– Тормози, мужик! – окликнул Виктора нахальный тенор. – Разговор есть!

Данилов обернулся. К нему вразвалку приближались двое парней в небрежно распахнутых дубленках. Лица Стасовых «шестерок» выражали наглость и самодовольство. Они не знали, что случилось с Фомой и Быком, поэтому собирались проявить крутость, благо мужик не производил впечатления опасного противника.

– Слушай сюда! – свысока обратился к Данилову первый из «шестерок», по имени Вася. – Отваливай от этого дела, иначе плохо будет! Усек?!

Виктор молчал.

– Дядя не понимает, – хихикнул второй, которого звали Коля. – Придется объяснить доходчиво.

Считавший себя прекрасным бойцом (поскольку прозанимался два года карате) Вася нанес Данилову удар ногой в лицо.

Вася так никогда и не понял, что с ним произошло дальше. Запомнились только пронизавшая тело острая боль, падение, удар головой об обледеневший асфальт, желтые искры из глаз и истошный вопль Коли, получившего носком ботинка в пах. Затем до поверженного «каратиста» донесся насмешливый голос Данилова, посоветовавшего ему быть хорошим мальчиком и не приставать к прохожим на улице.

Спустя десять минут после инцидента мало-мальски опомнившиеся крутые, охая и стеная, побрели к Стасу докладывать о случившемся. Там их ожидал суровый нагоняй, закончившийся несколькими оглушительными затрещинами. Вышвырнув бестолковых «шестерок» на лестницу, Коржов надолго задумался, затем набрал знакомый номер телефона.

– Слушаю! – отозвался на другом конце провода уверенный баритон.

– Это я…

– Понятно. Возникли проблемы?

– Да.

– Где встретимся?

– Лучше у меня.

– О'кей. Жди. Подъеду…

Брезгливо поморщившись, Коржов опустил трубку на рычаг…

– Этот хмырь мне мешает, лезет куда не следует, – объяснял он через полчаса коренастому мужчине средних лет. – Прими меры.

– Есть за что зацепиться?

– Придумай, здесь ты мастак.

– Ладно, помыслим.

– Только не тяни, дело срочное.

– Договорились!..

После ухода гостя Коржов удовлетворенно вздохнул. Он не сомневался, что тот выполнит обещание. Харчи нужно отрабатывать, иначе останешься на бобах. Правда, Стаса всегда мутило от общения с этой продажной сволочью, но в нынешнее время без таких не обойтись. Приходится прикармливать! Интересно, что бы сказали по данному поводу воры старой формации[1]? Да пес с ними! Они ушли в прошлое вместе со своими понятиями. Однако противно!!!

Немного поколебавшись, Стас достал из аптечки новый шприц. Передозировка опасна, но, как говорится, была не была! А сдохнешь – ничего страшного! Жизнь давно опостылела! Укол… Кайф!

Уделав наглых малолеток, Данилов купил в коммерческой палатке бутылку коньяка «Белый аист», вернулся домой, выпил полстакана, закусил ломтиком лимона и погрузился в размышления. Голова работала на удивление четко, будто не пил вовсе. Кулебякин упорно не желает говорить, кто за ним охотится. Ну сказал бы прямо: бандиты достают, нужен телохранитель, чтобы не украли, не замучили, не убили. Так нет! Темнит, скотина! Почему? Вероятно, сам по уши в дерьме увяз! Может, послать его куда подальше, вернуть аванс? Но для отказа нужны конкретные доказательства недобросовестности клиента, а их нет. Немотивированный же отказ от работы подмочит репутацию. Пойдут кривотолки типа: «Спился детектив Данилов…», «Никуда не годен…», «Не стоит к нему обращаться». Озлобившийся Кулебякин приложит все усилия для более широкого распространения подобных слухов в среде московской буржуазии. И прощай работа! Раздосадованный Данилов потянулся к бутылке, но тут же отдернул руку. Хватит! Иначе завтра морда в зеркале не поместится. Пора спать!

Сон не принес ни успокоения, ни отдыха: опять скользкие, шевелящиеся змеи, страх, удушье, отвращение. Кошмар, одним словом…

В девять утра Виктор проснулся, привел себя в порядок, выпил крепкого чая и только собрался к Кулебякину, как в дверь длинно, требовательно позвонили. Он открыл и увидел трех милиционеров с автоматами.

– Гражданин Данилов?

– Да.

– Вам необходимо пройти с нами для выяснения некоторых обстоятельств.

Сегодня начальник уголовного розыска Н-ского отделения милиции майор Александр Михайлович Кондрашкин явился на службу раньше обычного, но отнюдь не из-за служебного рвения, хотя криминогенная обстановка в районе накалилась до предела и милиция оказалась буквально завалена работой. Это майора не особенно беспокоило. Два заказных убийства, четыре групповых изнасилования (одно со смертельным исходом), четырнадцать квартирных краж, восемь разбойных нападений и тому подобное вполне могли подождать. Главное другое – поскорее выполнить поручение Стаса, кормильца, благодетеля! Поэтому он не мешкая отправил к Данилову (адрес сказал Коржов) наряд милиции. К чему же, черт возьми, прицепиться?! Подперев голову руками, Кондрашкин принялся перебирать в уме возможные варианты….

– Сюда! – сержант указал стволом автомата на обитую дерматином дверь.

Данилов вошел внутрь. За широким столом, заваленным бумагами, сидел крепкий мужчина с темными волосами и недобрыми карими глазами.

– Садитесь, – недружелюбно пригласил он, указывая рукой на стул напротив себя. – Рассказывайте!

– Что?

– Все!

– Интересно, – саркастически прищурился Виктор. – Кстати, с кем я разговариваю?

– Начальник уголовного розыска майор Кондрашкин, – нехотя представился хозяин кабинета.

– И в чем же, простите, меня обвиняют? Если не секрет?

– Сам знаешь.

– Слушай, майор! – Данилов не на шутку рассердился. – Перестань ваньку валять! Мне эти штучки прекрасно известны! Они годятся только для малолетних сопляков, у которых нет мозгов и хронический мандраж, а я в спецназе восемнадцать лет оттарабанил! Говори по делу и не бери на понт!

Кондрашкин невольно поежился под холодным, тяжелым взглядом Виктора, тем более что по делу ему сказать было, собственно, и нечего.

– Ты лезешь куда не следует! – с ненавистью процедил он. – Отойди в сторону, ясно?!

– Ага! Ну наконец-то! – усмехнулся Данилов. – Теперь понятно! Вы все тут заодно!

– Запомни, ты, спецназовец хренов! – Начальник уголовного розыска от злости аж привстал из-за стола. – Это тебе так не пройдет, а за что привлечь – мы придумаем, не беспокойся!

– Думай, думай, – спокойно ответил Данилов. – А сейчас извини, мне на работу пора. Как придумаешь – вызывай повесткой! Адью!

– Крутой какой! Грамотный, сволочь! – прошептал Кондрашкин, когда дверь за Виктором закрылась. – Ну, ничего! Я тебе устрою райскую жизнь…

«С поганого мента мало толку! – подумал Стас, внимательно выслушав смущенного Кондрашкина. – Ладно, теперь по крайней мере ясно, кого нанял для охраны Кулебякин! Впрочем, если б не проклятая наркота, я бы сразу догадался! Профессионал! Устранить? Убрать офицера спецназа не так-то просто, разве что снайпера приглашать, но поднимется шум! У проклятого засранца наверняка осталось немало друзей в соответствующих структурах, да и не все менты куплены с потрохами. Или…» – Внезапно ему в голову пришла некая интересная мысль.

– В общем, так, – сказал он вслух Кондрашкину. – Попытайся его подставить и задержать хотя бы на несколько суток. Большего нам не требуется…

«А я применю свои методы», – добавил Коржов про себя.

После ухода начальника уголовного розыска Стас опустился в низкое кресло, закинул ногу на ногу, закурил сигарету и принялся составлять план действий.

Сегодня, как обычно, Данилов проводил Кулебякина до дверей квартиры.

– До завтра! – сказал коммерсант. – Позвоните в…

– Минуточку! – перебил Виктор. – Нам нужно поговорить.

Петр Васильевич потемнел лицом.

– О чем? – глухо спросил он.

– Может, вы объясните наконец, что происходит?