В конце концов, я поведал о своем видении, взяв с Йоды обещание, что никуда дальше Совета это не выйдет. Конечно же не всё, но и того, что я сообщил, уже было достаточно. Избегая конкретных деталей, я рассказал о будущем конфликте. Гранд-мастер был очень расстроен. Он чувствовал, что темные силы активизировались, но не понимал во что это может вылиться.

— Не успею я тебя подготовить, — задумчиво начал магистр.

— О чем это вы? Еще же есть время.

— Время иллюзорно и нам не подвластно, — я видел как он колебался, сомневаясь в правильности своих действий.

Было странно видеть его в таком состоянии. Он не был задумчив, как это бывало обычно, он был растерян. Спустя некоторое время он все же принял решение.

— Учитель тебе нужен. Знаю я того, кто лучше всех обучить тебя сможет. Но готов ли ты?

Конечно готов! Уже давно. Но кто этот учитель?

Обучение сулило множество проблем. Именно поэтому Йода не завидовал будущему наставнику Сэма. Даже сейчас, когда его собеседник вроде бы осознал всю серьезность ситуации, гранд-мастер ощущал, что тот не до конца понимает во что ввязывается. Паря на специальной платформе, он уже около часа беседовал с другим магистром Ордена.

— То есть вы хотите, чтобы я его обучал? — подытожил собеседник после долгих разъяснений Йоды.

— Именно. Чувствую я, что с задачей этой только Вам справиться под силу.

— Вы же понимаете, что он не готов? Он слишком горяч и неопытен, — магистр сложил руки за спиной, остановившись возле одного из тренировочных залов, где его уже ожидал возможно будущий падаван. — Будет сложно достичь нужного уровня.

— Да, трудную проблему решить предстоит, но кто, если не Вы? — гранд-мастер прекрасно понимал, что ему не откажут. Его собеседник всегда качественно оценивал ситуацию и принимал взвешенные решения, поэтому просто не мог не согласиться.

Неожиданно, даже очень. Я частенько задумывался о том, кто из джедаев может стать моим наставником. Всплывали разные имена. Эйла Секура, Кит Фисто, Шаак Ти и это не еще далеко не полный список. Каждый из них был мастером своего дела и я был бы рад обучаться у любого из них. Вот только я и предположить не мог, что в итоге за меня возьмется никто иной, как Пло Кун. Да-да, тот самый, что нашел и привез маленькую Асоку в храм джедаев. Пожалуй это все, что я о нем знал. Медитации хоть иногда и позволяли без погружения в транс (от чего я решил отказаться после предыдущего раза) вспоминать кое какие детали о членах Ордена, но об этом магистре я ничего не узнал.

Интересно… Йода сказал, что он сможет лучше всех меня обучить. Надеюсь он прав.

В тренировочный зал, не торопясь, вошел мастер Пло. Спустя уже пару минут общения стало ясно, что он очень сдержан. Не выражая почти никаких эмоций, он обрисовал мне возникшую ситуацию. Осталась только маленькая формальность, а именно мое согласие.

— Ты должен понимать одну вещь, Сэм. Тебя никто не заставляет становиться моим учеником. Выбор только за тобой.

— Магистр Пло, поверьте, я почту за честь быть под вашим началом.

— Ты хорошо подумал?

— Да, — выдержав, скорее, символическую, чем необходимую паузу, ответил я.

— Отлично. Тогда твое обучение начнется здесь и сейчас, мой юный падаван.

Совсем скоро я понял на что опирался магистр Йода при принятии этого решения. Мастер Пло оказался очень жестким и требовательным наставником. Отныне каждое утро для меня начиналось с ненавистного мне физического воспитания, которое не заканчивалось до тех пор, пока я не падал от усталости. Пло Кун постоянно загружал меня огромным количеством домашних заданий, начиная с изучения джедайских трактатов и заканчивая уроками пилотирования. А когда я уже был готов упасть от усталости, он давал мне какое-нибудь странное задание, выполнить которое можно было только хорошо пораскинув мозгами.

Должен признаться, сначала я подумал, что это просто такая странная шутка Совета, а мои страдания — это проверка. Но с каждой новой тренировкой мои догадки казались менее правдоподобными, потому что так проверять — бесчеловечно. Однажды магистр довел меня до такой степени, что я напрямую решил все выяснить.

— Учитель, ответьте, за что вы меня так ненавидите? — я остановился, отбросив шлем пилота в сторону.

— Ненавижу? — Пло Кун удивленно посмотрел на меня.

— Ну да, я не привык жаловаться, но это не обучение. Это пытка! Такое чувство, что вы меня убить хотите! — я пытался максимально сурово посмотреть на наставника, но похоже это мне не удалось.

— Проверь свои ощущения, Сэм, ибо они подводят тебя. Я не питаю к тебе ненависти и уж точно не хочу тебя убить. Мне понятно твое волнение, но и ты должен понять кое-что. Если то о чем ты говоришь сбудется, то к началу войны ты не будешь готов и не сможешь защитить никого, включая Асоку, — из-за последних слов я ошеломленно посмотрел на учителя. Он что следит за мной? Не прошло и трех недель с начала тренировок, а он уже знает об Асоке. Не знаю почему, но мне общение с тогрутой казалось чем-то незаконным.

— Не смотри на меня так. Ты думаешь, что она не рассказывала мне о вашей дружбе? Она мне как дочь. Неужели ты полагал, что я не в курсе того, что происходит в ее жизни.

А ведь правда. Что это я?

Мы еще долго беседовали, стоя на пустой платформе с учебными звездолетами. За время разговора все мои претензии испарились. Магистр заставил меня переосмыслить все, что происходит вокруг. Я понял, что являюсь не просто «юнцом, который неожиданно свалился на голову», а учеником и ответственностью великого магистра. Стоит отдать должное учителю. Раньше я этого не замечал, но у мастера Пло ведь настоящий талант к обучению. Он никогда не делал поблажек и не выслушивал оправданий — это да, но при этом он всегда справедливо меня оценивал, прямо говорил обо всех моих недостатках и всегда относился ко мне с уважением.

Спустя пару месяцев я привык к бешеному темпу жизни. «Самое главное это видеть цель. Только тогда ты будешь делать все ради ее достижения». Это фраза, сказанная как-то учителем, окончательно отвратила меня от любой плохой мысли в сторону Пло Куна. Я буквально стал другим человеком. Мое максимально приближенное к взрослому отношение к делу очень радовало как магистра Пло, так и самого гранд-мастера Йоду, который неотрывно следил за моим прогрессом, хотя и негласно.

Мои успехи в области понимания и контроля Силы стали еще лучше. Даже физическая подготовка теперь нехотя, но поддавалась мне. Конечно до гения рукопашного боя или атлета мирового класса мне было очень далеко, но теперь я мог за себя постоять. Именно этого Пло Кун и ждал.

— Твои успехи меня очень радуют, Сэм, — мы как всегда прогуливались по коридорам храма. Это стало нашей традицией. Каждый вечер на закате мы гуляли, разговаривая о многих вещах, включая философию Ордена, Силу, ситуацию в Республике и многое другое.

— Спасибо, учитель. Это целиком ваша заслуга, — я улыбался и преданно смотрел на учителя, готовый доверить ему свою жизнь. Мы стали очень близки за это время. Казалось, что он дополнял меня, а я, в каком-то смысле, его. Наверное, это и есть то, что называют уникальной связью учителя и его ученика.

— Только отчасти, мой юный падаван. Должен сказать, что в начале я не питал особых надежд, но ты каждый день убеждаешь меня в том, что я ошибался, — магистр выдержал паузу и затем продолжил. — Настало время обучить тебя владению световым мечом. Как ты на это смотришь?

Как я на это смотрю? Черт возьми, да я безумно рад этому.

— Это прекрасная новость, учитель!

— Да не то слово!

Этот голос! Это не мастер Пло.

Я стоял на посадочной платформе храма джедаев. Была глубокая ночь. Жизнь должна была бурлить и отдаваться звуками, казалось, никогда не спящих жителей Корусанта, но в воздухе повисла лишь тишина и только один неуловимый источник издавал звуки.