Он быстро подружился со своими сопровождающими, с одними Мухаммед сошёлся ближе, с другими – не очень. Чаще всего обязанности гида брал на себя Андрей, он был на два года постарше Мухаммеда, но относился к нему как к равному. От него никогда нельзя было услышать что-то вроде: «Ты что, этого не знаешь? Это же всем известно!». Андрей всё объяснял спокойно, доброжелательно и подробно. Его лучшими друзьями также стали Игорь из Ялты, и Марина из Петрозаводска, они были весёлые и заводные, и вечно норовили втянуть принца в какие-нибудь игры. Эти трое лучше других знали английский, но Мухаммед уже с первых дней пытался говорить с ними по-русски. Сразу после того, как было принято решение посетить СССР, принцу прислали учебник русского языка, а через несколько дней у него появился репетитор, который не только учил Мухаммеда говорить по-русски, но и много рассказывал ему о Советском Союзе, о том, какие порядки и законы приняты в первом в мире государстве рабочих и крестьян, какими правами пользуются граждане СССР, и просто рассказывал разные эпизоды из жизни.
Его прокатили по широченной реке, больше похожей на море, на невиданном корабле на подводных крыльях, летящем над водой со скоростью курьерского поезда. Показали пилотажные выступления и групповой воздушный бой самых настоящих истребителей, и даже покатали на учебно-боевом МиГ-17. В прибалтийской республике Эстонии Мухаммед вместе с друзьями из детских коммун гонялся на самом настоящем, пусть и совсем маленьком, гоночном автомобильчике, называемом «карт». Но ещё больше ему понравилась обычная жизнь обычных советских людей.
Да, люди здесь тоже упорно работали, точно так же, как и у него на родине. Но рабочий день в СССР был ограничен 8-ю часами, у людей было два выходных, на каждом заводе для рабочих имелась столовая с бесплатным питанием. Принц с регентом просто подсчитали, сколько примерно тратит советское государство только на питание рабочих за один день – эта сумма превосходила годовой бюджет княжества Читрал в несколько раз. А ещё каждый человек в СССР получал бесплатную медицинскую помощь за счёт государства, и бесплатное образование. Студентам во время обучения даже платили стипендию, вместо того, чтобы брать с них деньги за учёбу – вот это у принца и вовсе в голове не укладывалось.
Даже на улицах городов всё было совершенно иначе. Улицы были покрыты гладким сплошным камнем, усажены деревьями – какой невероятный контраст с немощёными грязными улочками вокруг Читрал-Форта – а ведь это столица княжества и королевский дворец. Люди на улицах были одеты нарядно – мужчины в большинстве своём носили костюмы, или пиджаки с брюками, женщины и девушки ходили без паранджи, в ярких, летних открытых платьях, от чего регент ур-Рахман поначалу пребывал в изрядном шоке.
По улицам ездили автомобили – много автомобилей. Андрей рассказал Мухаммеду, что большая их часть произведена в Советском Союзе, но есть автомобили из других социалистических стран – ГДР, Польши и Чехословакии, а также из Франции, и даже из Америки.
Мухаммеду особенно запомнился случай, которому он стал свидетелем. Они шли по улице, когда отъезжающая от тротуара машина – Игорь назвал её «Волга» – вдруг с грохотом провалилась передним колесом в неплотно закрытый водопроводный люк. Скорость у машины была небольшая, подвеска не пострадала, но подскочившая крышка помяла крыло, поцарапала краску, и сама машина застряла посреди дороги, мешая движению. Водитель, схватившись за голову, выскочил из машины, кинулся смотреть, потом стал искать телефон.
Авария случилась прямо напротив входа в продовольственный магазин. Из него на шум выглянула уборщица, увидела, что случилось, и позвонила по магазинному телефону в милицию. Через пару минут подъехала милицейская машина, милиционер осмотрел место происшествия и начал составлять акт. Вскоре подъехал представитель «Водоканала», тоже всё осмотрел, развёл руками, признавая вину своей организации, и расписался в акте.
– И что теперь будет? – с интересом спросил Мухаммед.
– А давай спросим? – Андрей смело подошёл к милиционеру. – Дяденька милиционер, а вот на такой случай что по закону полагается? Вроде как водитель не виноват?
(В СССР, в отличие от … люди не шарахались от милиции. Милиционер воспринимался не как пугало, а как уважаемый член общества. Конечно, бывали разные исключения, случалось, в милиции могли задержанных и побить, и ограбить пьяного, бывало, что и жители брали штурмом отделения милиции. Но всё же всеобщего неприятия, страха перед блюстителями порядка и ненависти к ним, как сейчас, не было)
Гаишник взглянул на стоящих перед ним пионеров, и, улыбнувшись, разъяснил:
– Водителю «Водоканал» оплатит ремонт машины. Потому что их обязанность – следить за исправностью всего водяного хозяйства города, и за люками тоже. Придётся, конечно, побегать, собирая справки, но машина у товарища застрахована, в том числе и от повреждений от непредвиденных препятствий на дороге. У нас, ребята, теперь, как выразился товарищ Хрущёв, «правовое государство». А это значит, что если гражданин ничего не нарушил, то закон всегда будет на его стороне, и правду свою он найдёт.
После составления акта встал вопрос, как вытащить машину из люка. Водитель побежал к багажнику, и тут выяснилось, что домкрата у него нет. Уборщица, наблюдавшая за этой суетой из дверей магазина, успокоила водителя довольно неожиданной фразой:
– Да погоди, не дёргайся, сейчас инвалида нашего позову, он поможет. Эй, Петрович! Иди сюда, тут твоя сила требуется!
Послышались тяжёлые шаги, и из дверей магазина появился Петрович. Мухаммед никогда ещё не видел ничего подобного. У Петровича не было обеих ног выше колен, и левой руки. На нём был надет лёгкий каркас из дюралюминиевых балок, с ногами и руками, заканчивающимися стальными клешнями.
– Что это? – прошептал изумлённый Мухаммед. – За что его так?
– Это инвалид, ветеран войны, наверное, – объяснил Андрей. – Видишь, у него обе ноги ампутировали, и руки нет. Такие люди у нас от государства бесплатно получают экзоскелет, в котором могут передвигаться как обычные люди, и даже работать. Те, у кого родственников не осталось, живут в специальных санаториях, за ними там ухаживают, тоже бесплатно. А у кого родственники есть – те, благодаря экзоскелету, могут жить почти как обычные люди. Видишь, у человека обеих ног нет, а он ходит по улицам, работает в магазине – грузчиком, наверное, да ещё и людям помочь может, в такой ситуации, когда обычный здоровый человек не справится.
Инвалид тяжёлыми шагами подошёл к застрявшей машине, с шипением пригнулся, ухватил машину спереди одной железной рукой за что-то под бампером, без видимых усилий приподнял её и поставил на асфальт.
– Вот это да! – обалдел Мухаммед. – Вот так, взял и одной рукой машину поднял!
Инвалид уже давно ушёл обратно в магазин, компания пионеров повела Мухаммеда дальше, а он всё никак не мог забыть «железного человека», который одной рукой поднял передок автомобиля.
Мухаммед с новыми друзьями побывали в Минеральных Водах, Ленинграде, Киеве, Минске, Одессе, Ялте, и ещё нескольких городах, проехали по сельской местности. Компания у них была не маленькая, поэтому в каждом городе местные власти обычно выделяли им миниавтобус ЗиС-118 «Юность», в котором их и катали по городу. Принц только жалел, что в каждом городе удавалось провести лишь один-два дня.
Почти ежедневно они ходили в кино, выбирая дневной сеанс, более дешёвый. Билет в кино стоил всего три рубля (в реале, «новыми деньгами» после реформы 1961 г – 30 коп, вечерний – 50 коп). В Читрале, 8 месяцев в году отрезанном от всего мира снеговыми завалами в горных проходах, Мухаммед вообще не имел возможности смотреть кино, поэтому он, «дорвавшись» до кинотеатров, наслаждался по полной. В гостиницах им обычно предоставляли один из номеров с телевизором, и принц, насмотревшись во время поездки советских фильмов и мультиков, решил первым делом попросить Первого секретаря Хрущёва провести в Читрал советское телевидение. Тем более, что в Пакистане тогда телевидения ещё не было. Для Мухаммеда одно это обстоятельство перевешивало все доводы противников интеграции с СССР и сомнения регента ур-Рахмана.
