Достав из сервиза одну из больших и тяжелых чашек, она насыпала в нее чай из красивой, красной коробочки и залила его кипятком из чайника. Помешивая содержимое чашки грубой, стальной ложкой, Рита подошла к столу, за которым работала Терри.

 — Что ты расписываешь?  — Я подсчитываю затраты энергии за день. Скорпион может питаться от трех источников. Основной — это реактор. Он находится в максимально защищенной секции в центре корпуса. В случае угрозы повреждения или утечки, мы сразу его глушим и переходим на батареи — их хватает на пару часов работы. При этом цвет подсветки корпуса меняется с синего на желтый. В случае, если батареи разряжены или повреждены — Скорпион питается напрямую от моего отца. Это самый экстренный метод, работать в таком режиме больше нескольких минут просто невозможно. Подсветка при этом стает белой. Сейчас я считаю, сколько энергии мы потратили сегодня, топлива для реактора осталось мало, а новое нам доставят только через неделю. Вот и приходится считать все подряд. — Вздохнула она.  — Я слышала, тут очень много разного оружия? Расскажешь поподробнее? Мне интересно узнать, на что эта штука способна.  — Ну… Основное оружие Скорпиона — это его клешни. Они сами по себе тяжелые, кроме того снабжены выдвижными лезвиями или крупнокалиберными орудиями. В зависимости от ситуации, можно менять эти два режима. В ногах тоже есть лезвия, иногда мы поднимаем машину на две задних пары и используем в бою те, что освободились. Кроме того, весь корпус утыкан выдвижными пушками, ракетными установками, орудиями, которые стреляют за счет магии моего отца. Есть еще плазменная система, но мы пока не научились её использовать. — Она опустила взгляд: — Мама могла применять его, а у меня не выходит. -Что же не так?  — Моя…мать была очень опытным магом. Её сил хватало, чтобы выполнять свою часть работы…

Терри всхлипнула:

 — Я ни на что не гожусь, наверняка в первом же серьезном бою все испорчу…  — Не говори так. Я верю, что у тебя все получится. Это ведь ты отремонтировала сорокаметрового колосса, неужели ты думаешь, что тебе не под силу его защитить? Зачем ты его чинила, если не можешь обеспечить его работу?!

Терри лишь удивленно взглянула на Риту. Та продолжала:

 — Знаешь, когда я только начинала учиться искусству воина, мой учитель спросил меня: «Что для тебя важнее всего? Чего ты хочешь добиться?». Я ответила ему, что хочу быть сильнее всех, хочу всегда вставать, как бы много я не падала, всегда оставаться на ногах, даже когда это невозможно. Тогда он начал тренировать мою силу духа и выносливость. Заставлял меня выполнять такие упражнения, от которых у других кровь в жилах стыла. Мне приходилось повторять одно и то же упражнение, без отдыха в течении нескольких дней. Да подо мной лужи пота натекали! К чему я это говорю? А к тому, что он тогда сказал мне одну очень важную вещь: «Ты решила избрать свой путь. Путь отваги и самоотверженности. Путь того, кто всегда будет вставать, чтобы защитить тех, кто ему дорог. Потому помни: Если ты встаешь, значит, ты продолжаешь сражаться. Как бы сильно ты не была ранена, как бы ты не устала, если ты встаешь — ты сражаешься дальше. Будь готова продолжать бой, будь готова принимать удары, испытывать боль. Если ты встаешь, то ты должна быть сильной, и не должна жалеть о том, что встала». Потому, Терри, если ты уже встала, взявшись чинить этого гиганта, то будь готова выкладываться до конца, будь готова сделать все, что в твоих силах. Терри лишь завороженно слушала.

Рита, отпив чаю, подошла к иллюминатору:

— Это ведь хвост, так? Я думала тут будет сильно трясти.

Терри, опомнившись, покачала головой:

 — Нет, шахта, соединяющая мою кабину с корпусом снабжена амортизаторами. Каждый её сегмент поглощает часть импульса и сюда доходит лишь его малая часть. Смотри! — Она указала куда-то вперед: — Мы уже прибыли.

Действительно, среди ночного снегопада различались огни деревни.

 — Нам пора спускаться. Спасибо тебе.

Откинув лючок, она проворно нырнула в проем. Допив остатки чая, Рита неуклюже полезла за ней.

Когда она спустилась, все уже собрались у выхода. Застегнув куртку, она завязала шарф и вышла к остальным. Люк закрылся, они ступили в снежную ночь.

====== Глава 7 ======

ГЛАВА 7

Людная ночь в таверне Тилбен был небольшой, непримечательной деревушкой. Тут не было абсолютно ничего, что могло бы привлечь заезжего путешественника. Далекая от основных путей, она была тупиковой, за ней были лишь Снежные горы. Построенный как шахтерский городок, этот поселок понемногу опустевал за последние годы. Постоянные нападения на шахтеров быстро заставили местные шахты пользоваться дурной славой. Люди покидали городок и переселялись южнее, из-за чего многие дома стояли пустые. Разбитые окна были похожи на пустые глазницы, выломанные двери, дыры в стенах. Дома были завалены снегом как изнутри, так и снаружи. Лишь несколько огоньков разрывали тьму полярной ночи. Полдюжины жилых домишек, заезжий двор, несколько шахтерских бараков, харчевня для шахтеров и большие склады. Вот и все, на чем оставались следы деятельности людей. Пара десятков местных жителей да полсотни шахтеров и составляли все скудное население городка. Стоящий на равнине, открытый суровым северным ветрам, Тилбен был одним из самых недружелюбных мест в Доминионе. Двери постоялого двора «Ржавая кирка» открылись. Внутрь влетело облако пара, снежные комья, обильно падавшие с неба резво залетали в дверной проем. Три фигуры отряхиваясь, зашли внутрь. Немногочисленные посетители молча разглядывали вошедших, ведь сюда уже давно не заходили незнакомцы. Веселые разговоры и стук кружек утихли. Лишь тихий шепот нарушал тишину. Сняв капюшон, один из прибывших подошел к стойке. Это был седой мужчина, лет пятидесяти. У него за спиной были закреплены две пары ножен. Еще две торчали из-за пояса.  — Сколько стоит комната на троих? — Спросил он у заведующего.  — Двадцать монет за человека в день, господин.

Достав кошель, старик отсчитал одну большую и две маленьких монеты, и высыпал их на стойку. Тавернщик, взамен, дал ему ключ:

 — Сто двадцать монет. Хорошо.  — Купите пока что-то себе поесть, мне закажите мяса. — Сказал он, бросая им кошель: — А я пока сложу вещи. Двое его спутников сняли капюшоны. Это были молодые мужчины. Первый был высоким, его неаккуратные черные волосы торчали в разные стороны длинными прядями. Под первым плащом оказался второй, весь в небольших дырах. Никакого оружия при нем не было. Второй был среднего роста, с короткими русыми волосами, торчащими вверх. Его одежда состояла из стального нагрудника с поясом и меховых штанов. Руки, покрытые какими-то символами, были обнаженными. На поясе висел простой железный меч. Недовольно оглядываясь, второй подошел к тавернщику и сказал:  — Мне пива и жареной баранины, а этому… — ткнул он в сторону высокого: — Ему запеченного картофеля и котлеты. И еще свиных ребер, да побольше кусок.

Считавший в уме тавернщик что-то промычал под нос и сказал:

 — Двести монет.

Получив две больших золотых монеты, он довольно хмыкнул и ушел на кухню. Два посетителя сели в дальнем углу зала. Высокий молча читал большую книгу. Его товарищ, нервно постукивая пальцами, оглядывался.

 — Эй! — В их сторону шел высокий громила: — Я смотрю, у вас много денег? Не хотите угостить бедных селян?

Громила не был похож на нуждающегося человека, и того меньше — на бедного селянина, но похоже, его это не волновало.

 — Лучше исчезни от греха подальше. — Сказал парень в доспехе.  — Да у нас тут остряк! — Заревел кто-то.

Теперь на ногах были почти все в зале. В руках запестрили дубинки и кинжалы:

 — Плохое вы выбрали время чтобы шутить, ребята.

Громила подошел, замахиваясь на выскочку, но не успел ничего сделать — У его горла сверкнула холодная сталь лезвия. Глаза громилы вылезли из орбит, еще миллиметр — и оно бы перерезало ему глотку. Капелька крови медленно стекала по его шее. Все замерли. Зловещая тишина была почти осязаемой. Только что высокий читал книгу, а теперь его рука была выпрямлена и направлена в сторону разбойника. Казалось, он сделал это движение за доли секунды.