- Магический бамбук - это строго контролируемый магический вид. Чтобы его купить, нужна специальная лицензия. Как ты вообще заполучила такое? - спросил у неё Кай.
Сера подняла руку прежде, чем Райли успел ответить.
- Не говори ему. Если он узнает, он почувствует себя обязанным сообщить своим коллегам в Магическом Совете.
- Я не сказал им о твоей магии, - напомнил Кай.
- Пока что. Я все ещё жду, когда упадёт второй ботинок17, - ответила Сера.
- Я не роняю ботинки, - сказал он ей. - Я их бросаю.
- В этом я не сомневаюсь. Возможно, ты ещё их предварительно поджигаешь.
- Естественно, - Кай усмехнулся ей. - Мне нравится поджигать вещи.
Слова врезались в Серу - её собственные слова, которые она сказала под кайфом от магии там, в горящей башне. Это служило напоминанием, что она зашла слишком далеко. Она позволила своей магии выйти, и теперь тяжело было запихать её обратно. И что бы она ни говорила, это не только из-за Кая. Он как никто другой лишал её контроля, но даже когда его не было рядом, требовались постоянные усилия, чтобы держать магию под контролем. Магия жила своей жизнью, дикой, великолепной, опустошительной жизнью.
Возможно, поэтому всех Драконорожденных убивали. Возможно, они действительно превращались в монстров. Но она не могла пуститься на поиски ответов, потому что это означало признать, чем она являлась - и столкнуться с наказанием.
- Расскажи мне об этом Закари. Ты с ним спала? - тон Кая был почти бесстрастным, как будто он просил её описать грибок стопы.
- Во-первых, это не твоё дело, - сказала она. - А во-вторых, фу!
- Хорошо.
- Он тоже работал на «Хаос». В один прекрасный день он решил, что миссия всей его жизни - раздражать Серу. Ни с того, ни с сего, разумеется, - Райли схватил кусок пиццы из коробки. – Ну, так говорит Сера.
Она наблюдала, как с краешка рискованно свешивается комок горячего сыра.
- Ты собираешься это съесть? - спросила она у Райли.
- Ага, но тут есть ещё. Если ты посидишь с нами, мы даже с тобой поделимся.
Сера выразительно посмотрела на Кая.
- Ты его не вышвырнешь. Он мой друг, и он спас твою жизнь, - Райли кивнул. - Да-да. Он рассказал мне все о вашем легендарном приключении и сражении с культом безумных магов.
Сера надеялась, что Кай не рассказал ему все. Её брату не нужно знать, что они с Каем целовались на его столе. Даже Сере не нужно было это знать. Или помнить. И вообще.
- Вообще-то, - сказал Кай, и его глаза мерцали озорством. - Мы с Серой спасли друг друга.
- Ладно, - она вздохнула. - Тогда я просто пойду спать.
- Уверена? Мы оставили целую пиццу специально для тебя, - сказал Кай.
Она остановилась на полпути и развернулась.
- Покажи.
Он держал коробку пиццы из «Дома Волшебника», и её голод вернулся с безжалостной силой. Сера почувствовала, как её ноги сами шагают в ту сторону. Обещание пиццы обладало собственной особой магией, усиленной долгим и утомительным днём погони за гарпиями. Голод сражался с её решением не приближаться к этому мужчине.
Голод победил.
Сера плюхнулась на диван между Райли и Каем, зная, что пожалеет об этом. Просто не настолько, насколько бы она пожалела об этом на пустой желудок. Дракон протянул ей коробку пиццы.
- Она все ещё тёплая, - с удивлением сказала Сера.
- Он её заколдовал, - сказал ей Райли. - Какое-то заклинание типа медленно тлеющего огня.
Она посмотрела на Кая.
- Ты заколдовал мою пиццу, чтобы сохранить её тёплой?
- Это проблема?
- Только если ты изменил вкус.
- На вкус должна быть такой же.
- Тогда не проблема, - Сера любовно похлопала по коробке пиццы.
Райли хихикнул.
- Осторожнее, Кай. Она может решить, что тебя все же стоит оставить.
- Хмм.
Сера уже собиралась открыть коробку, когда в дверь позвонили. Она посмотрела на дверь и вздохнула.
- Я открою, - предложил Райли.
- Нет, я сама, - с её-то удачей это могли быть вампиры. Или гарпии. Она передала ему коробку. - Просто держи свои лапы подальше от моей пиццы, пока меня нет.
Сера прошла по коридору, приятный аромат теста и сыра взывал к ней, умоляя вернуться. Кто бы ни прервал её свидание с пиццей, ему лучше быть уже мёртвым - иначе он скоро умрёт.
Сера открыла дверь и увидела снаружи мужчину в добротном костюме. Мертвечиной он не пах, но его магия имела сильный сосновый аромат. Он был заметен даже под густым слоем пряного лосьона после бритья. Маг. О божечки.
- Серафина Деринг?
- Я.
- Меня зовут Джеймс Холловэй, - сказал он, протягивая ей толстый чёрный конверт.
Сера покрутила его в руках. Её сердце едва не остановилось, когда она увидела сзади кроваво-красную восковую печать Магического Совета.
- До внимания Совета дошли сведения, что вы - незарегистрированный маг. Согласно статье 3, параграфу 15 Сверхъестественного Указа 1993 года, все боевые магии с уровнем силы Пять - также известного как «Стандартный» - или выше, должны зарегистрироваться в Магическом Совете. Вы недавно продемонстрировали боевую магию этого уровня или выше. Мы создали в нашей системе предварительный профиль до того времени, пока ваши способности не будут надлежащим образом протестированы.
- Протестированы?
- На очередных Магических Играх, которые запланированы на следующий месяц. Вас добавили в список, - он указал на конверт. - Вся информация там, включая расписание ваших испытаний и правила Игр. Если у вас есть какие-то вопросы относительно ваших обязанностей, пожалуйста, позвоните по номеру, указанному на странице с контактами. Желаю вам приятного вечера и удачи на Играх.
С этими словами он опустил подбородок в кивке и повернулся, чтобы уйти. Сера закрыла дверь, её руки онемели. Все её тело онемело - онемело и вспыхнуло. Её пульс колотился под самой кожей, обжигая её страхом. Как в дымке она, пошатываясь, вернулась в гостиную. Едва увидев её, Кай вскочил и поспешил к ней.
- Что случилось? Ты выглядишь так, будто кто-то умер.
- Нет, никто не умер, - по крайней мере, пока. Раз Магический Совет её заметил, это лишь вопрос времени.
- Твоя магия... нестабильна. Она слишком быстро рушится. Тебе нужно сейчас же поесть.
- Я не голодна.
- Все хорошо, - он положил ладонь на её спину, отводя её к дивану. - Тогда можешь просто смотреть, как ем я.
Она попыталась рассмеяться, но получился скорее хрип.
- Что случилось? - спросил у неё Райли, когда она плюхнулась на диван рядом с ним.
Кай сел по другую сторону от неё, и Сера протянула брату конверт. Его глаза пробежались по чёрной бумаге, расширившись, когда он увидел бугорок кроваво-красной печати.
- Магический Совет? - спросил он тихим шёпотом.
- Их посланник проинформировал меня, что меня включили в следующие Магические Игры.
- Магические Игры опасны.
- Не опаснее прочих вещей, с которыми я сталкивалась ранее. Если напорюсь на что-нибудь мерзкое, я просто как всегда рубану его своим мечом, - сказала Сера с натянутой улыбкой. Не то чтобы она верила хоть одному слову. Но нет смысла беспокоить Райли.
Кай протянул руку.
- Дай мне взглянуть.
- Конечно. Почему бы и нет? - сказала она со смешком, протягивая конверт. Он, вероятно, все равно знал все, что там внутри. Может, даже сам запечатывал письмо. Он с таким же успехом мог подписывать её смертный приговор. Она была такой дурой.
Хрустнула бумага, и Кай разорвал конверт. Он вытащил тонкую папку с тиснёным логотипом: четыре символа Триады Магов, Завета Вампиров, Лиги Фейри и Круга Иномирных образовывали кольцо. Затем он принялся просматривать бумаги внутри.
- Как они узнали? - спросил у неё Райли.
- Ну, я даже не знаю.
- Я чувствую, как твой прожигающий взгляд сверлит меня, - сказал Кай, все ещё просматривая бумаги. - Но это не моих рук дело. Я обещал, что не скажу им о твоей магии, и я не сказал. Я даже не встречался с Советом с тех пор, как мы начали работать вместе. Был слишком занят сражением с безумными магами, и все такое. А потом я восстанавливался после сражения с безумными магами. Совет прислал мне сообщение о приговоре Финна... Финн, - Кай поднял на неё взгляд. - Финн, должно быть, что-то сказал о тебе, пока его допрашивали.
