Итак, к началу царствования Екатерины II русские дамы были знакомы и с робой, и с более современным роброном. Новая императрица определенным образом регламентировала их ношение. Повестка, направленная к празднику Крещения Господня (Святого Богоявления) 6 января 1763 года «госпожам обер-гофмейстеринам, гофмейстеринам, статс-дамам, фрейлинам и госпожам придворных кавалеров супругам», предписывала: «В день праздника Богоявления Господня, вышеписанным дамским персонам иметь приезд ко Двору ЕЕ ИМПЕРАТОРСКОГО ВЕЛИЧЕСТВА в робах, а в воскресенье и другие ординарные праздничные дни быть в робронах» (КФЦЖ 1763: 3–4). Следуя повестке, «в оный же день дамы были в уборе, как накануне оного праздника от Двора ЕЕ ИМПЕРАТОРСКОГО ВЕЛИЧЕСТВА было объявлено» (Там же: 5).

Градация придворного платья по степени торжественности характерна для европейского костюма этой эпохи. Начиная с 1763 года и вплоть до 1776 года императрица предписывала дамам «быть в робах» в дни наиболее значимых праздников. К ним относились: Новый год, Пасха, день рождения наследника престола, тезоименитство императрицы, дни памяти Святого Александра Невского, Георгия Победоносца, Святого апостола Андрея Первозванного. Робронды следовало надевать на балы и куртаги (круглая форма подола лучше приспособлена для танцев), а также в дни других праздников, преимущественно церковных: Троица, Благовещение, Богоявление, Вознесение. Порой переодеваться из роброна в робу и обратно приходилось по нескольку раз в день. Согласно повестке, на Рождество 1771 года для навечерия, вечерни (24 декабря) и литургии (25 декабря) следовало облачиться в робронды, для самого праздника одеться в робы, но на бал, который давался вечером того же дня (25 декабря), явиться вновь в роброндах. Предписания в общих чертах повторяются для празднеств в конце 1772 и 1773 годов. В день Пасхи 1774 года великая княгиня Наталья Алексеевна утром и вечером одета в робу, а к обеденному столу выходит в роброне.

Предписания начала 1770-х годов, которые от имени Екатерины II направляли подданным, позволяют предположить, что государыня хотела заменить или дополнить существующие виды придворной женской одежды другими моделями. Выбор между робой и роброном был для императрицы недостаточным и, главное, лишенным символического смысла. Так, в день праздника Святого Александра Невского в 1771 и 1772 годах повестка предписывала дамам «быть не в робе». Возникал вопрос, в чем же именно следовало присутствовать на празднестве? Новую модель платья придумала сама императрица. Ею стало русское платье.

Императрица Екатерина II впервые надела русское платье в день годовщины коронации, 22 сентября 1770 года, когда империя находилась в зените военной славы. В 1770 году русская армия одержала ряд блестящих побед в ходе русско-турецкой войны 1768–1774 годов: у Рябой Могилы, на р. Ларге, на р. Кагул, но самое знаменитое из победных сражений – Чесменская битва (26 июня).

В день девятой годовщины своей коронации императрица надела русское платье в качестве бального, а на торжественные утренние мероприятия облачилась в робу, золотую мантию и малую корону. 28 июня 1771 года, в день празднования годовщины восшествия на российский престол, русское платье было использовано ею уже как церемониальное: «В оный день ЕЕ ИМПЕРАТОРСКОЕ ВЕЛИЧЕСТВО и по утру и на куртаге соизволила быть в Русском платье», – сообщает Камер-фурьерский церемониальный журнал (КФЦЖ 1771: 226). Все в том же 1771 году русское платье выбрано императрицей для бала, данного 30 ноября, в праздник Святого апостола Андрея Первозванного. 4 декабря Екатерина II облачилась в русское платье на дипломатическую встречу – публичную аудиенцию посланнику Крымского хана.

Русское платье «отмечает» персонально важные для Екатерины II даты: восшествие на престол и коронация, день рождения ее величества (впервые 21 апреля 1772 года) и тезоименитство (впервые 24 ноября 1772 года). С 1773 года русское платье императрицы становится атрибутом религиозных праздников, начиная с главного из них – Святой Пасхи. Другой любопытный эпизод в истории русского платья произошел в том же 1773 году. С 15 июня при дворе гостила ландграфиня Гессен-Дармштадтская с дочерьми, тремя принцессами Дармштадтскими, одной из которых было суждено стать супругой наследника российского престола. Когда выбор был сделан, Августа-Вильгельмина-Луиза приняла православную веру и имя Натальи Алексеевны и обручилась с великим князем Павлом Петровичем. И вот, в день праздника Святого Александра Невского, 30 августа 1773 года, «ЕЕ ИМПЕРАТОРСКОЕ ВЕЛИЧЕСТВО, как выше сего написано, по утру изволила быть в Русском платье. В таком же были и Их Светлости, а ввечеру на бал были в робах» (КФЦЖ 1773: 671–672). Очевидно, русское платье становится знаком отличия, высочайшего расположения, подобного ордену. В последующие годы сфера использования этой модели расширяется, следуя политическим целям императрицы.

В 1775 году русское платье впервые объявлено одеждой не только императрицы, но и придворных дам, которым Екатерина II предписывала надеть русские платья по случаю визита турецкого посланника. Запись об этом событии 10 октября 1775 года содержит Камер-фурьерский церемониальный журнал: «дамы были в русском и в роброндах». С тех пор русское платье замещает робу и роброн в качестве церемониальной и праздничной одежды дам. В течение 1776 года русское платье надевали при дворе восемь раз. Впрочем, в этом и следующем, 1777, году в некоторых случаях распоряжения предписывали быть «в белом платье» или «не в русском платье».

В течение двадцати следующих лет русское платье заняло важнейшее место в гардеробе всех дам российского двора: начиная с самой императрицы, великой княгини, великих княжон, статс-дам, камер-фрейлин до «знатных придворных особ». Русское платье могло быть «обыкновенным» или «траурным», его носили с орденами или даже со шляпами, оно органично сочеталось с новыми модными тенденциями.

Мы не поймем жизнь русского двора, если не узнаем, что вкладывалось тогда в понятие «русское платье»: из чего оно состояло и для каких случаев подходило.

Русское платье является предметом рассмотрения в работах Р.М. Кирсановой, Н.И. Тарасовой, Т.Т. Коршуновой, Л.О. Зайонц, Н.М. Вершининой, С.А. Амелехиной. О русском платье пишет также Р. Уортман в монографии «Сценарии власти». Разделяя точку зрения, принятую среди историков костюма, ученый резюмирует: «Русское платье присоединило к вечерним платьям западного стиля национальные элементы, заимствованные из нарядов XVII в.» (Уортман 2002: 186).

Чтобы наиболее полно проанализировать русское платье, помимо письменных источников, необходимо рассмотреть произведения живописи. В связи с этим мы ставим задачу идентифицировать русские платья на портретах того времени. Ситуация осложняется тем, что материальные источники – русские платья – недоступны современным исследователям. «Знакомство с костюмными коллекциями крупнейших российских музеев позволяет сделать вывод о том, что, судя по всему, ни одного русского платья раннего периода до наших дней не дошло» (Амелехина 2003: 161). Одно из возможных объяснений данного факта заключается в том, что, согласно заведенному обычаю, императрицы жертвовали свою одежду монастырям. Дорогие ткани, из которых были пошиты наряды Екатерины II, заново употребили на облачения священства и убранство комнат.

Русское платье состояло из двух частей: нижнего, как правило, белого платья и верхнего распашного, цветного. Верхнее платье украшали вышивкой с растительным орнаментом (ил. 3 во вклейке). Украшением платья мог служить также мех (ил. 10 во вклейке). Принято считать, что, по сравнению с придворными платьями во французском стиле, русское платье было украшено незначительно и характеризовалось более сдержанными расцветками. Однако, согласно архивным документам, из общего правила делалась масса исключений[5]. Одним из признаков русского платья называют короткий шлейф: на русское платье расходовалось ткани меньше, чем на другие модели. Крой был настолько простым и скромным, что рукава были единственной частью наряда, привлекающей внимание. По словам бытописателя XIX века М.И. Пыляева, русское платье – это «костюм, похожий на старинный русский, с фатою и открытыми проймами на рукавах» (Пыляев 1990: 193) – то есть с откидными рукавами. Но в какой степени эти слова можно отнести и к костюму екатерининской эпохи?