– Принято, – пробурчал Змей.

– Вопрос в другом: на кой болт он за мной увязался?

– Есть варианты?

– Только один: завалить меня после того, как я найду и завалю цель.

– Да ты пессимист…

– Я бы добавил, что воинствующий пессимист. Закончили с лирикой. Переходим к физике. Дай я угадаю, где наш гэбэшник сидит!

– Ну и где? – усмехнулся Полоз.

– Метрах в пятистах от нас в сторону Англии с большим интересом наблюдает за разворачивающимися событиями.

– Молодец, – похвалил Полоз. – Так и есть. Может, скажешь: почему он там сидит?

– Легко, – хмыкнул я. – Двигался он на безопасной дистанции, и ничего не предвещало беды. Вдруг выстрелы, цель замерла. А через несколько минут разгорелся бой в деревеньке, при этом цель стоит на месте. Скорее всего, ему поручено оберегать меня до выполнения мною задания, а только потом валить. Гражданин заволновался и пошел поглядеть: чегой-та я (то есть маяк) стою на одном месте? Но добраться до моих шмоток он не успел, скорее всего, увидел мои перемещения и занял лучшее место в зрительном зале. То есть теперь он сидит на том же месте и ждет, когда я продолжу движение.

– В точку.

– Тут ничего сложного, ты лучше про второго расскажи.

– Не расскажу. Сам пока ничего не знаю.

– Он точно по наши души?

– С гарантией. Судя по всему, он встал на твой след и решил посмотреть на бой. Он же не знал, что рядом с твоими шмотками ведьма сидит.

– А что она про «каплю силы» на моей шее говорила?

– А черт ее маму знает! Тебя никто не метил, ничего подозрительного ты не надевал.

– Он несет нам угрозу?

– Саня, твою мать, – вздохнул Полоз, – не знаю я! Давай топай человечка валить!

Не трогая рюкзак и «Взломщик», взяв только «Вал», пошел на охоту. Просочившись к краю полянки, примыкающей к деревне, начал осматривать лес напротив. В траве пусто. На ближайших к поляне деревьях тоже. А чуть глубже… на уровне третьего этажа… есть!!! Сидит красавец! Именно красавец, а не лицо женского пола. Крупный, с меня ростом, но шире. Снаряга натовская, а оружие наше – снайперка! На морде – балаклава.

– Ты его отсюда достанешь!

– Достать-то достану, но нужно узнать, кто там.

– А по трупу не поймешь?

– А вдруг там Петрович сидит!

– Это не наши. Сто процентов!

– Полоз, завалить я его всегда успею. Для начала поговорим.

До «кукушки» я полз тридцать минут. В деле подкрадывания – спешка смертельна. И, вот оно – заветное дерево. Подполз, задумался: шмальнуть ему в ногу или залезть на дерево и пообщаться с ним там? После выстрела он может грохнуться вниз и сломать себе шею. Ловить такую тушу – это сломать себе шею. Решено. Лезу.

«— Ты – маньяк, Бармалей! – усмехнулся Полоз».

Ловлю порыв ветра и делаю первый рывок на ствол. Пауза. Минуту жду, порыв, еще рывок. Еще пауза. Снова ветер и шум листвы, снова рывок на полметра, снова пауза. И таким манером десять минут вверх по стволу. До жертвы осталось чуть больше метра, как вдруг эта падла обернулась и уставилась на меня! Еде-то я фраернулся… Перехватываюсь и тянусь за ножом, а он прыгнул! Не на меня, а просто вниз! Оставив на дереве и снарягу, и винтовку. Отталкиваюсь от дерева и лечу вниз.

«— Узнал? – светским тоном поинтересовался Змей».

– Да, – рычу я и приземлившись срываюсь за беглецом параллельным курсом. Этот дятел, не глядя выстрелил из «ВУЛа» себе за спину, полагая, что я следую строго за ним, и только потом решил осмотреться. А сзади никого. Он зыркнул влево, потом вправо, заметил меня и снова выстрелил. Мимо. Я притормаживаю, смещаюсь влево, опять встаю параллельным курсом и ускоряюсь. Жертва (теперь уже жертва) не глядя шмаляет вправо, оглядывается, снова стреляет, обнаруживает, что меня там нет, и начинает поворачивать голову влево. Дебил! Стрельнул бы для острастки, тем более еще один патрон должен быть. В общем, ни повернуть голову, ни убежать он не смог. Поймал он, горемычный, в голову кулаком и рухнул.

– Красавец!!! – похвалил Полоз.

– Знаю, – выдохнул я. – Мне жена говорила.

Ухватил лежащего беглеца за ноги и потащил к дереву, с которого мы так замечательно прыгали.

Без сознания он пролежал десять минут. Еще минуты три он тихо лежал, анализируя ситуацию. А я к этому времени раздел его полностью и связал, примотав руки к ногам по диагонали. Снял с дерева его имущество и решил перекусить.

– Не дур куй, полковник, – посоветовал я «майору Иванову». – Я вижу, что ты очнулся.

Он открыл глаза.

– Скажи мне, мудень, что ж тебе в штабе спокойно не сиделось?! Чего сам пошел?! Решил, что так для дела лучше?! Так зря ты так… Ты не с английской разведкой решил потягаться, ты супротив Барона и компании попер! А после такого никто не выживает. Поверь мне как главному свидетелю!

– Майор, – ожил Иванов, – сдается мне, ты где-то что-то перепутал…

– Заткнись, остолоп! Ты не о том думай, как меня переубедить, а о том, как сдохнуть без мучений.

Он собрался что-то сказать, но я перебил его:

– Полкан, прежде чем что-то ляпнуть, подумай как следует. Твое слово может стать последним…

И он промолчал. Я дожевал батончик, хлебнул воды и заговорил с ним сам.

– Короче, Иванов, меня интересует только одно: сколько маяков и где они стоят? Про остальное можешь не говорить.

Он выдержал паузу и грустно сообщил:

– Если я тебе отвечу, ты меня убьешь.

– Дурашка, – я приблизился к нему и похлопал его по щеке, – ты мне и так все расскажешь! Ты же читал мое дело и знаешь, где я обучался профессии. Поэтому сообщу тебе, что существует два эффективных метода развязывания языка: «скандинавский» и «варяжский». Варяжский более простой, но очень эффективный. А скандинавский более изысканный, в самом плохом смысле этого слова. Викинги любили пытать и получали от этого удовольствие. Варяжский мне ближе по духу, видимо, сказывается общность корней. Так что, через двадцать минут ты мне расскажешь все, даже то, чего не знаешь! Поэтому выбирай – или ты мне все рассказываешь по-хорошему, и я тебя просто застрелю. Иначе, я вытяну из тебя все жилы, а потом сделаю из тебя «красный тюльпан». Ты знаешь, что это? Вижу, что знаешь! Так, что ты выберешь?

– Майор, дай мне сказать! – практически взвизгнул Иванов, увидав в моей руке нож. – Я для подстраховки!

– Я вижу, что ты решил умереть героем?!

– Твою мать! Один ты не справишься!

– Опа! Ты тоже одержимый?!

– В смысле?! – не понял Иванов.

– Замяли для ясности, – не стал углубляться я в тему. – Почему я не справлюсь?

– На маршруте тебя ждут…

– Чего ты бредишь? Нет его этого маршрута! Негде меня ждать!

– На обратном пути.

– А кто тебе сказал, что я вернусь тем же маршрутом?!

– На побережье.

– Меня будут встречать группы Барона, а не твои подопечные. Тылучше скажи, кто идет с тобой параллельным курсом?

– В смысле?! – удивился Иванов.

«— Он на самом деле не знает, – сообщил Полоз».

– Хреновый ты спец, Иванов, – грустно вздохнул я. – Следить не умеешь. Прятаться не умеешь. Даже себя обезопасить не смог. А уж про твое бегство можно и не говорить. Короче, полудурок, где маяки?!

– Пошел ты…

Я вздохнул и полез за иголками…

– Ну что, граждане садисты, моральные уроды и маньяки, приступим к изучению наиважнейшего предмета под названием: «Способы получения информации при нежелании источника информации делиться оною».

Будущая группа «Урал» сидела полукругом, а перед нами «перекатывался» Колобок. Указанный Колобок был в звании подполковника, был не выше метра шестидесяти и был таким же в обхвате. При этом у него не было одышки или грузности, присущей людям его комплекции. Его «аудитория», располагающаяся в подвале, в народе именовалась «Пыточной». Колобка называли Главным Инквизитором и боялись, до первого с ним общения. Милейшей души человек! Улыбчивый, знающий массу анекдотов. При общении с ним хотелось раскрыть душу, а иногда и разрыдаться на его пухлом плече. Мне не хотелось. Меня он отпугивал. Отпугивал так же, как Черепанов в момент нашего знакомства.