Это стало кульминацией всего: разговора, нашего общения и моих чувств. Вот я стою перед ней и вижу, как к ней приходит осознание. Асока проводит параллели. Она далеко не глупая и видит, что все обидные слова были сказаны мной не со зла, что я преследовал какую-то цель, но какую? Хотя, разве это имеет значение?

— Ты не прав, — твердо говорит девушка. — Ты бы никогда так не поступил. Я знаю, что что бы ты не делал, ты всегда будешь думать о том как меня защитить. То, что произошло — это не более, чем досадная случайность, ошибка. Мы все их делаем.

Ее напор окончательно добивает меня. Битва проиграна. Чувства одержали громкую победу. Я медленно отхожу от Асоки, упираясь спиной в стенку, одновременно закрывая лицо руками. Я готов провалится под землю от своего безрассудства. Какие-то десять секунд назад я чуть было не лишился той, что люблю всем сердцем.

Мне вспомнилось обучение ситхов. Они уничтожали все, что было для них дорого, убивая частичку своей души. И все ради силы. Это как раз то, что я хотел сделать. Как я мог так жестоко поступить? Я не ситх. Я не собираюсь лишать себя этой связи, я буду сражаться за нее, защищать ее. И пусть кто-нибудь только попробует сунуться.

— Прости меня, Асока. Я не хотел, я…

— Ничего не говори, — девушка улыбается и подходит ко мне. — Я все понимаю. Ты посчитал, что будет правильно избавиться от привязанности, прямо как учит нас…

— Кодекс, — заканчиваю я ее мысль. — Вот только сейчас мне плевать на кодекс.

Асока подходит ближе. Я медленно прижимаю ее к себе и целую. Она отвечает мне и я чувствую привкус соли на губах.

— Я больше никогда не стану причиной твоих слез, — решительно заявил я, когда мы наконец немного отстранились друг от друга.

— Не говори так. А вдруг это будут слезы радости? — наигранно обижено произносит девушка.

— Ты права, — я усмехаюсь и только сильнее обнимаю ее.

День еще долго не заканчивался. Мы болтали, веселились, дурачились и целовались. Для нас обоих это было в новинку. Так открыто показывать свои чувства друг другу — огромное облегчение. К черту Кодекс. Зачем придумывать отговорки, когда счастье вот оно — лежит рядом и мирно спит, прижавшись ко мне, словно боясь утратить только что обретенное душевное равновесие.

Я хотел остаться, но решил в лишний раз не нарываться, мало ли Скайуокер захочет с утра проведать свою ученицу. На прощание чмокнув спящую девушку в лоб, я покинул палату. Выйдя на улицу, я вдохнул воздух полной грудью, обдумывая свои дальнейшие планы. На повестке дня стояла поимка Оффи, и Сила подсказывала, что ждать оставалось недолго.

Война войной, но тренировкам мы с учителем стабильно уделяли много времени. Несмотря на то, что я довольно поздно начал заниматься фехтованием, я все равно достиг значительных успехов. Во владении двухклинковым мечом я был одним из лучших в храме, в джар’кае тоже сильно преуспел. Боевые задания и постоянные стычки с дроидами лишь улучшали мою технику. Количество переросло в качество, поставив меня на ступень выше обычных падаванов. До фехтовальщиков вроде Винду или Дуку мне, пока, далековато, но начало многообещающее.

— Не отвлекайся, Сэм. Будь всегда начеку, — Пло Кун наносил один удар за другим. Сегодня тренировали технику боя двухклинковым мечом. Обращение с оным не сулило потенциальным врагам ничего хорошего. Редко кто пользовался таким стилем. Отсюда и очевидное преимущество: противник просто не знал как правильно вести себя в бою.

— Вам могу пожелать того же, — сжав зубы ответил я, пойдя на обманный маневр, который, стоит признаться, не сработал на моем опытном наставнике. Он с легкостью парировал мой удар.

В начале моего обучения учитель испытывал некие трудности, но непривычность ситуации компенсировалась моим, слабым на тот момент, уровнем владения световым мечом, от чего и тогда и сейчас особых проблем у магистра не возникало. Пло Кун волей неволей привык в моему стилю, поэтому читал меня почти как открытую книгу. Но здесь ключевое слово «почти».

Войдя в клинч, мы воспользовались короткой передышкой, во время которой долго мерили друг друга взглядами пока я не начал воплощать одну задумку. Воспользовавшись тем, что наши мечи были скрещены, из-за чего Пло Кун сосредоточил внимание на мне, а не на лезвии, я на ходу разъединил свой клинок на две части, и пока первая удерживала магистра, второй я нанес победный удар.

— Неплохо, — признал мою победу в тренировочном бою Пло Кун, вставая с колена. — Но мы тренировали технику боя двухклинковым мечом, мой юный падаван.

— Учитель, где вы видели, чтобы в сражении противники следовали правилам? Уловками и хитростью мы живы, — я стукнул себя в выпяченную грудь. Магистр не успел ответить мне, потому что в следующий момент послышался взрыв. Мы переглянулись. Мастер Пло находился в смятении, а у меня в голове пронеслась долгожданная мысль.

Баррисс Оффи была падаваном магистра Луминары Ундули. После того, как Асока и Баррисс чуть не погибли, выполняя миссию по уничтожению завода дроидов на Геонозисе, они стали дружить и позже стали близкими подругами. Что касается меня, то я был знаком с мириаланкой. Почему-то, Баррисс очень стеснялась в моем присутствии. Не знаю с чем это было связано. В любом случае, мы неплохо общались, можно даже сказать дружили. Но после того, как я вернул себе память любая симпатия к Баррисс была сведена на нет.

Теракт в храме стал настоящим шоком для всех его обитателей. Энакину и Асоке поручили разузнать, кто на самом деле стоит за столь дерзкой атакой. В итоге, они нашли предполагаемую виновницу. Ей оказалась Летта Тармонд. Ниточка была верной, но толкование ошибочным.

Естественно, нельзя было просто прийти и заявить, что за атакой стоит Оффи. Без доказательств никто и слушать не будет. Следовательно, нужно подловить Баррисс, но как это сделать? Мириаланка прокололась только с мечами Вентресс, решив оставить их себе. Но я не могу ждать пока все к этому придет. Необходимо зарубить проблему на корню.

Понимание того что делать пришло почти мгновенно. Идея до жути проста. Нужно не допустить смерть Летты. Для этого я решил отправиться в республиканскую военную тюрьмы, где Тармонд держали под стражей, вместе с Асокой. Даже если спасти Летту не удастся, я смогу подтвердить непричастность к этому тогруты.

— Сэм? — я ждал подругу на взлетной площадке храма. Как раз успел подготовить кар.

— Да?

— Что ты тут делаешь?

— Тебя жду. Ты же к Летте Тармонд собираешься?

— Ну да, а как ты узнал?

— Совет попросил с тобой полететь, — солгал я. Эта фраза была чем-то вроде универсального ключа. Ни один из членов Ордена, услышав эту фразу, не стал бы спорить.

Спустя полчаса мы уже были возле камеры Летты. Пришлось конечно же сдать оружие и убедить коммандера Фокса пропустить меня. Несмотря на то, что Совет якобы послал меня вместе с Асокой, обвиняемая меня не особо ждала. Мы зашли внутрь камеры, довольно просторной и удобной для тюрьмы. Охрана стояла сзади нас и уходить пока не торопилась.

— Чего ты хочешь, Летта? — устало спросила Асока.

— Мне сказали, если понадобится помощь, обратиться к тебе, — женщина презрительно посмотрела на клонов.

— Оставьте нас на минуту, — сказал я. Клоны нехотя покинули камеру. Дверь закрылась и мы остались в комнате втроем. Или уже вчетвером? С помощью Силы я сканировал помещение, пока меня не отвлекла Летта.

— А это кто? — она указала на меня.

— Друг. Ему можно доверять, — повернулась ко мне тогрута. — У тебя мало времени, так что говори по сути, чтобы облегчить свою душу, — Асока сложила руки на груди, переведя взгляд обратно на Летту.

Они начали обсуждать прошедший взрыв, а я тем временем медленно сканировал помещение. Сначала ничего обычного я не приметил, но скоро я почувствовал как к нам кто-то приближается. Каким образом Баррисс смогла проникнуть на строго охраняемый объект оставалось загадкой, но прямо сейчас она уже совсем близко. Спряталась в вентиляции. Но как ее оттуда выкурить или хотя бы не дать совершить убийство?