Когда спустя полчаса я — посвежевшая, с мокрыми волосами и в чистой одежде — спустилась вниз, Хелена уже была на месте. Расположиться вся наша своеобразная тусовка решила в гостиной — Барьара уже предусмотрительно отнесла туда свежезаваренный чай и булочки. Я — голодная, как стадо волков — тут же схватила одну и откусила приличный кусок.

— Ну, фто за спефка? — с набитым ртом поинтересовалась я.

Хелена бросила на меня чуть укоризненный взгляд, явно недовольная моими манерами. Я только плечами пожала, дескать, а чего вы ожидали от потомка разбойницы? Чай не королева — могу себе иногда и свинство позволить.

— Сегодня в Завесе образовалась очередная прореха. Сквозь которую прошла Тень. И, кажется, погиб человек, — ровным, безэмоциональным тоном произнесла блондинка.

Всегда сдержанная Авелин тихо охнула, потрясенная новостями. Неудивительно — она наверняка представила, сколько бумажной волокиты повлечет за собой «висяк». Ведь полиции придется разбираться с происшествием, а убийцу они не найдут. Не вешать же это дело на существо из другого мира.

Признаюсь, я сама оказалась потрясена новостями. Против воли мое тело пронзила легкая дрожь, и причиной ее был вовсе не холод, а банальный ужас. И вина — из-за нашего бездействия и конкретно моей неподготовленности пострадал невинный человек.

Сидевший справа Кай будто почувствовал мое состояние, потому что протянул руку и незаметно сжал мою ладонь. Я, хоть и не привыкшая к подобным проявлениям эмоций, в ответ стиснула его пальцы, благодарная за неожиданную поддержку.

— Тень я поймала и убила, — продолжила между тем Грей, — Но перед этим попыталась допросить.

— И как? Успешно? — поинтересовался Кай.

Хелена кивнула:

— Скорее да, чем нет. Тварь сопротивлялась, но всё же, что-то сказала. И, кажется, я смогла составить все кусочки мозаики воедино и понять, с чем мы имеем дело.

Достав из сумки большую старинную книгу — наподобие тех, которые блондинка носит мне для общего развития — Грей пролистала ее примерно до середины, положила на журнальный столик и придвинула к нам. В нетерпении я подалась вперед — и чуть не свалилась с диваном, но сидевший слева Адриан 9мужчины просто окружили, кошмар!) поддержал меня за локоть. Благодарно кивнув доктору, я всё же подалась вперед и прочла слово, крупными буквами написанное в левом верхнем углу страницы:

— Ванахейм.

Так, и? Что это значит? Повернувшись, я поняла, что ничего не понятно только мне одной. Потому что остальные Хранители застыли с выражением шока и неверия на лицах. Интересно, а как долго я буду не в теме всех этих тонкостях отношений между мирами?

— Требую помощь знатоков, — подала я голос, для большей зрелищности поднимая руку вверх, — Я правильно поняла — это один из девяти миров? Что в нем такого страшного? Почему у всех такие лица, будто вы съели по лайму, а текилой не запили?

— Ди, — Хелена мою попытку пошутить явно не оценила, — Ванахейм — мир, в котором живут Ваны — крайне опасные и злобные создания.

— Ну, я уже поняла, что друзей нам в других мирах не найти, — хмыкнула я, — Так что и не готовилась ни к чему хорошему. Так что, может, расскажешь что-нибудь новенькое? Что-то, что меня удивит.

Вместо Хелены мне ответил Адриан.

— Ваны для людей — что-то вроде богов. Их миром правят брат и сестра — Фрейя и Фрейр. Относительно их отношений ходит множество домыслов. В бОльшей части исторических и мифологических сводок они еще и любовники.

— Фу! — скривилась я, — Аморальщина какая-то.

— Это неудивительно, — заметила Хелена, — Фрейю называют богиней красоты и любви, а ее брат считается богом плодородия и богатства. Но сам мир Ванахейм ведьмы и друиды называют сосредоточием Эроса. Якобы там даже воздух отравлен какими-то афродизиаками.

— Отличное место, как по мне, — я присвистнула, — Так и чем мы им не угодили?

Грей развела руками в стороны:

— Не имею ни малейшего понятия. Когда-то давно всеми мирами правили Ваны. Но жители Асгарда свергли их, и в каждом мире появились свои правители. Фрейе и Фьору это не понравилось. Плюс — Асы убили их отца. Это разожгло войну. Однако, если верить записям, два народа заключили мир много лун назад. Но, видимо, на самом деле они дружить не хотят.

Да уж, они дружить не хотят, а нам теперь мучайся. И всё же — ответа на свой вопрос я так и не услышала. Поэтому, захлопнув книгу, я посмотрела на подругу-ведьму.

— Хелена, это всё — отличные истории, и я с удовольствием потом всё это прочитаю. Но всё же — причем тут мы? Наш мир чем им не угодил?

Хелена

Я посмотрела на Хранителей — все они были согласны с Давиной. Четыре пары глаз — разных цветов и форм — смотрели на меня одинаково выжидающе. Вот только у меня не было ответов на все вопросы.

— Я не знаю, — покачала я головой, — Может, всё дело в банальной ревности — Асгард долгое время покровительствовал нам. Для нас Асы были подобны богам. Если верить старым летописям — Один благословил бесплодную женщину, и она, одну за другой, родила трех дочерей. Которые и стали первыми Норнами. Таким образом, он защитил своих любимых людей. Ведь ковать оружие Хранителей помогали именно мои прародительницы.

— Погодите, — нахмурилась моя подруга, — Если в прошлом людям якобы покровительствовали Боги — почему во время первого Мора они не пришли на помощь? Или дать миру парочку ведьм — это самое большое, что они смогли сделать? Дескать, плодитесь и размножайтесь, дети мои, а параллельно — мочите чудищ?

— Грубо, но справедливо, — заметил Кай, — Однако, у подобного отчуждения и равнодушия наверняка есть причины.

— В любом случае, — повысила я голос, — Нам угрожают Ваны. Это — самый опасный из возможных миров. И жители его — порочны и безжалостны. Пока мы видели лишь парочку Тварей, но скоро станет в разы больше. Нам нужно найти способ дать им отпор.

— Подожди, — доктор Валлен нахмурился, — Я правильно понял — Ты хочешь, чтобы мы убили порочных братика с сестричкой?

Я только закатила глаза. Какие же они иногда…так, Грей, соберись, они просто растеряны также как и ты. С той только разницей, что у них то опыт есть. Пусть и уже слегка подзабытый.

— Я хочу, чтобы мы — все вместе — защитили мир и не дали ему стать вторым Ванахеймом. Ибо что-то мне подсказывает, что ничем хорошим для людей это не обернется. Для Ванов мы — просто скот, расходный материал. И если в ваш план вписывается убийство Богов — что же, я только поддержу его. Я — норна. Моя задача не решать за вас, а сделать всё возможное, чтобы ваши планы сработали. Но для начала, — добавила я, не давая этим четверым вставить ни слова, — Вы должны стать настоящими Хранителями.

Кук недоуменно посмотрела на меня, приподнимая одну бровь.

— Настоящими? — переспросила она, — А сейчас мы что, игрушечные?

А вот остальные явно поняли, что я имею в виду. Чуть улыбнувшись, я покачала головой:

— Нет, Ди, ты не резиновая и даже не из пластика. Просто пока вы еще не прошли Посвящение. И не получили Артефакты.

— Артефакты? — нахмурилась Давина.

Ответил ей Кай:

— Оружие, которое Норны изготовили вместе с лучшими кузнецами. Закаленное огнем и магией — оно рубило сынов Муспеля, как сухие деревца, — чуть смутившись под внимательным взглядом Давины, Фергюссон добавил, — Я читал об этом.

— Он прав, — кивнула я, — Артефакты признают только настоящих Хранителей, после принесения клятвы. Вот только — не уверена, что все из вас готовы. Ди только недавно начала тренировки.

Подруга обиженно засопела, но я почти не обратила внимания на ее капризный жест. Сейчас меня мало волновало, что она думает обо мне и какими словами называет. Поскольку сейчас я рассматривала её не как свою подругу, а как потенциального защитника мира. И тут уже было не до сантиментов — доверить жизнь всего человечества в руки неопытного воина мне просто не позволят Предки. И ведьмы Совета.