И Надя тоже насторожилась. Кто знает, может, Дед Мороз подкрался тихонько и стоит вон за теми ёлочками. Он ведь всегда ходит неслышно, только стучит здорово.

Одну ёлочку так засыпало снегом, что она сама стала похожа на Деда Мороза. Смотрит Надя на неё, думает: «Уж не он ли?.. Может, всамделишный такой и бывает?..»

Большой снежный ком вдруг сорвался с нижней ветки, будто пушистый заяц нырнул под хвойный полог. На сухую сосну прилетел дятел и стал так долбить её носом, что кусочки коры попадали на землю. Наверное, сердитый был.

Холод начал пробирать Надю. Уже под заячью шубку забрался, в валенках стал ноги студить.

А Надя всё ждала.

Вот откуда-то вынырнула стайка свиристелей и расселась на старой рябине. На дереве ещё висели поредевшие кисти ягод, их любимой пищи. Надя не знала, что это за птички. Но они были так красивы, что она залюбовалась ими. Бока и грудь у них ржаво-красноватые, крылья - голубые с белыми полосами. У каждой на голове большой хохолок. Поклевали рябины красивые птички и опять куда-то улетели. И дятел тоже.

Снова стало тихо в лесу.

Где-то что-то упало - из глубины леса донёсся приглушённый гул. «Уж не Дед ли Мороз?» - подумала Надя. И вдруг ей стало страшно.

Над лесом летела нарядная, вся в голубом и оранжевом, сойка. Сойка - первая лесная сплетница. Увидела она Надю и на весь лес закричала: «Крэ-э-э-э!» Здесь, мол, сидит девочка!

Совсем жутко стало Наде. Домой надо, домой. Да поскорее.

Встала она с пенька, а ноги не слушаются - озябли. Хотела ремни на лыжах поправить - пальцы не гнутся.

Медленно побрела она обратно по старой лыжне. А до дома далеко! Раньше-то казалось - совсем близко.

На берегу Себерянки Надю встретил папа. Он был очень встревожен.

- Задала ты нам перцу! - сердито сказал он. - Говорили тебе, чтобы не ходила далеко. Почему не послушалась? Давай-ка сюда лыжи, лесовичка.

Надя молчала: ей уже было не до разговоров.

А дома, когда разделась, - вот тут и началось!

- Бо-ольно… Пальцы больно, - чуть не плача, стала жаловаться Надя. - И но-оги…

- Так тебе и надо, - сказала мама. - Ишь, что надумала: на живого дедушку Мороза посмотреть! Вот он рассердился на тебя и заморозил. И даже не показался.

- А я всё равно видела. Сидела, сидела на пне, он и пришёл… Ой, руки больно!..

Папа достал из шкафа пузырёк со спиртом.

- На-ка, мать, протри ей руки и ноги. Совсем заморозило девчонку. А ты, коза-дереза, знай: Дед Мороз очень сердится, когда вот такие озорницы не слушаются и всё делают по-своему.

Мама натёрла Надины руки и ноги. Боль постепенно утихла.

Потом Надю уложили в тёплую постель. Она слышала, как мама сказала папе:

- Не заболела бы…

- Прикрой её сверху моим полушубком, - тихо ответил папа.

Что было дальше, Надя уже не помнила. Она крепко спала.

Третью неделю Надя лежит в постели. Каждое утро к ней приходит врач Тамара Ивановна. Она похожа на Снегурочку. Наде очень хочется спросить Тамару Ивановну, не знает ли она ту Снегурочку, что была на ёлке в клубе. Но Тамара Ивановна строгий врач, она не велит Наде много разговаривать, потому что у неё «осложнение». Был грипп, а теперь вот осложнение.

Сегодня Тамара Ивановна сказала папе и маме:

- Можете не беспокоиться: опасность миновала.

Повеселевшим уходил папа на работу.

- Скоро мы с тобой опять на лыжах кататься будем, - сказал он Наде и погладил её русую голову.

- А мне одной так скучно, папа! - призналась Надя.

- А ты спи больше - и скучать не будешь. Или вот что: придумай-ка сказку, пока я на работе буду.

- О чём?

- О том, как ты ходила в лес и видела там Деда Мороза. Ты ведь разговаривала с Дедом Морозом?

- Н-нет… Немножко только.

- И, наверное, про зверей спрашивала?

- Спрашивала.

- И про птиц?

- Ага.

- Вот и хорошо. Когда я приду с работы, ты мне обо всём этом и расскажешь.

Этот день Наде показался короче других. Она успела несколько раз поспать, а к приходу папы сидела на кровати и играла с котом Серёгой. Ведь коту Серёге тоже было скучно, когда болела Надя.

- Придумала сказку? - спросил папа, присаживаясь на кровать.

- Придумала. Вот послушай. Жил-был дедушка Мороз. Он был добрый-добрый. В Новый год он пришёл к ребятам на ёлку. Сначала рассказывал разные сказки, а потом стал раздавать подарки. А когда кончилась ёлка, он ушёл в лес. Там он насыпал много снегу. Всё сыпал, и сыпал, и сыпал. Даже на лыжах стало трудно кататься. Тут бежит к нему зайчик и говорит: «Дедушка Мороз, что ты сколько снегу насыпал, мне нельзя стало бегать, я проваливаюсь». - «Ну ладно, зайчик, - отвечает ему дедушка Мороз, - этот снег я заморожу, будет наст». Так он и сделал. Всю ночь морозил снег. Он ведь такой добрый, дедушка Мороз, и хотел, чтобы зайчику хорошо было бегать. А в снегу спал тетерев. Помнишь, ты мне рассказывал?

- Конечно, помню, - ответил папа.

- Ну вот. В снегу в это время спал тетерев. Утром проснулся он, хотел взлететь, а сверху-то всё заморожено. Наст. Тетерев и кричит: «Дедушка Мороз, ты что заморозил снег, как я теперь выберусь?» Задумался дедушка: что же ему делать, кому угодить?

«Ладно, - отвечает, - не буду больше морозить. Вот взойдёт солнце, размякнет наст, тогда и вылезешь из-под снега». Когда поднялось солнце, вылез тетерев, сел на берёзу и опять спрашивает: «Дедушка Мороз, а как же я обратно в снег залезу, когда ночь придёт? Ведь снова всё замёрзнет». - «А я тебе свежего снежку насыплю». И правда насыпал. Целый сугроб. Забрался в него тетерев на всю ночь. Тепло ему. Спит. А зайчик опять просит покрыть снег настом…

Надя замолчала.

- А дальше что было?

- Вот и вся сказка.

- Как же вся? Значит, тетерев так и остался в снегу?

Задумалась Надя.

- Ага, догадалась! - обрадовалась она. - Потом наступила весна, и снег растаял, и всем стало хорошо.

- Интересно, откуда ты всё это узнала?

- Сама видела. Когда ходила в лес - видела, как Дед Мороз снег замораживал. Он и меня чуть не заморозил. Да я убежала, когда холодно стало.

- Хорошая сказка! - похвалил папа.

- Конечно, хорошая, - согласилась Надя.

По вечерам папа подолгу сидит за столом. Сначала почитает газеты, а потом всё пишет и пишет… Наверное, до самого утра пишет. Потому что когда просыпается Надя, то видит его за тем же столом.

Мама говорит: «Он работает, сочиняет книгу».

- О чём? - спросила однажды Надя.

- О том, что видел в лесу. Про случаи всякие. Его в газетах и журналах называют натуралистом.

Папе хорошо: он работает. А Наде скучно, надоело лежать в постели, хочется побегать, поиграть. Ведь она уже стала совсем здоровой. И как этого не понимает Тамара Ивановна?

- Папочка, - просит Надя, - почитай мне какую-нибудь книжку. Или сказку расскажи.

- Некогда мне, дочка. Как-нибудь в другой раз. А сейчас спи. Смотри, стрелки на часах куда уже ушли.

- Не хочу я спать! И утром спи, и днём спи…

- Да я тебе все книжки уже прочитал, - пытается отговориться папа.

И опять склоняется над столом.

- Ещё почитай. А потом я усну. Сразу усну, папочка.

- Ну ладно.

Он достаёт толстую-претолстую книгу. У Нади глаза разбежались: ух, вот где, наверное, сказок-то!..

Папа долго листает книгу. А Наде не терпится.

- Ну, слушай, егоза, - сказал он наконец и начал медленно читать: