть достаточно времени для серьёзного разговора с рыжим сучонком. Очень много времени. — Он мечтательно закатил глаза. — Не хочу, чтобы Уизли испугался заранее. Не хочу сегодня торопиться. Испуганное мясо жёсткое и в зубах застревает.

Молодой оборотень приплясывал от нетерпения, пожирая пленницу похотливым взглядом. Фенрир с силой дёрнул Джинни за волосы, слегка придержал ринувшегося к ней парня:

— Бери. Но только, если она у тебя не издаст ни звука. Слышишь, Кассий? — Тот очумело закивал головой. — И погоди обращаться, не время, дери её по-человечески, хотя бы для начала. Вытерпишь? Эта крошка нужна мне живой. Хочу самолично оказать честь всем бабам Уизли и Поттера. А вставлять в труп как-то не катит. — Сивый состроил тошнотворную рожу. — В прошлый раз, когда ты подмял ту малолетку зверем, помнишь? — Главарь недовольно надвинулся на молодого бандита. — У неё твоя сперма из глаз брызнула! Учись обращаться с едой деликатнее.

Парень чуть слышно заскулил под грозным взглядом Фенрира и мысленно поджал не успевший, к его счастью, вырасти хвост.

Джинни, которую Сивый слегка отпустил во время нравоучительной речи, резко дёрнулась, оставляя в лапе оборотня длинную рыжую прядь своих волос, и попыталась сорвать пластырь со рта. В этот момент, откуда ни возьмись, косматый комок шерсти с грозным рычанием бросился прямо в ноги оборотню, маленькие острые зубки терьера отчаянно вцепились в ужасную плоть огромного врага. Другой оборотень схватил собаку и попытался отбросить, но Пончик извернулся и больно цапнул его за руку. Храбрый малыш снова бросился на Сивого, уже на грудь, подпрыгнул высоко, пытаясь вцепиться в горло великана, так страшно пахнувшего волком. Фенрир взревел от возмущения и боли. Один мощный взмах, удар чёрных когтей — и тело сумасшедшей собачонки отлетело далеко в сторону, разбрызгивая кровь. Стая пришла в движение. Неожиданное нападение маленького четвероногого друга дало возможность Джинни содрать с лица липкую ленту. Она даже потянулась к своей волшебной палочке за поясом Фенрира, но, встретив взгляд его страшных жёлтых глаз, полыхавших мгновенной смертью, поняла, что Акцио не поможет, и закричала. Лёгкие девушки и её голосовые связки не подвели, не оцепенели от ужаса: не хриплый стон, а громкий крик вырвался из её груди и тревожной птицей взметнулся над пытающимся заснуть садом, над окрестностями “Зелёного конька” и понёсся в сторону моря.

За секунду до того, как крик Джинни услышали в коттедже, Молли Уизли замерла и многочисленные вязальные спицы в её руках тут же спутали всю пряжу. Рон и Гермиона одновременно подскочили к выходу, но он уверенно остановил жену:

— Останься здесь, ты им нужна. — Кивнул на детей и выбежал за дверь.

Молли и Роза прильнули к окну, стараясь разглядеть хоть что-то за отражавшим свет стеклом.

— Дети, не бойтесь, сейчас будет немножко темно, — миссис Уизли-старшая попыталась безмятежным тоном успокоить внуков и выключила волшебной палочкой свет в доме. Роза ещё не поняла, что значат мелькающие в глубине сада тёмные угловатые фигуры и разноцветные магические вспышки, а бабушка уже тащила её вглубь коттеджа, к маме и малышам.

*

Перед домом разыгрался ожесточённый бой. Всего на несколько минут Рональд смог сдержать натиск семерых оборотней, вернее шестерых (Фенрир Сивый в человеческом облике наблюдал за происходящим со стороны, изредка бросая собратьям короткие резкие приказы), но этих минут как раз хватило его матери, чтобы затолкать невестку с онемевшими от страха детьми в подвал. Гермиона опустила Хьюго на каменный пол и протянула миссис Уизли руку, чтобы та быстрее спустилась к ним. Но Молли решительно захлопнула люк, быстро наложила на него Запирающее и Охранное заклятья, передвинула напольный ковёр от дивана и, не раздумывая, направилась к выходу. Дверная створка резко отлетела прямо перед ней, и в дом спиной ввалился Рон с висящим на горле косматым зверем.