- Я не подпущу тебя к себе ещё раз. Никогда.
- Почему нет? - спросил Кай. Взгляд его глаз выражал чистый грех.
Так что вместо этого Сера сосредоточилась на воздухе над его плечом.
- Ты заставляешь меня утрачивать чувство реальности.
Она осознала свою ошибку, как только произнесла эти слова, и его довольная улыбка только подтвердила это.
- Это хорошо, - сказал Кай.
- Нет, не хорошо, - она встала как можно твёрже и своим лучшим официальным голосом процитировала строчки из протокола гильдии: - Наше дело завершено. «Хаос» благодарит Драхенбург Индастриз за своевременный платёж.
- Очень впечатляюще, Сера, - сказал Кай. - Долго практиковалась, чтобы звучать так напыщенно и сухо?
Она запомнила эти строки годы назад. Она просто никогда раньше их не использовала. Потому что он прав. Они действительно сухи и напыщенны. Она предпочитала ускорять процесс, но ускорение процесса с Каем принесёт ей лишь проблемы.
- Мистер Симмонс ценит ваш деловые отношения. Если в будущем «Хаос» сможет чем-то помочь, прошу, не стесняйтесь и свяжитесь прямо с ним, - закончила Сера, проходя мимо него.
- О, наши деловые отношения ещё далеко не закончены, - сказал Кай, и его слова последовали за ней до двери. - Я буду на связи.
И он имел в виду не «Хаос».
Глава 26. Вестник Магических Новостей
Через несколько дней Сера пришла домой с работы измотанной. В тот день ей не раз пришлось сражаться с несколькими ужасными монстрами. Это было так мерзко и кроваво - и так совершенно нормально. Даже рутинно. Рутина - это хорошо. Это означало монстров, слизь и всевозможные отвратительные гадости. Никакой драмы, никаких культов безумных магов, пытающихся завладеть миром, и совершенно никаких заносчивых магов-оборотней, превращающихся в драконов.
Более того, рутина означала тихий милый пятничный вечер с пиццей дома, где единственные присутствующие злодеи ограничивались экраном телевизора. Райли пообещал заказать две огромные пиццы с двойным сыром. Это определённо один из тех дней, которые требовали двойного сыра. Погоня за стаей вздорных гарпий через весь город весьма утомляла, особенно потому что они умели летать, а Сера оставалась прикованной к земле. После такого испытания она проголодалась настолько, что могла умять одну такую пиццу самостоятельно.
Входя в дверь, Сера слышала работающий телевизор. Горячий, сырный аромат пиццы витал по коридору, вкусный бекон манил её в гостиную. На полпути туда голод уступил место ужасу.
Он был там. Его магия звенела в гостиной как слаженный оркестр в акустическом зале, вибрации гудели и отскакивали от её кожи. Тяжёлый, мощный - и все же сладкий - запах дракона заглушил пиццу. Сера разозлилась на это почти так же сильно, как на его вторжение. По мнению пиццы, порча ночи пиццы являлась уголовным преступлением, а ему удалось сделать это две недели подряд.
Райли повернул голову, глядя на неё поверх спинки дивана.
- Привет, Сера.
Две открытые коробки пиццы лежали на кофейном столике, в каждой осталось лишь несколько кусочков. Старый фильм ужасов, который был ещё сырнее16, чем пицца, показывался по телевизору. Кай взял кусок из коробки, затем обернулся, чтобы подмигнуть Сере.
- Какого черта он здесь делает? - потребовала она.
- Присоединился к нам на пицца-ночь, - сказал Райли.
- Черта с два.
- Вот теперь ты просто грубишь. Ты уже попыталась вышвырнуть его во время прошлого визита. Кай может подумать, что ты ему не нравишься.
- Не беспокойся, - сказал он Райли. - Я знаю, что она меня обожает.
Челюсть Серы захлопнулась. Она начала считать с десяти в обратном порядке. «Десять, девять».
- Твой «друг» - а я сомневаюсь, стоит ли его так называть...
- С кавычками или без, - вставил Кай.
Райли фыркнул.
«Восемь, семь, шесть».
- ... врал тебе с самого первого дня. Он врал тебе о том, кто он такой, чем он является...
Райли повернулся к Каю.
- Погоди, так на самом деле ты не маг первого уровня, который оборачивается в дракона и возглавляет подразделение Драхенбург Индастриз в Сан-Франциско?
Сера в изумлении разинула рот.
- Он мне все рассказал.
«Пять. Четыре».
- О, как щедро с твоей стороны, - она наградила Кая своей лучшей сахарной улыбкой. - И в какой момент ты все же признался моему брату, что ты лишь притворялся его другом? – «Три! Два! ОДИН!» - И что ты врал и манипулировал им в какой-то полоумной попытке шпионить за мной, потому что ты - погодите-ка, как это называется? О, точно. Гребаный психопат!
- Ты психопат? - спросил Райли у Кая.
Кай пожал плечами.
- Только иногда.
Она зарычала на них.
- Осторожнее, сладенькая, - магия пылала в его глазах. - Некоторые могут счесть это приглашением.
- Ты клеишься ко мне? Серьёзно? Перед моим братом?
Он повернулся к Райли.
- Ты возражаешь?
- Нет. Более того, продолжай. Своди её куда-нибудь. Покажи веселье. Кто-то должен это сделать. Она настолько напряжена, что молния отскочит от её башки.
Одна из коробок с пиццей вспыхнула.
- Я вижу, о чем ты говоришь, - Кай взмахнул рукой, и пламя рассеялось в пар. Коробка слегка обгорела по краям, но в остальном не пострадала. Воздух теперь вонял драконьей магией и огнём. Кай наградил её суровым взглядом. - Что случилось с твоим контролем магии?
- Ты не имеешь права читать мне лекции, - сказала ему Сера. - Ты притворился другом Райли, чтобы ты мог шпионить за мной и узнать, что у меня за странная чокнутая магия.
Кай скорчил гримасу.
- Я не притворялся другом Райли.
- Что?
- Мы знали друг друга по клубу бега несколько месяцев, - сказал ей Райли. - Мы уже были друзьями, Сера.
Нет, это не могло быть правдой; это не ладилось с её праведным гневом.
- Но знал ли ты его на самом деле? Он назвался тебе ветеринаром. Ложь, - она повернулась к Каю. - С чего бы тебе делать это?
- Я хотел немного побыть нормальным.
Сера упёрла руки в бока и сверлила его тяжёлым взглядом.
- Это не имеет смысла.
- Люди на моем месте не могут делать нормальные вещи, например, вступить в клуб бега. Или пойти выпить. Люди ожидают от тебя определённых вещей.
- Например?
- Платить, - сказал ей Райли. - Они ожидают, что он будет платить. Когда мы как-то раз тусовались в «Жидкости»...
- Ты ходил в «Жидкость»? - спросила Сера. - С ним?
- Сосредоточься, Сера, - сказал Райли. - Да, мы ходили туда. У них потрясная зона отдыха. В любом случае, когда мы там были, какой-то парень узнал Кая. И закричал «Напитки за счёт Драхенбурга!» на весь клуб.
Сера посмотрела на Кая.
- Ты заплатил?
- Да, - он стиснул зубы.
- И такое часто случается?
- Да.
- Так ты поэтому притворяешься кем-то другим?
- Когда это срабатывает, - сказал Кай. - В нашем клубе бега я не Драхенбург, не ходячий банкомат, который платит за все веселье. Я всего лишь Кай. Уверен, ты как никто другой понимаешь необходимость быть кем-то другим, хотя бы иногда.
- Мы не похожи, - заявила Сера, хотя уже не была в этом так уверена. - Ты вторгся в мой дом.
- Понятно, - его глаза блеснули. - Я заставляю тебя утрачивать чувство реальности. Разве не так ты сказала ранее?
Сера сверлила его взглядом и представляла, как его волосы загораются. Неа, она не собиралась его жалеть. И что с того, что люди хотят его денег? Её они вообще убить хотят.
- Если она действительно сказала тебе это, должно быть, ты ей очень нравишься, - сообщил ей Райли. - Сера не ударяется в эмоции из-за кого попало. Хотя был один парень... Закари, да?
- Я не ударилась из-за него в эмоции. Я посеяла магический бамбук перед его домом.
Магический бамбук был очень похож на обычный бамбук - только рос он в несколько тысяч раз быстрее.
- Она сделала это посреди ночи, - сказал Райил. - К утру его газон настолько зарос этой штукой, что он не смог открыть входную дверь. Ему пришлось карабкаться через окно второго этажа, чтобы выбраться.
