Гарри внимательно смотрел на девушку. Его глаза за стеклами очков мерцали искорками внимания и сосредоточенности.

— Знаешь, если бы я не знал тебя раньше, я бы подумал, что ты — внебрачная дочь Снейпа, — серьезно сказал он наконец. — Только Северус умеет говорить комплименты, оттаптывая при этом собеседнику все конечности. Да еще и так, что даже обидеться толком не на что…

Панси снисходительно покосилась в его сторону и снова уткнулась в бокал.

— Снейп — огненный маг, — заметила Луна. — Он не может быть похож на Панси. Хотя… чем-то, если честно, он и вправду похож…

— Это Панси на него похожа, — возразил Драко. — Она развивается естественно, значит, она и есть — типичный представитель земных магов. Так что — это Снейп нетипичен. У них с Гарри много общего, но ведет он себя, и правда…

Поттер внезапно подпрыгнул и выпрямился на кровати.

— Помнишь, ты говорил! — выпалил он. — Что с возрастом стихийный маг становится похожим на стихию противостояния!

— Ну да, — непонимающе пожал плечами Драко. — А чего так радоваться? Да, Снейп взрослый, вот и стал уже похож почти…

Поттер с размаху хлопнул ладонью о постель.

— Снейп живет не так, как мы! — заявил он. — Он вообще не такой, как мы! Как ты, я, Луна! У него все по правилам, так?

Драко и Панси синхронно кивнули.

— Каковы правила поведения для стихийных магов? Давить в себе все, что лезет наружу! Все, что кажется естественным! И в результате — если доживешь — станешь выглядеть, как то, для чего ты — противоположность.

— Ну, — осторожно согласилась Панси.

Драко молчал, сжимая тонкие стенки бокала. В нем крепло смутное ощущение, что он, кажется, понял. Причем, похоже, то, что Поттер и сам еще понял не до конца.

— Молодым он был таким же, как я, — подытожил Гарри. — Сразу после инициации и, как я понимаю, до нее. Вспыльчивым, упрямым, самовлюбленным…

— Горячим и безбашенным… — в тон ему продолжила Луна.

— И сексуальным, — пряча улыбку, вставила Панси.

Три головы синхронно повернулись в ее сторону с одинаково застывшими лицами.

— Ты находишь Снейпа сексуальным? — осторожно уточнил Гарри.

Панси фыркнула и отмахнулась.

— Правила запрещают проявления того, что для мага — естественно, — медленно, подбирая слова, проговорил Драко. — Правила помогают магу выжить… следовательно, ограничивают рост силы. Маги — существа, для которых проявления силы, опять же, естественны. А, значит, живя по правилам, маги идут против своей сущности. Против природы, которая создала их. И неизбежно умирают — в одиночестве, потому что не способны жить ни с кем, кроме того, с кем они связаны. А жить с ним опять же запрещают правила…

Теперь три головы замерли, повернувшись в сторону Драко. Гарри напряженно кусал губы, будто хотел что-то сказать и изо всех сил сдерживался, чтобы не перебить.

Малфой поднял глаза от покачивающейся в бокале жидкости.

— Помнишь времена, когда мы думали, что все дело в любви? — спросил он, глядя на Поттера. Тот, не отводя взгляда, кивнул. — Что, если — и пока — мы любим, стихия не разрушит нас? Ты был прав тогда — по крайней мере, в том, что касалось правил. Они убивают магов — всегда. Всегда в результате — смерть, причем страшная и в одиночестве. Северус уже не может быть ни с кем… разве что, проведет новое посвящение. Но он не может его провести — у него не осталось душевных сил на то, чтобы захотеть взять на себя ответственность за кого-то… Не осталось именно потому, что он следовал правилам — а, значит, убивал в себе самого себя.

Ощущение, что только что Малфой сказал нечто, почти — почти — объясняющее ВСЕ, было таким оглушительным, что все трое на несколько секунд впали в лихорадочные, судорожные, почти истерические размышления. А потом заговорили одновременно.

— Так магов можно вычислять и до посвящения! — выпалила Луна.

— Так это и есть то, что отличает нас от людей! — выдохнул Гарри.

— Так вы поэтому и не умерли! — выкрикнула Панси.

Несмотря на полный шок — услышать столько далеко идущих выводов, да еще и таких, от каждого из них, он точно не ожидал — Драко не смог сдержать улыбку и фыркнул, наблюдая, как они переглядываются.

— Кто первый излагать будет? — как можно ровнее поинтересовался он, боясь спугнуть охвативший семью порыв прозрения, и с деланным равнодушием опрокинул в себя остатки напитка. — Или уж записывайте, чтобы не забыть…

— Такое забудешь… — ошарашенно проговорила Панси.

Луна вертелась, возбужденно переводя взгляд с нее на Поттера и обратно. Поттер обалдело молчал.

— Я, пожалуй, лучше запишу… — признался он наконец и взмахом руки призвал со стола перо и пергамент.

Лавгуд молча повторила его жест. Панси, подумав, кивнула и тоже уткнулась в записи.

Драко смотрел на них — и думал, что, пожалуй, это второй раз в его жизни, когда он вряд ли смог бы сформулировать, что именно он сейчас чувствует.

* * *

— Драко!

— Ну что?.. — недовольный взгляд.

Панси вздохнула и покосилась в сторону безучастно наблюдающей Лавгуд.

— Мы не можем сейчас все бросить только потому, что у тебя припадок недоверия, — мягко, как ребенку, повторила она. — Или ты хочешь, чтобы война приостановилась только из-за твоего недовольства?

Малфой поморщился и снова уткнулся в книгу.

— Или нам срочно кидаться искать Джеру замену? И плевать на то, что он — идеальный проводник и организатор, что к нему прислушиваются там и находят с ним общий язык здесь, что Гарри ему доверяет? Драко, ну, что за чертовы выкрутасы? То, что он тебе не нравится, еще не означает…

— Стоп, — заявила вдруг Луна. — Тихо, все. У меня мысль.

Две пары глаз одновременно принялись рассматривать потолок.

— Надеюсь, не о том, как кробозядрые хипасисы помогут нам восстановить ауру согласия… — чуть слышно пробормотал Малфой.

Он уже тысячу раз пожалел, что вообще завел очередной бессмысленный разговор об Уоткинсе.

— Помнишь, я тебе показывала похищение Драко в прошлом году? — не обращая на него внимания, повернулась к Панси Луна. — То, что из мыслива Гермионы? Гарри говорил, что Малфой тогда точно так же весь предыдущий месяц напрягался из-за Джинни, как сейчас — из-за Джеральда. Даже доступ в поместье ей закрыть пытался…

Паркинсон перевела тяжелый взгляд на уткнувшегося в книгу Драко.

— Ну-ка, сформулируй поконкретнее — что тебя там раздражает? — переспросила она.

Малфой хмыкнул.

— Все, — с наслаждением повторил он, вытягивая ноги. — То, что он шляется сюда, как к себе домой. То, что Гарри так слепо доверяет ему. То, что ему всегда рады и всегда найдут для него минутку — и то, что он знает об этом.

Они напряженно молчали, обе. Одна перебирала варианты, отщелкивая ненужные с бешеной скоростью, а вторая разрывалась от сочувственных переживаний — кому-то опять плохо, а убрать раздражитель не позволяют обстоятельства.

— Джер не может представлять для нас опасность, — заявила наконец Панси. — Он никогда не пойдет ни против Гарри, ни против тебя, или меня, или Лавгуд. Может, тебе просто не нравится, что сюда ходят стихийные маги?

Драко задумался. Ощущение, которое вызывал в нем Уоткинс, было слишком зыбким, слишком легко таяло при любой попытке рассмотреть его повнимательнее. И слишком быстро эти попытки вытесняли его, оставляя привкус разочарования и досады… но ведь других магов здесь и не появлялось. Как можно что-то сравнить, если не с чем сравнивать?

— Не знаю… может быть, — устало буркнул он, снова опуская взгляд в книгу, которую уже и не пытался читать.

— Если мы закроем камин от всех, кроме него и Снейпа, тебя это устроит?

— Да не знаю! — выкрикнул Драко. — Закройте — я посмотрю. Результат сообщу.

Лицо Луны приобрело жалобно-сочувственное выражение — как каждый раз, когда по объективным причинам кому-то рядом с ней становилось неуютно. Как же тогда она ощущала себя, живя с ними — теми, какими мы стали, потеряв часть себя в амулетах — сразу после своей инициации? — невольно подумал Драко. И не поэтому ли так старалась тогда объяснять все свои поступки внешней необходимостью и сбегать от нас в работу при любой возможности, не поэтому ли прятала все живое поглубже — туда, куда ни мне, ни Гарри толком так и не удалось достучаться…