====== Глава 20 ======

ГЛАВА 20

Битва за перевал: Убить демона

С трудом поднявшись, человек в ветхих доспехах посмотрел на Риту. Его глаза горели огнем, кожа была серой, а зубы выглядели более хищно, чем человеческие. Сейчас «у руля» находился Демон, поэтому, Человек не знал, что происходит.  — В чем там дело? Почему так больно?  — Здесь какая-то девчонка. Удары такие, словно из пушки стреляет.  — Сожги её.  — В том-то и дело, что она какая-то не такая. На нее огонь не действует. Ходит, будто ничего не происходит. Я точно попал в нее. Прямое попадание, она даже с места не сдвинулась. — В голосе Демона различался страх. — Послушай, я контролирую огонь намного лучше, но ты же был членом этой, как её… гвардии. Ты должен владеть рукопашным боем лучше меня. Попробуй ты.  — Так и быть. Меняемся.

Внезапная вспышка неистового огня, и Ардентис оступился. Зашатавшись на мгновение, он вновь вернулся в нормальное положение. Вот только поза совершенно изменилась. В том, как он стоял появилось что-то змеиное.

Не обратив на такое внимания, Рита вновь атаковала, но в этот раз противник успел уклониться, а через мгновение отлетела уже Рита. Кулак, дополнительно разогнанный при помощи огня ударил её по лицу, отбросив её в сторону. Однако, пока Ардентис выбирался из кратера, Рита уже встала на ноги и встретила его ударом в грудь, от которого даже демон согнулся пополам.

Не теряя преимущества, она решила сразу показать свой сильнейший козырь. Ту самую беспощадную серию ударов, которую она заучивала на протяжении всех пяти лет обучения у Тауриса. Помимо невероятной мощности и эффективности, эта серия позволяла полностью контролировать противника. Кроме того, она была разработана таким образом, что при должной сноровке её можно было проводить, пока не закончатся силы, а в случае Риты — почти бесконечно. Если бы ей только удалось начать «набирать обороты», то её бы уже никто не остановил. Однако, демон, заскрипев от боли, таки сумел уклониться от захвата, мигом после этого схлопотав очередной замашистый удар, отбросивший его на несколько десятков метров. Грохот от ударов Риты был слышен даже за холмом у перевала, где остатки обеих армий укрылись от демона:  — Никогда бы не подумал, что Рита на такое способна. — Сказал Том Нейтон, гвардеец с винтовкой.  — Я подозревала, что она так может. — Сказала Блейк. — Но никогда еще не видела, чтобы она дралась в полную силу. Даже на дуэли со мной, она сдерживалась, чтобы не разнести ничего вокруг.  — Что там со Скорпионом?  — Принцесса успела вытащить экипаж в последнее мгновение. Она сейчас вовсю скачет по полю боя, эвакуируя раненых.  — Странное занятие для дворянина.  — Просто использует свои способности по максимуму. — Ответила Блейк.

Грохот очередного сверхзвукового удара заставил их вздрогнуть. Верхушка одной из скал где-то, где должен был проходить бой монстров, свалилась, как подкошенная.

Ардентис попытался отдышаться, спрятавшись за обломками скалы, однако Рита не давала ему ни секунды. Раз она не могла начать свою серию ударов, то просто собиралась бить демона до тех пор, пока тот не помрет. Ардентис же, резко выскочив из укрытия, оттолкнул Риту от себя, чтобы ударить её ногой, но внезапно замер. В свете ближайших очагов огня, он впервые разглядел её лицо. Внутри все оборвалось.

— Невозможно…

— Ты её знаешь? Хотя нет, чушь, тысячу лет прошло.

— И все же. Они похожи как две капли воды.

— Да нет же, глаза другие, волосы и прическа. К тому же, эта вся в шрамах, и раза в полтора больше. Не похожа она на ту твою невесту.

— Ты не понимаешь, это…

Ардентис замешкался, говоря сам с собой. Рита такой шанс не упустила. Когда демон опомнился, она уже перебрасывала его через себя. Началось.

Отлетев на несколько метров, он больно упал плашмя на землю. Настолько сильно, что даже немного отскочил от нее. В этот же момент, Рита подбросила его вверх ударом ноги, и тут же послала вперед мощнейшим хуком. Обогнав летящее тело, она провела ему навстречу апперкот, вложив в удар разворот всем туловищем. Опять грохот звукового барьера. Демон взлетел в воздух на двадцать с лишним метров. Рита же, разогнавшись, забежала по вертикальному склону на самую высокую из скал и оттолкнувшись, настигла противника в воздухе, рубанув его сверху выпрямленной ногой. Удар вышел настолько сильным, что дым вокруг разбросало в стороны, словно пух. Кратер был таким большим, что покрыл собой все разрушения, что были произведены до того. Облако пыли поднялось аж до Риты, которая начала падать вниз, замахнувшись кулаком. Когда до цели оставалось менее метра, она мгновенно выстрелила вперед кулаком. То, что произошло за этим трудно описать. Многотонные пласты земли, словно частицы паззла, поразлетались во все стороны. Удар был таким сильным, что полностью очистил от дыма и огня все в радиусе нескольких сот метров. Эхо от него распространилось повсюду, приведя к лавинам и обвалам на всех горах неподалеку. В Тилбене повылетали стекла во всех окнах, а люди, находившиеся вокруг попадали на землю. Это был самый сильный удар, на который Рита только была способна. Её рука безумно болела. Должно быть, она сломала в ней полностью все, что только можно сломать. Однако, цель была достигнута, думала она. К сожалению, ошибочно.  — Повреждения критические. Наше тело такого не выдержит.  — Тогда нам нужно убегать.  — Погоди, позволь еще раз на нее взглянуть.  — Сейчас не время!  — Пожалуйста.

Опираясь трясущимися руками, истекающий кровью демон с ужасной раной на груди медленно выползал из колоссальной дыры в земле. Упав на колени после выхода на поверхность, он посмотрел на свою соперницу. Сомнений не было, её лицо было точной копией лица его невесты. Еще до того, как в него вселился демон. Они должны были сыграть свадьбу сразу после его возвращения с задания. Но он так и не вернулся… А теперь, через тысячу лет, когда она уже давно превратилась в прах, появляется эта девчонка. Он не мог объяснить, что же именно в них похоже. Эта была значительно выше и по-другому сложена. Волосы, прическа, цвет кожи. Цвет глаз был другим. Но их взгляд, само лицо, его выражение, были абсолютно такими же.

Рита с ужасом смотрела на демона. Пусть он и был ранен, но её удар должен был превратить его в лепешку, а эта тварь даже сумела самостоятельно выбраться из кратера. Её смущало, как он на нее уставился. Словно узнал, хотя они и видятся впервые. Сейчас она заметила, что его взгляд был совершенно другим. Глаза больше не горели, на них были видны обычные карие зрачки. Их выражение не было злым. Скорее тоскливым. Как у человека, который делает то, чего не хочет. В этих глазах была боль. И не физическая, а духовная. Внезапно, ей стало жаль демона. Вокруг пылал неистовый огонь. Для всех, кроме этих двоих, находиться даже неподалеку было просто невозможно. Так они и стояли, смотря друг-другу в глаза. Прошло более часа. Рита не могла пошевельнуться от усталости. Демон же тратил все силы на то, чтобы регенерировать. Эта способность была в равной мере развита у всех зараженных чужой душой существ. Конечно, это не давало им никакого реального преимущества в бою, но по крайней мере, на них все заживало немного быстрее, и они не могли умереть от потери крови или небольших ранений. Внезапно, горизонт на востоке осветился лучами восходящего Солнца.

С момента начала битвы за перевал прошло семь часов.

Вдруг, Солнце засияло, словно прожектор. На его фоне виднелся силуэт человека. Солнце взошло, сильнейший в мире волшебник, император Доминиона, Ротден Брандт третий получил свою силу. Все было кончено. Свет вокруг потускнел, почти вся его интенсивность сконцентрировалась в одной точке. На демоне. Солнечный удар, который бы за этим последовал, не смог бы убить демона, но вкупе с теми повреждениями, что он уже получил, этого бы хватило.

На одно мгновение, во всем мире наступила тьма. Это Брандт сконцентрировал ВСЮ энергию Солнца для одной атаки. Разрушительный луч устремился от Солнца к цели. Но демон уже не смотрел туда. В свои последние секунды он вновь хотел посмотреть в эти глаза. У Риты было всего мгновение на раздумья. Нет, она не испытывала симпатии к Ардентису. Ничего такого. Просто её смутил его взгляд, эта внезапная перемена. Одним мгновенным рывком, она выдернула его из-под удара и отбросила так далеко, как только могла. А потом солнечный удар достиг земли. Вспышка могла сравниться с той, что была произведена демоном при первой его атаке. В месте удара появился огромный оплавленный кратер. Уже третий, учитывая два, созданных Ритой. Никто и не заметил, как она спасла демона. Все показалось, что его просто смело в одно мгновение. С соседнего холма доносились торжествующие крики. Все были счастливы. Все, кроме Брандта. Он ощущал, что что-то не так. Понимал, что демон не мог так просто испариться. В любом случае, думал он, сейчас ничего больше сделать нельзя. Ардентис сидел за обломками какой-то скалы неподалеку. Боль была очень сильной, но он не мог регенерировать, тратя все силы на то, чтобы подавлять создаваемый его душой фон. Он был озадачен произошедшим. Ни одна из личностей не могла поверить в то, что та девушка их спасла. Они оба задавались вопросом, почему она это сделала. Теперь не только Человек хотел встретиться с ней, но и Демон. Собравшись с силами, Ардентис неуверенно поднялся и побрел вдаль. Сейчас ему был необходим отдых. Весь пыл, с которым они начали этот бой выветрился, столкнувшись с таким странным спасением. К тому же, у них появилась очень серьезная проблема. Проблема, которая грозила оборвать жизнь Ардентиса в любое мгновение. Статик угрюмо уставился на присыпанную землей груду оплавленного металла. Скорпиона больше не было. Второй раз за свою жизнь он недооценил демона. И опять проиграл. Больше всего его мучило то, что он вновь не смог защитить своего второго пилота. Если бы не Мона, они бы оба были мертвы. Терри лежала без сознания в лагере. Мона спасала вначале Статика, потому её успело задеть взрывной волной. К счастью, кроме легких ушибов, она не получила никаких повреждений. Сама принцесса сидела около нее, тяжело дыша. За последний час она вытащила с места взрыва несколько сотен человек, которых еще можно было спасти. Блейк и остальные гвардейцы так и стояли на склоне холма около перевала, оглядываясь вокруг. В свете Солнца, картина представлялась еще мрачнее. Вся земля в радиусе нескольких километров вокруг озера была черной. Всюду виднелись кратеры взрывов и обломки разрушенных скал. Те, кто стояли вплотную к озеру превратились в пыль, а от всех, кто был в долине, остались лишь скелеты. Пока проходил бой Риты и демона, остатки армии Аластора исчезли за перевалом. Сам правитель Асора скрылся почти сразу после вступления Риты в бой. В общей сложности, от трехсоттысячной армии Асора осталось менее пятидесяти тысяч. Потери Доминиона составили пятнадцать тысяч человек. От взрыва демона не погиб никто из них. Радостно переговариваясь, солдаты понемногу собирались в отряды и отправлялись назад к деревне. Кто бы мог подумать, что все сложится настолько хорошо? Появление демона сыграло Доминиону на руку, полностью разгромив армию врага, а затем совместными усилиями был уничтожен и сам демон, думали они. Тем временем, у края озера появился Кайл, поднимавшийся при помощи цепей. Вся его одежда обуглилась и была покрыта запекшейся кровью, однако сам он был невредим. Оглядевшись, он вздохнул и медленно побрел в противоположную сторону. Никто его не заметил. Прошло еще несколько часов, и войска начали свое отправление из Тилбена назад, по местам расположения. Битва была окончена. Госпиталь ломился от тяжелораненых, которые не могли отправиться с остальными ввиду своего состояния. Рейж, который не был в курсе всего, что происходило после его поражения в поединке озадаченно прислушивался к суматохе за стеной палаты.  — Похоже, вам очень повезло, и вы избежали заражения. Раны уже почти зажили, внутри мы все позашивали, так, что вы скоро сможете выписаться. А пока отдыхайте. — Уставший врач вышел из палаты. Рейж уставился в стену напротив кровати, дожидаясь, пока дверь закроется, после чего вздохнул и сказал:  — Выходи, я знаю, что ты здесь.