Проследив за лезвием, громила попятился от удивления: Оно выходило прямо из ладони высокого парня. Пустой взгляд убийцы был все так же направлен в книжку. Грабитель медленно отступил назад: — Да кто ты такой, что за волшебство такое?!
Мгновенно убрав лезвие обратно в себя, он вновь взялся за книгу и все так же равнодушно перелистнул страницу. Его товарищ лишь злобно улыбался:
— Что-то ты уже не такой уверенный. В чем же дело? Ты вроде хотел наших денег? — Он прерывисто засмеялся.
Разбойники нерешительно топтались, не зная, что им делать. Покрасневший от оскорбления громила заорал:
— Их всего двое! Бей уродов!
Воинственные крики, топот ног, стук захлопнувшейся книги… и вновь тишина.
Парень в рваном плаще стоял перед столиком, за которым сидел еще мгновение назад. Бандиты в ужасе замерли — из его тела торчали десятки лезвий, направленных во все стороны. Еще пара шагов — и они бы напоролись на них. В ужасе попятившись, толпа вернулась на свои места и молча продолжила застолье. Здешние правила были суровы, выживал сильнейший. И они только что встретили более сильного противника. Спокойно доев свой ужин, друзья дожидались Рейжа. Ланс читал свою книгу, а Харпер осматривал трактир, попивая пиво из большой кружки. Стены были увешаны разным шахтерским инвентарем: Тут висели кирки, каски, макеты динамитных шашек и другие атрибуты подобного заведения. В углу стояла большая вагонетка. Помимо банды неудачников и тавернщика, тут никого не было. Стояла поздняя ночь, и все шахтеры уже спали. Тут вернулся Рейж. Осмотревшись, он спросил: — Почему тут так тихо? Опять что-то натворили?
Печально вздохнув, он сел на свой стул и принялся с аппетитом поедать ужин. Ланс захлопнул книжку и встав из-за стола, взял ключи, которые принес Рейж и ушел наверх. Харпер решил посидеть еще немного. Он все еще не решался рассказать Рейжу, что же произошло тогда, восемь лет назад. Только он собирался заговорить об этом, как дверь распахнулась.
В зал вошла еще одна странная компания. Впереди шел старик с посохом,
за ним две девушки, потом еще один мужчина в комбинезоне, а затем в таверну, согнувшись перед низким входом, вошла огромная фигура в плаще. Из-под капюшона пылали жуткие красные глаза. Новоприбывшие сдвинули два стола и разместились за ними. Мужчина в комбинезоне заказал две больших комнаты.
Харпер с интересом разглядывал гостей, которые определенно
выглядели внушительнее их. Те поснимали капюшоны. Девушки оказались довольно симпатичными, хотя у одной, похоже, не было левого глаза. Таинственное существо в огромном плаще не спешило раздеваться, даже капюшон не сняло.
Когда казалось, что интереснее быть уже не может, дверь вновь
распахнулась. Теперь внутрь вошли двое: Высокий и широкоплечий мужчина, выпуклости на плаще которого явно выдавали доспехи под ним. Его черная борода была короткой и хорошо ухоженной. Следом за ним вошел невысокий парень с длинными, светлыми волосами короткая щетина выглядела опрятной. Несмотря на потрепанный вид, оба гостя держались, как люди из высших кругов. Хитрые глаза блондина быстро обежали всех посетителей, на мгновение остановившись на девушках и вновь уставились вперед.
Мужчина подошел к тавернщику, но тот, опережая вопрос сказал:
-Свободных комнат нет, сегодня очень людно. Извините.
Бородатый оглядел всех присутствующих, потом развернулся и ушел. Дверь хлопнула. Второй, вновь осмотревшись, остановил взгляд на красных глазах, горевших под капюшоном. У него по спине пробежала дрожь, и он поспешил уйти следом за своим напарником.
Вскоре, обе компании ушли наверх, завсегдатаи тоже разошлись, зал опустел.
Лишь заведующий все так же стоял за стойкой, печально читая какую-то книгу. Он никак не мог понять, что же здесь происходит. За последние несколько лет новых посетителей не было, а тут сразу десятеро за каких-то два часа.
Таинственная пара, зашедшая последней продолжала свой путь. Они
обошли уже несколько заброшенных домов, но ни один из них не был пригоден для жилья. Северная ночь ставала все холоднее, порывы ветра сбивали с ног, а снег падал так густо, что было сложно увидеть даже свои руки. Беспечно пройдя мимо Скорпиона, невидимого из-за темноты и снега, путники наконец-то остановились у еще одного пустого дома. Окна и двери были заколочены, а стены и крыша — целы. Сорвав доски, блокировавшие дверь, бородатый вошел внутрь. Его рука озарилась магическим огоньком голубого цвета, освещавшим потрепанные стены и обрывки обоев. Никакой мебели и в помине не было, зато в дальней комнате обнаружился камин.
-Кайл, иди, поищи, что бы поджечь.
Молодой парень нехотя развернулся. Шаря во тьме по комнатам, он размышлял о загадочности этого задания. Ему просто приказали отправиться к северной границе Доминиона, в богом забытую деревню и защищать Гартона. Какой в этом смысл? Гартон ведь значительно сильнее. Кайл вновь воскресил в памяти недавний инструктаж. Им описывали наиболее опасных противников. Воины в красных доспехах, со знаком в виде щита на груди, девушка с красными светящимися глазами, вездесущая Тень, огромный Скорпион… Доминиону было чем удивить. Их обоих, и его, и Гартона четко уведомили, что в случае встречи с кем-то из перечисленных противников следует немедленно отступать. В остальном ему просто приказали слушаться Кристального рыцаря. Алмазный доспех Гартона действительно был очень опасным. Он делал его полностью неуязвимым к любым физическим атакам, а его магия холодного огня позволяла ему мигом расправляться с любым противником, в доли секунды замораживая кровь в его жилах. Куда уж ему, Кайлу, соперничать с таким воином.
Достав ворох досок, собранных с разных углов дома, он вернулся в
комнату с камином, где Гартон мучился с кремнем. Поджечь что-либо при такой температуре было просто невозможно. Кайл призвал свои цепи, которые начали с огромной скоростью тереться одна об другую. В этом и заключалось его волшебство. Цепи. Посыпались искры, трут воспламенился, Гартон быстро положил его под ворох щепок, сложив сверху доски. Пара минут — и костер уже весело играл в камине. Усталые путники сразу легли спать.
Тем временем, в самой большой из съемных комнат трактира было довольно оживленно.
— Наконец-то! — Рита стащила с себя плащ и завалилась в одно из кресел:
-Я определенно не собираюсь сегодня еще что-то делать.
-Нам все же надо определиться с дальнейшими действиями и ввести в
курс дела наших новых помощников. — Он показал на Терри и Статика, скромно сидевших в дальнем углу.
— Что ж. — Начал император. — Усаживайтесь поудобнее, рассказ
предстоит длинный.
====== Глава 8 ======
ГЛАВА 8
Урок истории
Как всем известно, магия появилась в мире не сразу. Сперва она вся была сосредоточена у богов, которые правили при помощи нее миром. Каждый из богов владел собственным волшебством и соответственно, отвечал за какую-либо свою обязанность.
Основными были боги Света и Тьмы, владевшие соответствующей магией и отвечавшие за добро и зло, а также жизнь и смерть. Следом шли боги четырех основных природных стихий, и, наравне с ними — боги небесных светил. Потом шли второстепенные стихии и боги.
Долгое время мир процветал в гармонии, боги справедливо правили им и все шло прекрасно. До момента раскола, когда бог Тьмы начал подстрекать других богов к бунту. Он желал избавиться от тех, кто ограничивал их силу и заставлял служить добру. Эти боги восстали против других. Началась война богов, жуткая и фатальная для обычных людей.
Множество земель было уничтожено, к концу войны населенными оставались только два небольших континента. Боги, которые были на стороне Света проиграли войну, но и темные понесли огромные потери, а те, что выжили утратили большую долю своей силы. Не имея возможности удерживаться и дальше в своем мире, они перешли на Землю, где и остались. Богами эти существа уже не были. Их разум был отравлен безумием, они все больше впадали во власть животных инстинктов. Этих колоссальных чудищ стали называть демонами. Их настоящие имена были забыты, остались лишь клички, данные им людьми. Выжило после битвы богов всего восемь демонов: Демон моря, Мариус, демон хаоса, Энтропия, огромный, даже среди других, демон льда, Криос, демон песка, Харинам, демон тени, Умбрион, демон мрака, Абберация, демон луны, Люцент и демон огня, Ардентис, единственный из высших богов, который уцелел в войне. Стоит отметить, что высвободившееся волшебство погибших богов было рассеяно по Земле, из-за чего природа продолжила развиваться сама по себе. Дожди стали внезапными, землетрясения начинались без предупреждения. Мир одичал. Кроме того, толика волшебства богов была впитана людьми. Появились волшебники. Открывались и изучались новые виды волшебства, старые совершенствовались и дополнялись. Владея вначале лишь простейшей магией стихий, люди за несколько сотен лет освоили большинство видов волшебства. Именно тогда проявились демоны. Они пришли из ниоткуда и решили восстановить свою власть над миром грубой силой. Началась вторая война. Теперь между людьми и демонами. Люди собирались в колоссальные армии, которые атаковали гигантского монстра обычным оружием и еще слабой, в те времена, магией. Победа над очередным демоном доставалось жуткой ценой. В боях с каждым демоном гибли десятки тысяч, после каждой такой битвы проходили десятилетия, прежде чем мир ставал готов к следующей. Семьсот лет длилась эта война. В ходе нее погибли миллионы людей, но большинство демонов тоже было уничтожено. Умбрион, Абберация и Люцент были убиты. Энтропия был намертво запечатан среди останков разрушенного им города, Ардентис потерял свое тело, но его душа вселилась в одного из атаковавших его волшебников. Мариус, Криос и Харинам прекратили свои нападения и скрылись. Мариус ушел в морские глубины, Криос поселился на льдах Северного океана, а Харинам исчез в песках Араккской пустыни. Благодаря тому, что эти демоны были еще живы, их волшебство не было доступно людям. Во всем мире не было ни единого мага песка, огня, льда или повелителя моря.
