По залу прошел шепот.
– Причем не обычное, а Небесное пламя!!!
Шепот перерос в гул голосов. Кто-то кричал, некоторые вскочили со своих мест, чтобы разглядеть меня. Пытаясь унять хаос, председатель закричал еще громче:
– Это первый случай обнаружения такой силы после инцидента с нашей родиной. Все мы помним из истории тот ужасный день, когда это проклятое волшебство стерло с лица земли целый континент! – Председатель захлебывался от негодования. – А теперь! Теперь, когда мы только получили надежду на стабильность, впервые за столько лет, теперь это проклятие снова вернулось! По залу пронеслась волна выкриков. Кто-то настойчиво повторял «Убейте её!», другие кричали что-то про исследования и безопасность. Третьи про военный потенциал. Все их голоса вновь прервал председатель, в котором я уже узнала мужчину, привезшего меня сюда. Он сказал: – Будем гуманнее, братья и сестры! Мы же не варвары, наподобие тех, что посягают на нашу страну! Мы поступим с ней так же, как и с детьми, обладающими другими запрещенными техниками! Мы её запечатаем! Внезапно, мне на плечо легла чья-то рука. Это мой учитель пришел поддержать меня. Он сказал: – Не бойся, они просто заблокируют опасную магию внутри тебя. Это совсем не больно, ты ничего не почувствуешь, да и я рядом, я не покину тебя.
Эти слова придали мне сил. Со знакомым человеком сразу стало легче, чем в одиночестве.
– А что это за волшебство? – Это Небесное пламя, магия, которую создали люди для борьбы с демонами и прочим злом. Она должна была выжигать все, что является злом, любую нечисть и демонов. К сожалению, при создании этого волшебства были допущены ошибки. – Какие? – Они создали демона. Голоса споривших архимагов на заднем фоне почти не были слышны. Тогда я слышала лишь эти слова. – Выходит, внутри меня демон? – Да, но не волнуйся, пока ты не применишь это волшебство всерьез, он не проснется. Кстати, Большая земля, родина Доминиона, была уничтожена именно вследствие того, что оно вышло из-под контроля. Кто-то, несмотря на запреты, попытался использовать эту магию во время гражданской войны, и вот результат. Внезапно, учитель обнял меня и отошел к стене. Я снова осталась одна, никто уже не говорил. Все смотрели на меня, вытянув руки. – Сейчас мы запечатаем Небесное пламя, после чего ты не будешь представлять угрозы. – Сказал председатель. – Подготовка займет около получаса. Не двигайся это время, пожалуйста.
Тем временем, неподалеку от Мантрихта, на окраине одного из пригородов…
- Бестолочь
– Я не виноват, они с другой стороны подошли. – Как можно не заметить двести гвардейцев Доминиона? Они же видны за несколько миль! – Я в другую сторону смотрел...
Харпер лишь сокрушённо вздохнул. Он понимал, что если их поймают, то пощады не будет. Только не этим двоим. Он посмотрел на Ланса. Тот виновато глядел в пол. Харпер покрепче сжал мешок, в котором лежал «заказ» и сказал:
– А, к черту, давай думать, как выбраться отсюда. – Я не могу проломить стену... – Конечно не можешь, если бы эту стену можно было сломать, то это не был бы склад особо опасных магических предметов. Даже я не смогу её аккуратно снести. Разве что взорвать, но для бесшумного побега не сгодится. Они сидели в углу погруженного в тьму огромного зала, всюду стояли горы опечатанных ящиков. На многих виднелись страшные предупреждающие надписи. За стенами слышались голоса солдатов. Хорошо, -подумал Ланс, – что это обычные солдаты, а не Императорская Гвардия. Будь это императорцы, от друзей давно бы ничего не осталось. Руки Харпера нервно загорались волшебным светом и сразу потухали: -Что же делать?
Харпер со стоном уселся на пол:
-Если подумать, мы справимся с отрядом гвардейцев, не впервой же.
-Тогда выходим через парадный?
Сказав это, Ланс встал и двинулся к выходу. С обеих сторон высились огромные стеллажи с ящиками. На складе царила почти кромешная тьма, лишь луна заглядывала сквозь узкие окна под самой крышей. Он шел, думая о том, как же их угораздило в такое вляпаться, ведь убийство такой толпы народу не останется незамеченным, да и ему не особо хотелось до этого доводить. В отличие от Харпера, Джереми Ланс не испытывал никаких угрызений совести по поводу убийств. Его совесть давно мертва, он убийца. Если его друг еще и сохранил какие-то моральные качества, еще мог стать хорошим, то он, Ланс, уже не изменится.
Он подошел к заваленной двери. «Двести гвардейцев, да раз плюнуть...». Одним движением руки, Ланс снес баррикаду и распахнул дверь. Прямо перед ним, в нескольких сантиметрах от огромного дверного проема высилась до боли знакомая фигура.
-Ну привет, урод. – Сказал капитан Гвардии Доминиона, Каменный Беретор.
Харпер вскочил. Появление капитана Беретора меняло все. Если отряд гвардейцев был бессилен против способностей Ланса, то капитан будто специально создан для борьбы с ними. Раздался грохот, Ланс отлетел на стеллажи, завалив их на себя. Харпер направился в сторону Беретора. Его руки осветились зеленым, по ним забегали дымящиеся кольца волшебной энергии. Мощнейший толчок отбросил Беретора на завалы, грохот потряс все здание. Посыпались обломки. Пробежав мимо заваленного капитана, Харпер схватил друга и вновь напряг свои руки, на них снова запестрили зеленые круги. Выскочив на свежий воздух, он собрал силы и швырнул Ланса в скопившихся около входа гвардейцев. Крики боли заглушили скрип рушащегося здания. Ситуация ставала все более сумасшедшей. Раньше они старались обходиться без напрасных убийств. Но сейчас оба понимали, что нет времени на церемонии и осторожность, когда у них за спинами сам Беретор, сильнейший боевой маг гвардии. Несколько десятков солдат попадали, пронзенные сотнями клинков. Способность Ланса выпускать лезвия из любой точки своего тела делала его непобедимым в бою с обычными солдатами.
-Беретор точно выжил, у нас мало времени. – Харпер тревожно оглядывался.
-Значит, закончим по-быстрому. – Ланс превратился в шипастый шар, который вразвалку побежал на солдат. Крики усилились. Выжившие убегали. Всюду была кровь, стоны раненых. Ланс был ужасен. Харпера начинало мутить от происходящего. Свежий ночной воздух был испорчен запахом крови. Ланс прорубал проход через окруживших их гвардейцев, те разбегались во все стороны, уже не пытаясь сопротивляться. Огромный шипастый шар будто летал по полю боя, разя направо и налево, плетя вокруг себя паутину смерти. Тем временем, у них за спинами дым почти рассеялся. Беретор стоял среди развалин, глядя на них. Доспехи капитана гвардии, украшенные прикрепленными на спину знаменами были невредимы. Высокая и кряжистая фигура Беретора стояла посреди облака дыма. Капитан посмотрел на своих погибших солдат. На Харпера, с опаской глядевшего на него, на Ланса, утыканного окровавленными лезвиями. -Мне приказано вас задержать. – Голос Беретора дрожал. – Да только плевать я хотел на приказы. – Он взмахнул руками и с силой ударил ногой по земле. С страшным грохотом все, в радиусе нескольких сот метров оказалось окружено огромной каменной стеной. Взгляд Беретора пылал: -Я вас убью!
Он бросился на Харпера, тот быстро сделал несколько движений рукой, земля под ним вспучилась, он оказался выше Беретора на пару метров. Тот, будто и не заметив ничего, с ревом ударил по выросшей преграде. Та разлетелась на части.
-Плохая идея – использовать такое против сильнейшего мага земли в Доминионе!
Удар ногой по земле – и Харпера подбросило вверх на несколько метров. Ланс побежал на капитана. Из обеих его рук торчало по нескольку мечей. Капитан лишь махнул в его сторону рукой, и он отлетел, ударенный каменной колонной, выросшей из земли. Харпер, тем временем, замедлил падение мощным толчком под собой, упав в мягкий песок, однако даже такой удар вышиб из него дух. Он лежал, прерывисто пытаясь восстановить дыхание, думая, что наверняка сломал пару ребер, однако, похоже, он не повредил жизненно важные органы, и это главное. Он может сражаться.
Ланс, встав с земли, выплюнул кровь, скопившуюся во рту. Удар такой силы убил бы обычного человека, но он успел выдвинуть из своей груди несколько лезвий, которые раздробили колонну и смягчили столкновение. Беретор, выставив перед собой руку, уверенно шел к Харперу. Еще несколько ударов и тот, крича от боли, упал на землю. Ланс, собравшись с силами, вновь попытался атаковать, но капитан не дал ему даже шанса. Его удары были четко выверены и сильны. Ему не было необходимости атаковать врукопашную, сами камни принимали необходимую ему форму, взлетая из земли, они устремлялись к цели, нанося один удар за другим. Неповоротливый Ланс не успевал уворачиваться и мог лишь пытаться блокировать удары. Вдруг, что то произошло. Где-то вдалеке раздался грохот. Волна магического взрыва пронеслась над каменными стенами. Жуткий, нечеловеческий вой заполнил ночное небо. Наступила тьма. И тишина. А потом тишину разорвал крик капитана. Что произошло дальше никто так и не узнал. Беретор ничего не рассказал, однако когда его избитое до неузнаваемости тело нашли на следующее утро, он впал в кому, выйдя из которой через месяц, сказал, что покидает пост командующего гвардией. Ну, а воры, которых потеряли еще на несколько лет, забросили свое дело. Они все еще не могли опомниться от того, что произошло там, в той каменной клетке. Это изменило все. Это стало началом всего.
