Повернувшись к замершим Хранителям и Хелене, я чуть улыбнулась:

— Ну, это была увлекательная поездка, однако пора — хотя бы ненадолго — вернуться к обычной жизни простой смертной.

— Ди, — почти простонала Грей, — только не говори, что собираешься сейчас на работу.

— Нет, что ты такое говоришь, — покачала я головой, — Сперва я заскочу домой — привести себя в порядок с дороги. А уже потом — в ресторан. Оценивать ущерб, который нанесли Билл и Софи.

— Помощь нужна?.

По голосу Хелены было очевидно, что её идея поработать совсем не привлекает, и предлагает она это только потому, что безмерно меня любит. Поэтому, я мотнула головой и заверила её, что прекрасно справлюсь сама.

— Да, — засуетилась Авелин, — Меня тоже ждут в участке. Да и тебя, Адриан, наверняка в больнице потеряли.

Доктор кивнул и, попрощавшись со мной, эти двое сели в такси и уехали. Я собиралась уже последовать их примеру, как меня окликнул Кай.

— Кук? Ты помнишь, что мы собирались все собраться сегодня у меня?

Я с легким вздохом взглянула на мужчину. У меня отлично получалось игнорировать его весь путь — в самолете со мной рядом оказалась Хелена, а не мрачный скандинав, и за это я была бесконечно благодарна Богам. Не знаю, почему, но я испытывала дикую неловкость, когда оказывалась рядом с ним. Хотя, почему же не знаю — еще как знаю. Виной всему видения из прошлой жизни, в которых он прижимал меня к стене. Больше мне Лета не показывала, и я была ей бесконечно благодарна. Потому что чуяло мое сердце — интимная жизнь у этих двоих была более чем насыщенная. И этого мне видеть не хотелось.

— Конечно, я помню, Фергюссон, — наконец, ответила я, стараясь не встречаться с ним взглядом.

Я боялась того, что могу там увидеть — ожидание и надежду. Наверняка он ждет, что я брошусь в его объятия, вопя что-то о том, что любовь побеждает всё и даже смерть. Но этого, увы, не происходит. Потому что я совершенно не представляю, что чувствую к этому мужчине. Вот и примерила на себя роль Елены Гилберт[2].

Поэтому, я просто махнула рукой ему и Хелене, после чего поспешно ретировалась, прыгнув в такси. И только после этого позволила себе облегченно выдохнуть.

Дома за время моего отсутствия, к счастью, ничего не изменилось. Поэтому, кинув чемодан на кровать, я отправилась прямиком в душ. Горячая вода быстро привела меня в чувство. Выйдя из наполненной паром ванной комнаты, в пушистом белом халате и с тюрбаном на голове, я услышала, как мой телефон буквально разрывается.

Поговорить со мной жаждал Билл.

— Малышка моя, как поездка? — голос друга как всегда был отвратительно бодр.

— Насыщенно, — призналась я, закусывая губу.

— Вот как. Мой нос чует сенсацию. Дашь эксклюзивное интервью? Через два часа, в нашем баре?

— Билл, я вообще-то планировала поработать. Признайся — ты ведь вообще не заходил в ресторан?

— Обижаешь, подруга! — по тону Вэррика я поняла, что он оскорблен до глубины души, — Вообще-то я сидел там весь день со своим ноутбуком! Довел бармена почти до инфаркта — он и не подозревал, как много кофе я могу выпить за сутки. Так что — всё в твоем заведении тип-топ, благодаря дядюшке Билли. Так что ты должна мне партию в пул!

Против воли я рассмеялась. Да уж, с другом мне повезло — убеждаюсь в этом который раз. Но в чем он был действительно хорош — так это в убеждении. Потому что в мою голову уже закралась шальная мысль, что работа от меня никуда не убежит. А поговорить с другом очень даже хотелось.

— Ладно, убедил, противный, — наконец, сдалась я, — Дам интервью, но исключительно для внутреннего пользования.

— Договорились, малышка Кук. Буду тебя ждать.

Улыбнувшись гудящей трубке, я кинула ее на кровать и начала собираться. Всё же два часа — это катастрофически мало, когда речь идет о выходе в свет. Одна укладка занимает, минимум, сорок минут. Минимум! А еще же макияж, выбор наряда. В общем — женщины меня поймут.

Однако, я успела. И когда спустя ровно два часа открывала дверь нашего с Биллом любимого бара, пунктуальный друг уже терся возле барной стойки, заказывая пиво. Увидев меня, он махнул рукой, требуя, чтобы я немедленно оказалась рядом. Ну, кто я такая, чтобы отказывать этому мужчине?

— Ди! — поприветствовал меня Вэррик, как только я оказалась рядом, — Ты что пить будешь?

— Я за рулем, — покачала я головой, — Ну и плюс — у меня вроде как табу на алкоголь теперь. Повышенная боевая готовность, все дела.

— Я тебя услышал, — кивнул мужчина и, повернувшись к бармену, попросил с самой невинной улыбкой, — Молочный коктейль моему ребенку. И не забудьте огромную гору взбитых сливок украсить вишенкой.

— Билл! — возмущенно воскликнула я, однако повернулась к бармену и добавила, — Банановый.

Со смешками и подколами, мы забрали напитки и пошли в сторону бильярдных столов.

— Ну что, — натирая кий мелком, сказал Билл, — Я готов надрать твой зад. И параллельно — выслушать душещипательный рассказ о твоих похождениях в ледяной стране.

Хелена

Переступив порог родной квартиры, я чуть не застонала от облегчения. Предыдущий день просто истощил меня — не только в физическом смысле. Ритуал, как и поиски Святилища, вымотали меня — я слишком давно не практиковалась, и теперь мои магические батарейки нуждались в отдыхе.

В целом нашу поездку я оцениваю в твердое «Выше ожидаемого». Ибо я думала — всё пройдет гораздо хуже. Единственное, что меня беспокоило — это, конечно, Давина. Хотя, она восприняла новости лучше, чем я думала, её ступор всё равно меня несколько напряг. Однако, думаю, Билли сможет поставить её мозг на место. Вот уж кому это удавалось всегда и в любой ситуации. Убедил же он ее отложить дела на денек и провести вечер вместе. Я же на его звонок предпочла ответить вежливым отказом, поскольку, единственным, кого я сейчас хотела видеть — а точнее, единственной — была моя кровать. Поэтому, наскоро раздевшись, я буквально нырнула в гору подушек и почти мгновенно уснула.

Открыв глаза через четыре часа, я почувствовала себя так, будто проспала, минимум, год. Мои разум и тело были готовы петь мне благодарственные оды за эту передышку. Однако, она, как и всё прекрасное в этом мире, имела привычку заканчиваться. Поэтому, вздохнув, я отправилась в ванную. И только приняв душ и включив чайник, решила проверить, как там поживают новоиспеченный Хранители.

Настроившись на их Артефакты, я смогла зафиксировать их местоположение. Этот приятный бонус — чувствовать силу орудий — остался со мной и после Церемонии, что не могло не радовать. Мне, как их надзирательнице-тире-помощницы было куда проще справляться со своими обязанностями, когда я могла понять, где искать своих подопечных.

Итак, Авелин окопалась в участке. Да, видимо, не только Давина была трудоголиком до мозга костей. Дю Лак свой участок просто боготворила. Повезло, что её супруг был понимающим человеком, и гордился воинственностью и упорством своей половины.

Адриан. Ну, тут тоже ничего удивительного — больница. Искренне надеюсь, что он занят бумагами, а не оперирует кого-то, ибо вид нашего доктора, когда мы расставались, оставлял желать лучшего. Хотя — с его новыми способностями это не должно вызывать особых трудностей.

Фергюссона я уловила в его загородной резиденции. Вот кто, похоже, решил забыть о работе и просто отдохнуть. Молодец, хвалю. Лишь бы только не переживал сильно по поводу Ди — я видела глаза Кая, когда он спрашивал, увидятся ли они. И хоть он и пытался всеми силами выказать равнодушие, мне со своей колокольни было прекрасно видно, что он прятал под этой маской. Боль. От того, что его наверняка вспомнили. Но видимо, отвергли.

Хм, странно. Давина — если верить моим магическим сенсорам — была дома. Но судя по часам — она уже давно должна быть с Биллом. Тогда почему я упорно, раз за разом, чувствую вибрацию браслетов в противоположном от хорошо известного мне бара месте?