====== Глава 1 ======

ГЛАВА 1

Начало всего

Июль 1143 года после конца света. Восемь лет до событий основной части...

Сегодня я начну вести дневник. Думаю, это хороший способ расслабиться и разобраться в себе. Итак, с чего бы начать?..

Меня зовут Рита. Вообще-то, мое настоящее имя звучит, как «Акрт’астэнрита Лакрт’тратра», но почти никто, из жителей Доминиона не может его произнести. Так что, пришлось сократить для простоты.

Доминион – это, пожалуй, лучшая страна на свете, хотя я и не видела других.

Вот уже как больше ста лет, Доминион воюет со всеми другими странами на нашем континенте, который тут называют «Новая земля», а все потому, что раньше все они были нашими колониями. Я плохо учила историю, потому и не скажу, почему наш континент стал последним из населенных. Раньше населены были все, но потом случилась какая-то беда, а какая, это уже у других спрашивайте.

На самом деле, я, хоть и числюсь, как гражданка Доминиона, но мои родители, как и я, потомки коренных жителей этих земель, проживавших тут до появления Доминиона из-за океана. Сначала им не нравились гости, но они принесли нам культуру и цивилизацию, дали нам права, равные своим и всячески поддерживали. Это было много веков назад, но мы все еще не чувствуем себя униженными. Потому-то я и люблю эту страну, что бы не говорили о нас другие. Моя история началась, когда меня, благодаря известным родственникам, взяли работать в императорский дворец в Мантрихте, столице Доминиона. Это гордый город, выстроенный на склонах огромной горы, одиноко стоящей среди равнины. Склоны Мантрихта густо усыпаны постройками и башнями, а внутренняя часть горы изрыта почти до основания. Там, в её недрах, посреди огромной искусственной пещеры и стоит императорский дворец, из которого и правит страной император. Подножие горы защищено высокой стеной, укрепленной множеством башен. На вершине горы стоит огромная башня, с которой запускаются дирижабли во все уголки Доминиона. Сам город, стоящий на склонах, напоминает лабиринт улочек и дворов, в котором легко заблудиться. С самого детства я бегала по этим закоулкам, и потому знала их все, как свои пять пальцев. Сейчас мне пятнадцать, я уже год работаю во дворце, помогаю убирать и стирать горничным. Платят хорошо, как для такой работы, к тому же, благодаря тем же связям, я смогла заниматься у придворного волшебника, который согласился помочь мне найти свое призвание. Как мне рассказали, магией владеют все от рождения, надо лишь найти свой вид волшебства, которым ты одарен от рождения. Большинство людей, конечно, не мучаются этим, но я всегда мечтала стать волшебницей. Помню свое первое занятие, тогда я, дрожа от волнения, нерешительно постучала в большую дубовую дверь и спросила: – Можно войти?

Голос изнутри ответил: – Конечно, заходи.

Когда я вошла внутрь, то увидела просторную комнату, уставленную полками с книгами, разными волшебными предметами, какими-то кристаллами, светящимися камнями и прочими предметами, которые свойственны любому подобному месту. За большим рабочим столом сидел мужчина лет тридцати пяти, который добрым взглядом смотрел на меня.

– Могу поспорить, ты меня не так представляла? – Да, сэр, простите, что отвлекаю вас от работы. Мне сказали… – Знаю, меня попросили с тобой позаниматься, не бойся меня. – Хорошо, сэр. – Ответила я.

Помнится, он долго рассказывал мне о природе магии, её происхождении и функциях. От него я узнала, что видов волшебства существуют тысячи, есть более сильные, есть слабее. А есть особые, запрещенные. Их не так уж и много. После недели таких бесед, мы наконец-то приступили к практике.

– Стань сюда. – Учитель указал на центр комнаты. – Тут мы попробуем выяснить, чем же ты обладаешь.

Я встала на указанное место, а он уселся на табурет напротив меня и сказал:

– Будь это магия природных стихий, вроде земли или воды, ты бы уже давно её открыла. Зачастую, люди не могут обнаружить более сложные подвиды, которые не будут проявляться в повседневной жизни. Есть простой способ, но не уверен, что сработает. Закрой глаза.

Я закрыла, после чего, он попросил меня представить продолжение своих рук, будто они длиннее, чем есть на самом деле. Выполняя его указания, я действительно вообразила такое, и всего на мгновение, почувствовала, что так и есть, это было очень необычное ощущение. Открыв глаза, я увидела довольное лицо своего тренера:

– Молодец, значит, у тебя что-то связанное с созиданием. Это хорошее волшебство, уверен, завтра мы точно узнаем, что же это. В этот раз я успел увидеть лишь небольшую вспышку, но это уже кое-что. Ты молодец! На следующий день я была предельно взволнована, работа валилась из рук, приходилось дважды стирать одежду, которую мне поручили, да и пол вымыть я нормально так и не смогла. Руки тряслись, в груди жгло от нетерпения. И как только часы пробили шесть вечера, я бросилась к заветной дубовой двери, распахнув её настежь, встретив смехом теплую улыбку своего учителя. Этот момент настал. – Закрывай глаза. Теперь попробуй опять представить продолжение своих рук, но теперь твоей магии нужна форма. Дай ей возможность показать себя, принять естественное для нее положение.

Я попыталась сделать, как он мне говорил. Первые несколько раз ничего не выходило, но мое стремление и ободряющие слова учителя помогали мне, и в конце концов, я почувствовала её. Словно языки пламени, она зажглась у меня в руках, хоть я её и не видела, но отчетливо понимала, что это что-то наподобие белого огня.

Внезапно, кто-то схватил меня за руки и сильно сжал. От испуга я потеряла концентрацию и открыла глаза, огня не было, а учитель смотрел прямо мне в глаза. В его взгляде читался ужас.

- Что случилось?

- Это неважно. – Рявкнул он. – Приходи сюда завтра, после работы, и ни в коем случае не пытайся использовать магию или вообще думать о ней, тебе понятно!?

Он сказал это настолько страшно и убедительно, что я лишь испуганно кивнула, и убежала прочь. Хоть я и не оглядывалась, но чувствовала его взгляд, сверлящий мою спину через распахнутую дубовую дверь.

Прошел день. День, наполненный страхом и нерешительностью. Я продолжала винить себя в том, что, наверное, сделала что-то не так, из-за чего учитель обиделся или разозлился. Подошел вечер, работа закончилась. Устало вытерев вспотевший лоб, я отложила метлу, которой только закончила выметать огромный коридор, и медленно, словно на казнь, пошла на пятый этаж. К той самой двери. На мое удивление, учитель был не один, сегодня с ним был еще какой-то человек. Старый мужчина, с густой черной бородой и в расшитом одеянии глядел на меня испытующим взглядом: – Это точно она? – Да, я видел это своими глазами. Хотите, она покажет еще раз? – Здесь? Ни в коем случае. Вызывать подобное посреди императорского дворца? Да это безумие! – Что же с этим делать? – То же, что и с другими подобными случаями. Везем её в Зал.

Мне даже не дали переодеться. Погрузили в машину и увезли куда-то. Ехали мы долго, несколько часов, не менее, потому прибыли уже поздним вечером. Ехали до тех пор, пока не прибыли в пригород Адлерстоуна, огни которого занимали всю неглубокую долину между холмами. Здесь, в нескольких милях от города находился Зал Архимагов, место, где проводились важнейшие собрания сильнейших магов в Доминионе. Огромное полукруглое здание, большую часть которого занимал сам Зал.

Меня бесцеремонно вытолкнули из машины и провели по двору внутрь. Ни незнакомец, ни учитель не обронили ни слова, не отвечали на мои вопросы, да и вообще, старались не встречаться со мной взглядом, лишь крепко держали меня за руки. Внезапно, меня впихнули в огромный зал, забитый людьми. Учитель и незнакомый маг куда-то пропали. Теперь, я стояла одна перед сотнями сильнейших волшебников, которые глазели на меня, словно на диковинный экспонат в музее. Мне ставало не по себе. Вдруг, как гром средь ясного неба, прогремел усиленный динамиком голос: – Итак, мы собрались здесь по делу этого ребенка, в котором, как оказалось, находится запрещенное волшебство!