Анна Кристина пожала плечами.

— Занимаемся безуспешными поисками их следов? Нет, думаю, нам стоит зайти с другого конца и расспросить кого-то, кто уже сталкивался с этими таинственными людьми.

Алиса с интересом посмотрела на венку.

— Ах, вот как! И кого же, например? — спросила она. Лео тоже поднял голову и взглянул на кузину, а затем кивнул.

— Неплохая идея! Видимо, ты всё-таки не напрасно приехала в Венецию.

— Что? О чём вы?! — воскликнул Таммо, который безуспешно пытался прочесть мысли Анны Кристины. На его лице промелькнула болезненная гримаса. — Что ты задумала?

— Она пойдёт в полицию, — объяснил Лео.

— О да, прекрасная идея! — захохотал Таммо. — Мы пойдём в полицию и заявим о похищении вампирши незнакомцами в масках, которые способны разрушать нашу магию. Там сразу же заведут дело, напишут кучу актов, а комиссарио даст нам детальный отчёт обо всём.

Анна Кристина с неодобрением посмотрела на юного вампира.

— Так поступил бы ты. Именно поэтому я возьму разговор с полицией на себя.

— А где мы найдём полицейских? — спросил Лучиано. Анна Кристина устало вздохнула.

— Этого я пока не знаю, но думаю, что разыскать полицейский участок не составит особого труда. Предоставьте это дело мне, а сами продолжайте искать следы.

Вампирша с гордым видом направилась к своему чемоданчику и вынула оттуда элегантное платье. Оно было сшито из нежно-голубого шелка и украшено рюшами и кружевами. Вампирша быстро переоделась, заколола волосы в аккуратную причёску и увенчала её маленькой кокетливой шляпкой с длинным белым пером, которое почти касалось её щеки. Белые перчатки и ридикюль³⁸ из такой же ткани дополняли безупречный туалет венской красавицы. Алиса смотрела на вампиршу, приоткрыв рот. Ей внезапно захотелось пойти в полицию вместе с наследницей Дракас.

— И думать об этом забудь, — отрезала Анна Кристина. Её презрительный взгляд был оскорбительнее любого насмешливого замечания. — Твой вид не поможет нам продвинуться в поисках.

Лео злобно сверкнул глазами и уже собирался ответить кузине, но Алиса не дала ему ничего сказать.

— Наверное, будет лучше, если Анна Кристина пойдёт одна. Беспомощной юной барышне, к тому же такой красивой, наверняка удастся вызвать Комиссарио на откровенность.

— Беспомощной, — скорчив гримасу, повторил Таммо. — Анна Кристина такая же беспомощная и безобидная, как десять кобр!

— И при этом ей даже не нужно, чтобы он что-либо ей рассказывал. Достаточно будет его мыслей, — добавил Хиндрик.

Они с Алисой провели наследницу Дракас до причала перед академией искусств, где даже ночью пассажиров ждали несколько гондол. Дождь, к счастью, прекратился, и Анне Кристине можно было не

бояться, что её туалет или причёска будут испорчены по дороге в участок.

Алиса не могла не восхищаться осанкой Дракас, которая стояла на пристани и рукой подзывала к себе гондольера. Венке не составит труда узнать, где находится квестура³⁹, и заставить мужчину отвести её туда. Анна Кристина посмотрела на вампиров клана Фамалия торжествующим взглядом, а затем грациозно ступила в лодку и скрылась под балдахином небольшой каюты. Алиса почувствовала, как тяжело было гондольеру оторвать взгляд от красавицы и сосредоточиться на гребле. Вероятно, вампирша нарочно играла с ним и наслаждалась своей властью. Сначала она сведёт его с ума, а затем напьётся его крови — как только они прибудут на место.

Алиса и Хиндрик проводили взглядом гондолу, которая поплыла вниз по каналу в направлении Бачино де Сан-Марко. Затем они вернулись к остальным вампирам, чтобы продолжить наблюдение за проклятым дворцом.

ЖЖЖ

Анна Кристина сошла на берег на кампо де Сан-Лоренцо в сестьере Кастелло. Гондольер подал ей руку, чтобы помочь выбраться из гондолы, и назвал цену. Анна Кристина холодно улыбнулась. Она не собиралась платить, хоть Лео и дал ей мешочек с лирами. К чему выбрасывать деньги на ветер? Нет, за услуги подобного рода она обычно вознаграждала по-другому. Вампирша смотрела мужчине в глаза, пока его взгляд не затуманился.

— Ваш покорный слуга, синьорина, — прошептал он и склонил голову набок, открывая шею.

Анна Кристина прокусила её, выпила несколько глотков крови и толкнула гондольера обратно в лодку.

— Спасибо и до встречи, — насмешливо сказала она, вытащила из ридикюля кружевной платочек и вытерла губы.

Затем вампирша развернулась и направилась в квестуру.

У полицейского в окошке был скучающий вид. Он лениво поднял глаза на посетительницу, но как только осознал, какая красавица стоит перед ним, сразу же встрепенулся, приосанился и поприветствовал гостью.

— Синьорина, чем я могу быть Вам полезен?

— Я хотела бы побеседовать с господином комиссарио.

Полицейский с грустной улыбкой покачал головой.

К сожалению, сейчас это невозможно. Слишком поздно. Я могу попросить Вас прийти сюда завтра после десяти утра? *

— Нет, не можете, — ответила Анна Кристина. — Где ваш Комиссарио находится сейчас? Его рабочий день окончен? Он ушёл?

— Ну, как я уже говорил, уже довольно поздно... — повторил полицейский.

Вампирша увидела в его сознании образ тучного мужчины с жидкими волосами, который, в отличие от её собеседника, был одет в штатское. Видимо, это и был комиссар, о котором она спрашивала. Но полицейский представлял его не в уютной домашней обстановке, а в каком-то трактире со стаканом вина в руке и тарелкой жареных кусочков кальмара, стоявщей перед ним на столе.

— Как называется остерия, куда комиссарио любит заглядывать после работы.

— Я не говорил вам... — запротестовал было полицейский, но тут же замолчал под пристальным взглядом Анны Кристины.

Он поднял дрожащую руку и показал в сторону двери

— Она находится напротив, возле «Да Марио».

— Большое спасибо.

Анна Кристина подобрала юбки и устремилась к выходу. Пить кровь полицейского она не стала. Его затуманенный взгляд проводил её до двери.

Сбежав по ступенькам, Анна Кристина огляделась по сторонам. Да, похоже, это здесь. Свет и голоса лились на улицу через дверь и окна.

Анна Кристина решительно пересекла площадь и вошла в остерию. Взгляды посетителей были направлены на неё, разговоры смолкли. Хозяин заведения застыл на месте, забыв про стакан, который он держал под краном бочки. Даже когда пиво начало литься ему на руку и на пол, мужчина не мог оторвать взгляд от прекрасной незнакомки.

На такой эффект Анна Кристина не рассчитывала. Она собрала свои силы и послала в пространство волну энергии, которая заставила людей отвернуть головы и отвлечься от неё. Подождав, пока мужчины снова обернутся к своим стаканам и продолжат обычные разговоры, вампирша подошла к человеку, которого увидела в сознании полицейского.

— Комиссарио? Я могу к вам присоединиться?

Мужчина удивлённо заморгал, но вампирша не дала ему

возможности ответить отказом.

— Пожалуйста, синьорина, садитесь. Заказать вам что-нибудь?

— Нет, спасибо, — отказалась Дракас. Я лишь хотела немного с вами поговорить. Должна признаться, мне было любопытно вас увидеть, после того как я столько слышала о вас от знакомых.

Конечно же, комиссар почувствовал себя польщённым и принял важный вид.

— У вас такая волнующая и опасная работа. — продолжила вампирша, — охотиться за самыми страшными преступниками Венеции...

— Ну Венеция — не такой уж опасный город, — признался мужчина. — У нас ситуация с преступностью гораздо лучше, чем в

других городах королевства и даже в Риме. Лишь время от времени здесь случаются небольшие кражи, иногда со взломом. Наш город довольно спокойный, синьорина, так что можете не волноваться.

Анна Кристина посмотрела на собеседника широко открытыми глазами.

— Правда, Комиссарио! Я слышала, как люди перешёптывались о каких-то неуловимых тенях. О порождениях ночи, которые приходят по крышам, а затем улетают.

Вампирша увидела в мыслях комиссара какое-то помещение. Что это было, дворец? Да, очевидно: везде были картины, канделябры и тяжёлые занавеси.