Все повара трудились на главной кухне дворца, поэтому та полуобедня на третьем этаже, в которую я пришла, пустовала, впрочем, как и всегда. В шкафу нашла вчерашний хлеб, который был хоть и вкусный, но уже слегка затвердевший. Я решила поджарить его на огне, поэтому отодвинула заслонку и подожгла дрова в печи. По замку эхом разошёлся протяжный звон, который означал только одно: коронация принца закончилась, сейчас начнётся посвящение в рыца... Стоп! Это значит, что я уже должна быть в библиотеке! Я, что есть сил, рванула к месту назначения. Никогда бы не подумала, что могу в такие короткие сроки перебираться из пункта А в пункт Б, когда между ними немереное количество лестничных пролётов. Король уже выходил из помещения, когда я преодолела последний метр.

- Ну наконец-то! Я уже думал, ты сделаешь какую-то глупость! - вскинул руки Бальтазар lll.

- Ваше величество, извините, я...

Договорить мне не дали, отворив дверь в библиотеку и, буквально, втолкнув меня в помещение.

- Сиди здесь! А мне уже пора на церемонию! - кинул напоследок король, собравшись удалиться.

- Стойте, какие книги мне перебирать?

- Девочка моя, ты что, настолько глупа? Я же не мог сказать при Владе, что тебе нельзя показываться на глаза нашим новым рыцарям; они знакомы с тобой и могут раскрыть тебя. Просто сиди здесь до конца церемонии и не высовывайся! Поняла? - не дожидаясь ответа, его величество закрыло за собой дверь с другой стороны.

Так-с, раз с книжонками мне разбираться не надо, значит поглазеть на верхушку нашего королевства я всё-таки смогу! С этими мыслями я помчалась в одну из верхних комнат дворца. Дело в том, что именно с этого помещения можно было выбраться на завешанный бархатными тканями балкон, с которого открывался обзор на, хоть и скудно обставленный, но всё-таки центральный зал, в котором, собственно, и проходила церемония. Подобных мест во дворце бесчисленное множество, все они создавались для тайного наблюдения личной охраны короля во время проведения открытых приёмов и празднеств. Об этих, так называемых, лощбищах знали только жители дворца; так что они являлись важными стратегическими точками для рыцарей-защитников королевской семьи.

Нырнув в одно из таких ложбищ, я наткнулась на рыжую голову Фёдора, наблюдавшего сквозь бархатный занавес за торжеством.

- Что? Тоже не пустили поглазеть на лордов? - весело окликнула его я.

Старик вздрогнул, резко развернулся, но, заприметив меня, широко улыбнулся и ответил:

- Не люблю я все эти приёмы! Захочешь испробовать вина, подойдёшь к столу, а тебя уже облепят со всех сторон самовлюблённые клуши с вопросами о погоде и местной моде, раздражает! Лучше уж отсюда понаблюдать - всё ли у них там, в порядке, никто ли нашу прислугу не обижает.

- Не знала, что вы настолько популярны у местных дам, - не смогла сдержать смешок я, подходя к старику.

- Ты даже не представляешь насколько! Вот видишь ту сеньору с лазурным пером в волосах? - Фёдор указал пальцем на пухленькую женщину в достаточно вульгарном одеянии кроваво-красного оттенка. - Это герцогиня Милойская. Она уже трижды подсовывала в мой карман свой платок. Что, как ты знаешь, приравнивается к признанию в симпатии, а три раза подряд - практически заявление о непристойном предложении.

Я ещё раз осмотрела показанную мне герцогиню. А у неё-то губа не дура! Фёдор - может и старик, но мужчина статный, красивый, да ещё и с достатком. Единственно, что рост подкачал, но чем бы корова ни мычала, главное, что молоко даёт.

А на пьедестал уже поднимался девятый член Антимагической Службы. Руфус, кажется - очередной голубоглазый блондин и покоритель многих дамских сердец. Вот он встаёт перед королём на одно колено и опускает голову. Баля (так я тайно окрестила короля) осторожно опускает лезвие клинка на плечо парня, произнося восторженную речь о преданности и долге. Весь зал пропитывается душевностью момента, погружаясь в лёгкий полумрак. Стоп! В помещении действительно слегка потемнело. Что за...? Я глянула на окна, за которыми уже вовсю танцевали клочья дыма. Короля и принца окружили стражники, пытаясь спрятать внутри импровизированного круга. Среди толпы поднялась паника. Я уже намеревалась съехать по занавесу вниз, чтобы подобраться к принцу для защиты, но меня остановила чья-то тёплая, но шершавая рука.

- Тише, Анита! Принц сейчас в полной безопасности, нам надо найти источник дыма!

Старик сказал это настолько уверенно и убедительно, что я побежала вместе с ним вниз. Действительно, сейчас с Владом множество рыцарей. А нам нужно устранить причину паники. Когда мы прибыли в нужное место, я сразу поняла, что принцу и вовсе не грозит опасность. Мы с некоторыми свободными рыцарями и прислугой быстро затушили пожар. Но, даже после того, как Фёдор оповестил всех, что больше причин для беспокойства нет, толпе понадобилось ещё пару часов, чтоб прийти в себя и продолжить церемонию. А я... Я под шумок, решила пойти в свою комнату. Что-то уж больно в свои четыре стенки захотелось.

- Нита, что там произошло? Я слышал, был пожар! Ты в порядке? Это было покушение на принца? - набросился на меня с вопросами Тоша, как только я зашла в свою обитель.

- Всё хорошо, просто небольшой казус, уже огонь потушен!

- Вы уже выяснили, кто устроил всё это? - выжидающе уставился на меня домовой.

- Нет, - я, смутившись, отвела глаза.

- Надо выяснить! Пойдём на ночную вылазку, когда все заснут. А то мало ли, опять кто-то на жизнь принца позариться, а нам нужно, чтоб ты до своего совершеннолетия оставалась сатиром!

- Не надо никуда идти, - воскликнула я, снова отведя глаза, и полушёпотом добавила, - Это я пожар устроила...

- Что? - выпучил свои зелёные глаза домовой, - Зачем?

- Я случайно! Я просто забыла в печи дрова затушить! Есть хотела! А там король! Церемония! Книги! Я побежала! А затушить забыла! Я не виновата! Оно само! - затараторила я, пытаясь убедить, скорее саму себя, чем Тошу в том, что моей вины здесь нигде нет, - И вообще, я устала! Спать хочу! Вот!

Сказала и, собственно, пошла спать, под звуки заразительного хохота домового.

Открыв поутру глаза и увидев стоящего на трёх табуретах Тошу, тянущегося веником в угол потолка, громко закричала:

- Не трогай Веню!

Домовой от неожиданности подпрыгнул на месте, отчего вся неустойчивая конструкция под ним зашаталась и стремительно полетела вниз. Раздался такой грохот, что, кажется, мы разбудили весь дворец. Тоша медленно поднялся, потирая ушибленное место, и уставился на меня злым, пожирающим взглядом.

- Мы с Вениамином подружились! - аргументировала своё поведение я.

Домовой перевёл свой взгляд на паука, затем обратно на меня и с ноткой насмешки в голосе спросил:

- Ты назвала паука Вениамином?

Я лишь развела руками, мол "у кого какие развлечения" и пошла заниматься утренними процедурами. Не прошло и десяти минут, как в дверь постучали. С той стороны раздался чей-то визгливый голос:

- Леди Анита, вас ожидает принц у себя в кабинете!

Крикнув в ответ раздражённое: "Иду!", я отправилась на встречу с начальством. Когда я зашла в уже знакомую мне комнату, его высочество сидел в обитом тигровой кожей кресле, скрестив на груди руки и о чём-то размышляя.

- Доброе утро! - радостно воскликнул он, вскакивая со своего места.

- Эм, и тебе утречка, - растерянно ответила я, потерявшись от такой реакции.

- Как спалось? Запаха гари не чувствовала? - растянулся в улыбке Влад.

Леший! Неужели он как-то прознал, что это я вчерашний пожар учудила? Плохи мои дела. Ну, уж если врать, то по полной.

- Было немного, от этого запаха мне-то плохо и стало, так я сразу спать побрела. А как там церемония прошла? - главное теперь включить невинные глазки.

- Знаю, мне Фёдор сказал, надеюсь тебе уже лучше! Мы ещё несколько часов не могли успокоить гостей после пожара. Но затем всё пошло как по маслу: всех новых членов Антимагической Службы отец в рыцари посвятил. Я даже пообщался с некоторыми из них - не плохие ребята.