Пока я раздумывал, мы с Рафталией и Садиной тоже отправились охотиться на монстров.

— Хм… да уж, местные монстры не похожи на Мелромаркских.

— Согласна.

Только что мы успешно завалили ёжика с длинным телом и под стать длинным именем: Зенитно-синяя иглокрыса. Встречались нам и другие твари, которых я в Мелромарке не припоминаю — Ящерицы индиго и иже с ними.

Впрочем, случайные противники никакой опасности не представляют. Ещё бы, мы ведь элита этого мира и вовсю используем всевозможные методы усиления. Если бы монстры вызвали у нас сложности, я бы начал волноваться. Ну в самом деле, откуда на обычном зелёном лугу возьмуться сильные твари?

Тем не менее, даже слабые монстры — ценные находки, благодаря новым щитам, которые дают прибавки к характеристикам. Недооценивать эти прибавки ни в коем случае нельзя.

Даже из пыли можно сделать кучу, даже “плюсодины” со временем становятся серьёзными бонусами. Чувствую, однажды настанет время, и мне придётся путешествовать по миру, чтобы искать как можно больше разных монстров.

Решив, что останки нужно прихватить с собой, я впитал их в Щит.

— По ходу путешествий надо собирать разные материалы, чтобы потом передать их Рену и Ицуки.

Герои не могут вместе набирать опыт, но материалы — другой разговор. Хотя бы здесь мы можем сотрудничать.

— В первую очередь надо разобраться с Кутенро, — напомнила Садина.

— ~~~~, — Сэйн кивнула.

— Это да, но если постоянно забывать о мелочах, однажды об этом можно пожалеть. Не всё можно откладывать на потом, временем нужно распоряжаться с пользой, — вступился я за свои слова.

Сэйн захлопала. Ты же только что Садине кивала?

— Непросто быть Героем.

— Да уж... Я тоже начала так считать с тех пор, как получила Клановую Катану. Грасс-сан всегда говорила, что вместе с великой силой приходит великая ответственность.

О да, фразочка в её стиле. Правда, некоторые пользуются силой, чтобы воплощать в жизнь свои капризы. Рафталии я решил об этом не говорить, чтобы не портить ей настроение.

— Что же, возвращаемся к Гаэлион-сану? — предложила Рафталия.

— Пора бы. В общем, нам нужно поторапливаться. Мы полетим вдвоем с Виндией, благо что Гаэлион и сам не беспомощный.

— Ладно… — не очень уверенно согласилась Рафталия.

— Хотелось бы конечно держать тебя поближе, ведь именно за тобой охотятся враги…

— Наофуми-тян, оставь её на меня, — Садина ударила себя в грудь.

Ладно, можно ей довериться, тем более что в деревне ещё Рен и Ицуки. Втроём они её защитят лучше, чем один я.

Вернувшись, мы скормили монстров Гаэлиону и отправили нескольких человек в деревню, чтобы облегчить его ношу.

Прошло ещё около двух суток. На деревню никто не нападал. Мы пролетели примерно две трети пути в Шильтвельт. Другими словами, уже завтра мы будем там. Здорово, когда двухнедельная дорога сокращается до четырех дней. Скорость Гаэлиона в сочетании с навыками телепортации побеждают любое расстояние.

Конечно, нужно помнить о том, что Шильтвельт — ещё не конечная точка нашего путешествия…

— Кюа-кюа.

По словам Виндии, все эти несколько дней Гаэлион в прекрасном настроении, поскольку всё моё внимание обращено к нему.

— Ладно, на сегодня хватит, возвращаемся в…

Вдруг по земле в нашу сторону побежало нечто, оставляя длинный дымный след. Что за?

— Гяу-у-у-у! — воскликнул Гаэлион, рефлекторно готовясь к бою.

Я опустил взгляд, пытаясь найти источник дыма. Возможно, придётся убегать порталом…

— А! Это и правда господин-сама! Ура-а!

Я увидел, как в нашу сторону бежит и машет крылом Фиро в облике Королевы Филориалов.

— Рафу!

На голове у неё как обычно сидела Раф-тян. Меня её вид всегда успокаивает. Но стоило отвлечься…

— Как источник силы, я повелеваю: расшифруй законы мироздания и смой сие зло! Дритт Аквабласт!

Со спины Фиро в нас полетело заклинание. Я отреагировал на автомате — поднял Щит и отбил его обратно.

— А!

Заклинательница еле увернулась от собственной магии. Я ещё по голосу понял, кто это.

— Что ты творишь?!

— Это мне тебя нужно спросить, Мелти.

— Хочешь сказать, в тебя не за что стрелять магией?

— Не за что. Особенно тебе.

— Что ты сказал?! — истерично возразила Мелти, вторая принцесса Мелромарка, отправившаяся путешествовать и набирать Уровень вместе с Фиро.

А я тем временем запоздало осознал, что успешно — пусть и случайно — перенаправил магию обратно в заклинателя. Просто подавлять удары порой обидно. Может, стоит научиться выполнять этот фокус сознательно?

— Что вы тут забыли?

— М-м?

Неужели они добежали аж досюда, пока набирали Уровень? Далеко же их занесло.

— Господин-сама, мы раньше набирали Уровень в другом месте, но потом к нам пришла Фитория и в общем в конце концов она попросила нас прийти сюда.

— “В общем в конце концов”?

Такое чувство, что я сейчас окажусь втянут в дело, которым очень не хочу заниматься. Выслушаю, что с ними случилось, и сразу откажусь, если не понравится.

— Рафу!

— А Раф-тян сказала, что если мы придём сюда, то встретимся с господином-самой.

— Ага, понятно, Раф-тян всегда в курсе происходящего, как бы далеко ни была от меня.

— Рафу, — Раф-тян кивнула.

Видимо, она специально направляла их так, чтобы наши пути пересеклись.

— Так во-от, господин-сама. Кажется, Фитория хочет вас кое о чём попросить.

— Потом. У меня уже есть сложное и неотложное задание.

— П-погоди, Наофуми. Фитория пообещала и оплату авансом, и ещё много чего.

— Я занят, потом. Аванс выкладывать бесполезно, я его просто не возьму. Займись этой работой сама, Мелти.

В ответ та сокрушённо вздохнула.

— Ну? Расскажите хоть, что случилось.

— Не знаю, почему ты продолжаешь говорить с нами, вися в воздухе, но ладно. Всё началось с того, что мы с Фиро-тян и Раф-тян поехали набирать Уровень… — пустилась Мелти в рассказ.

Итак, Мелти вместе с Фиро покинула деревню набирать Уровень. Вскоре — действительно вскоре, примерно в день нападения на деревню — она упёрлась в предельный 40-й и предложила Фиро в связи с этим ненадолго вернуться. Вечером того же дня их нашла и остановила Фитория. Мелти несказанно обрадовалась этой встрече.

— Давно не виделись.

— А, да, действительно. Большое вам спасибо, что остановили Лингуя, не дав ему разрушить Мелромарк.

— Не благодари. Я делала то, что должна.

Мелти очень обрадовалась благодушию Фитории — и, конечно же, виду её многочисленной свиты.

— …

— Рафу.

Почему-то Фитория надолго остановила взгляд на Раф-тян, сидящей на макушке Фиро.

— М-м…

— Раф-раф, — укоризненно (как показалось Мелти) возразила ей Раф-тян.

Позднее Мелти попыталась выяснить у Фиро о чём шёл разговор. Оказалось, Раф-тян сказала что-то в духе: “Гораздо правильнее с твоей стороны было бы не пытаться манипулировать нами окольными путями, а просто честно попросить. Сила, которой ты пыталась на нас воздействовать, приносит нам много пользы, поэтому возвращать её не будем”.

Вот и что это значит? Она, получается, пыталась как-то воздействовать на меня через прядь на голове Фиро?

Фитория протяжно вздохнула — возможно, сказались упрёки Раф-тян — и перешла к делу.

— Хорошо. Меня всё равно не поняли, поэтому я признаю, что ошиблась. Итак, в очередной раз скажу, что обращаюсь к вам с просьбой.

— Э-э, и какой же?

— М-м?

Фитория поведала им суть своей просьбы.

— Поэтому вы пришли ко мне?

— Угу. Она ведь попросила твоей помощи, — ответила Мелти.

— Ясно. Хорошо, я понял. Займусь позже.

— Продолжаешь упираться?