Честно ли это? Если я выпущу его сейчас, то он уничтожит армию Асора, но Доминион успеет укрыться от гнева демона. Если я поступлю так, то избавлюсь от главной проблемы, а если последую плану Каролины, то погибнут обе армии, а без императорки и войск Ташка, Союз освобождения легко возьмет Саркат, а потом и всю страну. Почему бы не выпустить его сейчас? Меня точно не упрекнут за это. Черт, опять стало жарко, надо решать, пока цепи не расплавились.
Спрыгнув с раскалившихся цепей, он вновь укрылся в боковом проходе пещеры, наблюдая как его ожоги заростают, словно их и не было. Вернувшись в нормальное состояние, он натянул новые цепи и вернулся к их пересечению, точно в центре пещеры, над каменным изваянием.
Чертова девчонка. Вышибала какая-то. Кости неправильно срослись, придется операцию делать, да и Гартон пропал куда-то. Что Каролина скажет на все это?
Он вытащил из сумки горсть кристаллов и высыпал их в пылающее горнило под собой. Череда вспышек, переливающиеся, словно диковинный огонь, языки маны устремились к статуе.
Все же, в первую очередь, я за Доминион, пусть и не люблю эту династию слабаков, но это моя страна, и я не позволю ей погибать из-за прихотей Каролины.
Расставив ноги, он поднял над головой набитую кристаллами сумку, и бросил её вниз. Она падала, словно в замедленной сьемке, переворачиваясь на лету. Некоторые кристаллы выпадали из нее, сверкая, отражая огонь внизу, словно звезды. Кайл побежал к спасительному проходу, слыша, как наростает гул внизу. Только он запрыгнул вниз, как мощнейший столб огня полностью заполонил основную шахту, сплошной стеной рванувшись вверх. А еще через мгновение он услышал это. Рев демона. Жуткий звук, уничтожающий любую надежду и душевное равновесие. Звук, выводящий из себя, заставляющий колени дрожать, а уши кровоточить. В многих километрах оттуда, в пещерах семнадцатого поста, Ланс закричал, схватившись за голову от невыносимой боли.
Люди у озера попадали с ног, наблюдая за гигантским столбом пламени, вырывающимся из отверстия вверх на много километров. Брандт в ужасе уставился на происходящее, командиры второй армии спешно повели своих солдат назад, за склон. Лишь Рита, сохряняя спокойствие, смотрела на столб огня. Архимаги с нескрываемым интересом наблюдали за развитием событий. Внезапно, на скале появился еще один человек. Выступив из самого темного угла, высокий мужчина средних лет, одетый в черную мантию, подошел к Брандту. — Ты ожидал такого? — Сказал Аластор. — Ты же знаешь, что нет. И вообще, почему ты тут? — Появление Ардентиса все меняет. Придется обьединиться. Только на этот раз. — Уверен?
Вместо ответа, Аластор взялся за свой переговорный кристалл и сообщил своим войскам, что отныне их цель — демон.
Поразмыслив, Брандт поступил так же. Аластор вновь зашел в тень и исчез. К этому времени пламя почти исчезло. Обе армии растерянно смотрели на столб дыма, валивший из отверстия, не зная, чего ожидать. И тут, словно огромная осветительная ракета, в небеса взмыл обьятый пламенем силуэт. Достигнув определенной высоты, он атаковал. В это мгновение, все в радиусе многих миль стало либо белым, либо черным. Вспышка была настолько яркой, что все другие источники света погасли. А потом раздался грохот. Армию Аластора смело в одно мгновение, как и передние ряды войск Доминиона. Ближайшие горы оплавились, тысячи тонн снега в один миг превратились в пар, а земля в радиусе мили превратилась в раскаленный ад. В одну секунду погибло более двухста тысяч человек. Взрывная волна была такой сильной, что многотонные валуны, полетели во все стороны, словно пыль. Такова была сила настоящего демона. Этот день запомнится еще надолго. День, когда Ардентис вернулся. Внезапно, пылавшая фигура в небесах резко рванулась в сторону. Мощный поток сжатого воздуха разоврвал на части языки пламени там, где он только что находился. Это Вольф Рассел начал свою атаку. Единственный боеспособный маг с полным запасом магии, он напал на демона. Летая словно горящий метеор, Ардентис поливал Вольфа колоссальными потоками пламени. Тот мог лишь уклоняться. Вокруг демона появились вспышки разрывов снарядов. Это артиллерийская батарея и Скорпион начали свою атаку. Множество пуль полетело к нему со всех сторон. Потоки огня летели на землю, разбрасывая людей во все стороны. Пламя с одной стороны почти исчезло под давлением огромной массы темной энергии. Это Аластор вступил в бой, атакуя Ардентиса зарядами тьмы. Тот же, отбиваясь от всех сразу, понемногу смещался к открытому месту, избегая массового обстрела. Температура на несколько миль вокруг озера уже была похожа на жаркий летний день, а небо покрылось огромной черной тучей от гари и взрывов. Казалось, горел сам воздух. Отлетев достаточно далеко, демон с грохотом приземлился на землю. Сразу после этого, он отпрянул в сторону, уклоняясь от града снарядов. Не успев приземлиться, человек в потрепанных доспехах вновь бросился на землю, избегая мощнейшего потока ветра, поднявшего в воздух тонны земли. Потом побежал вперед, пытаясь не попасть под удары тьмы. Одновременно с этим, он вновь загорелся, выпустив длинную очередь из огненных зарядов, направленных на Рассела. Тот попал под удар, и дымясь, упал в снег. Аластор, тормозя обеими ногами, влетел на поле боя, выпустив с рук огромный поток тьмы, но Ардентис отразил его одним взмахом руки. Второй рукой он взорвал место, на котором стоял князь Тьмы. Тот свалился на землю. Мантия сгорела полностью, одежда почернела. Он получил сильные ожоги и выжил лишь благодаря своей живучести. В этот момент, Скорпион ворвался сквозь огонь прямо на поле боя, атаковав демона всем своим арсеналом. Уклонившись от части снарядов, он уничтожил остальные волной огня и взглянул на противника, оценивая его. После этого, прочно уперевшись ногами в землю, Ардентис отвел руки назад, и вдохнув побольше воздуха, атаковал Скорпиона огненным дыханием. Огромный столб огня мгновенно снес толстый щит Скорпиона и ударил по обшивке, пробив ту, словно масло. Будь удар немного точнее, и от него ничего бы не осталось. Вместо этого, в Скорпионе появилось огромное оплавленное отверстие от головы до хвоста, ровно проходящее сбоку через весь корпус. Покрывшись паром от уничтоженной охладительной системы, он осел на землю. А потом сдетонировал боезапас, превратив Скорпиона в гигантский факел. Взрыв был настолько мощным, что даже демон отлетел на несколько десятков метров. Израненный Вольф, приподнялся на дрожащей руке, но у него не было сил даже на слабейшую атаку. Аластор и вовсе не подавал признаков жизни. Два из трех сильнейших в мире магов атаковали это существо во всю силу, но не смогли и поцарапать. Ардентис так и стоял среди горящего хаоса. Он вдыхал ночной воздух, наслаждаясь свободой и сражением. У него наконец-то появился шанс отомстить, и он не собирался его упускать. Тут он ощутил, что кто-то идет к нему сзади. Не разворачиваясь, он сжег все в радиусе сотни метров позади себя одним взмахом руки. Полоса огня поднялась высоко вверх. Однако, ощущение не пропало. Демон развернулся. В созданном им пылающем аду действительно кто-то был. Человеческая фигура шла через огонь, словно не замечая его. Накопив в сжатой руке мощный заряд, демон запустил его в эту фигуру. Взрыв снес все в радиусе пятидести метров, образовав огромную воронку, но неизвестный так и шел, не замедлившись ни на шаг. Не на шутку раздосадованный Ардентис вновь занял стойку, и выдохнул гигансткий столб пламени, который сжег выступ скалы за много километров от него. В этот момент ему стало страшно. Даже после этого, человек продолжил идти, хотя его должно было превратить в пыль. Внезапно, фигура смазалась и исчезла. Огонь вокруг нее резко сместился, будто кто-то дунул на свечу. Еще мгновение, и удар колоссальной силы отправил Ардентиса в полет. Судя по грохоту, в момент удара, он преодолел звуковой барьер. Что за чертовщина? Врезавшись в скалу, он оставил в ней огромную вмятину. Удар был настолько силен, что даже его тело, укрепленное демоном, получило повреждения. Он не успел что-либо сделать, так как таинственный протвник уже преодолел все расстояние, что он пролетел, и нанес второй удар. Скала у него за спиной не выдержала, разлетевшись на тысячи осколков, а сам демон вновь полетел дальше, кувыркаясь по земле. Внезапно, что-то его обогнало, а затем он резко остановился. Боль пронзила его тело. Его враг, обогнав летящую жертву, остановился на её пути и «встретил» демона ударом ноги с разворота. Вклинившись в землю, Ардентис сделал огормный кратер. Дыхание сбилось, кровь лилась из разбитого носа. Сломанные кости причиняли сильную боль. С усилием открыв глаза, он увидел своего противника. Это была женщина с большими красными глазами, которые пылали в темноте, словно два факела. Его огонь не причинил ей никакого вреда, а её удары были словно пушечные выстрелы. Он никогда не сталкивался ни с чем подобным, это казалось невозможным, чтобы обычная человеческая женщина могла так легко избивать демона высшей стихии. Это выходило за все рамки. Впрочем, Рита всегда была такой. Хмыкнув, она громко сказала: — А разговоров-то сколько было…
