- Да.

- А Воспламеняющие Браслеты? - спросила она.

- В безопасности. В месте, где никто их не найдёт.

- Хорошо.

- Я перевёл «Хаосу» оплату.

- Я поняла это, когда Симмонс не послал меня выбивать из тебя деньги моим мечом.

- Сколько денег из этого платежа получила ты?

- Немного, - ответила Сера. - Но больше, чем я обычно получаю.

- Ты спасла меня от этой пытки, - Кай потёр рукой запястье, как будто все ещё ощущал там браслет. - Ты могла просто уйти, но не ушла. Ты рисковала жизнью, чтобы спасти меня. Ты почти утопила башню в магии. А затем ты активировала глифы и вытащила нас всех оттуда.

- Ничего особенного.

- Ничего особенного? - переспросил Кай. - Ты говорила мне, что радиус телепорта зависит от магического уровня человека, который активирует глифы. Ты перенесла нас через воду и весь город. Я не уверен, что сам сумел бы унести нас так далеко.

- К чему ты ведёшь?

- К тому, - сказал Кай, отталкиваясь от своего стола. - ...что твоя магия зашкаливает. Если ты скажешь об этом Симмонсу, он заплатит тебе больше.

Только после испытания у Магического Совета. Нет уж, спасибо.

- Мы уже говорили об этом.

Кай вздохнул.

- Если ты продолжишь настаивать на том, чтобы сохранить твою магию в тайне, хотя бы позволь мне научить тебя контролировать её, чтобы ты никого не убила.

- Я могу её контролировать.

Он выгнул тёмную бровь, глядя на неё.

- Я буду над этим работать, - пообещала Сера. - Ладно?

- Ладно, я буду следить за твоим прогрессом, - сказал Кай, и его глаза мерцали как синее стекло. - Пока ты держишь свою магию под контролем и не срываешься на безумные пьяные приступы гнева по всему городу, это может оставаться нашим маленьким секретом.

- Даже от Совета?

Кай наблюдал за ней несколько секунд, которые, казалось, растянулись в вечность.

- Да, - наконец сказал он. - Им не нужно знать. Если они узнают, они затянут тебя во все эти тесты, что помешает моему плану.

- И что у тебя за план?

- О, нет. Тебе придётся подождать, и тогда сама увидишь.

- Надеюсь, это не предполагает завёртывание меня в бекон и подачу дракону на ужин.

- Ну, ты вкусненькая...

- Кай!

Он хихикнул.

- Если это все, что ты хотел, я пойду...

Он поймал Серу за руку, когда та повернулась, чтобы уйти.

- Не так быстро. Я не закончил.

- О?

- Постарайся не выглядеть такой напуганной.

- Я тебя не боюсь, - Сера попыталась выскользнуть из его хватки, но у него была хватка тираннозавра рекса. Она зарычала на него. - Чего ты хочешь?

- Любое из сверхъестественных существ, с которыми мы столкнулись, было достаточно могущественным, чтобы заставить большинство людей развернуться и убежать. Ты противостояла целой армии таких существ. И «Хаос» отдаст тебе сколько, двадцать процентов из того, что я им заплатил?

- Пятнадцать.

Кай нахмурился.

- Ты заслуживаешь большего.

- Возможно. Но это то, что я получаю. Я знала, на что иду, когда подписывала договор.

- Я хочу дать тебе больше.

- Нет.

- Почему нет?

- Во-первых, - сказала Сера. - Потому что это противоречит условиям моего контракта с «Хаосом». А во-вторых, потому что я не хочу твоих денег.

- Ты в них нуждаешься, - Кай указал на её ноги. - Твоя обувь разваливается. Твоя одежда порвана. И тебе хотя бы время от времени нужно нормально есть.

- С каких пор пицца - это ненормальная еда?

Он отмахнулся от её жалкой шутки.

- Если ты не возьмёшь деньги, позволь мне хотя бы сводить тебя поужинать.

В голове Серы голос Наоми закричал: «Свидание! Свидание! Свидание!»

- Не думаю, что это очень хорошая идея, - сказала ему Сера.

- Это изумительная идея, - Кай наклонился ближе, его магия наэлектризовала воздух между ними. Она мурлыкала на коже Серы. - Тебя влечёт ко мне.

Сера покачала головой. Кай широко улыбнулся.

- Влечёт. Я вижу, как твоё тело тянется к моему.

Она попыталась отступить, но его рука устроилась на её пояснице, удерживая на месте.

- Я не тянусь к тебе. Ты держишь меня в плену.

- Мне стоит отпустить?

Нет.

- Да.

Уронив руки, Кай наклонился, чтобы прошептать ей на ушко:

- Я жду.

- Чего? - спросила Сера, когда её дыхание перехватило в горле. Его слова напоминали мёд по коже.

- Что ты докажешь мою неправоту и убежишь, - он разок поцеловал её в шею, так мягко, что она невольно задумалась, не вообразила ли себе это.

- Я...

- Не думаю, что ты это сделаешь, - Кай посмотрел ей в глаза. - Даже сейчас ты думаешь о поцелуе со мной. Ты гадаешь, действительно ли это так хорошо, как тебе помнится. Да, так и есть.

- Ты бредишь.

- Правда? Я только вообразил себе желание, пульсировавшее в твоей магии, когда ты отвечала на поцелуй?

- Отвечала на поцелуй? Я тебя умоляю. Я пыталась вытолкнуть твой язык, - даже произнося эти слова, Сера знала, что это жалкая ложь.

- О?

Кай погладил рукой её лицо, его взгляд опалял её. Посмотрев в эти глаза, Сера знала, как зубодробительно прекрасно будет с ним - если только она сумеет его приручить. Но в глубине души она знала, что его никогда не укротить. И ей это нравилась. Вот она, правда. Её влекло к дикому и смертоносному дракону. Она хотела, чтобы он искупал её тело в огне.

- Ты все ещё можешь уйти, - сказал Кай. Его губы погладили её губы.

- Мне действительно стоит уйти, - согласилась Сера, прислоняясь к нему и касаясь его губ своими.

В тот момент, когда он её поцеловал, их магия воспламенилась. Он был прав. Целовать его было столь же хорошо, как ей помнилось. Магия шипела на кончиках его пальцев, когда его руки скользили по её телу, исследуя каждый изгиб. Прошло так много времени - слишком много времени - с тех пор, как кто-то касался её таким образом. Нет, вычеркните это. Никто и никогда не касался её точно так же. Её никогда не ласкали магией. Она всегда держалась подальше от сверхъестественных существ. Это было слишком рискованно. Быть с одним из них означало риск разоблачения. Это делало её уязвимой.

А прямо сейчас ей было все равно. Кай мог разоблачать её так весь день, если спросить её. Его зубы слегка прикусили её шею.

Дверь в кабинет распахнулась. Сера скатилась со стола - как она там очутилась? - и смотрела, как секретарь Кая входит в комнату. Футболка Кая оказалась брошенной на спинку его стула, а волосы Серы наполовину вывалились из конского хвостика. Эта женщина даже не моргнула. Она положила стопку бумаг на стол Кая прямо перед тем местом, где он сидел. Она напомнила ему о пресс-конференции, которая состоится позднее в тот же день, затем процокала своими подиумными каблуками через всю комнату и закрыла дверь.

Как только она ушла, Кай перевёл свои бриллиантово-синие глаза на Серу. Они сияли зловещим светом, который обещал боль и наслаждение. Он ничуть не постыдился, что их любовные игрища на столе прервали. Осознание, этот тяжёлый бесспорный камень, осел в животе Серы. Его секретарь не выглядела шокированной, потому что он постоянно такое проделывал.

Но она подобным не занималась. Никогда. Все те причины, по которым она так долго не была с мужчиной - они тоже были весомы. Вообще-то, они были даже весомее. Кай заседал в Магическом Совете, организации, из-за которой быть Драконорожденной означало смертный приговор. Сера не могла рисковать своей жизнью - жизнями своей семьи - ради мужчины, который просто играет с ней в игры, потому что ему доставляет удовольствие соблазнять отшившую его женщину. Это не рецепт здоровых отношений. Сера ничего не знала об отношениях, но это известно даже ей.

- Сера, - сказал Кай, делая шаг в её сторону.

Она попятилась.

- Ага, ну так я пойду.

Он резко развернулся, блокируя ей путь.

- Нам нужно об этом поговорить.

- Нет, не нужно.

- Или мы можем просто продолжить с того места, где остановились.

Она блокировала его руку, отбросив в сторону.