– А одержимость включать не будешь?

– Ты рехнулся?! Если тебя в одержимость перевести, за тобой вся местная нечисть ломанется! По старинке! Ножками!!!

И я побежал. Радовало только то, что бежал налегке: «Взломщик» с одним патроном, два ножа, пистолет бесшумный, он же ПС. Мне все пытались всучить ПСС, но не нравится он мне. Довершал мой арсенал проверенный «Вал». Упаковка энергетических батончиков, произведенных Ильдаром. Волк (Ильдаров захребетник) предложил какой-то термоядерный рецепт, и теперь все группы ходили в рейды исключительно с ними. Двух батончиков хватало на сутки, плюсом они «запирали» прямую кишку лучше желатиновых конфет. В том смысле, что гадить «по-большому» не хотелось до пяти дней.

За спиной рюкзак, в котором 30 килограмм патронов, поверх рюкзака сложенный «Взломщик». «Вал» в руки и марафон начался. То, что кругом темнота, мне только на руку. Я и без одержимости видел в темноте. Видеть и правильно слышать в темноте научили на первом месяце обучения в «Валгалле».

Как только расцвело, справа от меня приблизительно в километре раздались одиночные выстрелы. Стреляли из одного Калаша и двух натовских стволов. Предположительно, SA-80. Я замер, анализируя шумы. Закричала женщина, еще раз хлопнул Калаш, крик оборвался. Я сверился с картой. Где-то справа, как раз в районе «шума», стояла небольшая деревенька.

– Проверять не пойдем? – поинтересовался Полоз.

– У меня иная цель.

– А если это по наши души?

– Сомневаюсь. Преследователи так не шумят.

В этот момент из-за дерева появилась маленькая фигурка человека. Я вскинул «Вал», сквозь прицел увидел, что это девочка лет девяти, нажал на спусковой крючок, но не попал. В последний момент Полоз дернул мою левую руку вверх, и пуля ушла в небо.

– Какого хрена?! – я снова навел автомат на ребенка.

– Ты офонарел! – возразил мне Полоз и снова «задрал» ствол вверх.

– Змей, ты совсем нюх потерял?! Она меня засветит!

– А то, что это ребенок!

– Откуда такой гуманизм?! – спросил я, прикидывая варианты быстрой ликвидации свидетеля. Да, вот такой я урод и сволочь. Да, я готов завалить ребенка. Пока мы были на нашей территории, таких свидетелей мы отпускали. Более того, детишки, поняв, что перед ними свои, спешили нам помочь. А после перехода границы, все по инструкции: свидетелей быть не должно. Пока я просчитывал варианты, девочка подала голос:

– Помоги нам, Великий Змей!!! – произнесла она на плохом английском, и опустилась на колени. Я застыл. Голос у ребенка не соответствовал его внешности. Так говорят старушки за шестьдесят. Глубоко за шестьдесят. – Помоги нам, – повторила она. – И мы укажем тебе кратчайший путь!

– Хвостатый, она с тобой, – на всякий случай пояснил я.

– Я понял, – хмыкнул Полоз и обратился к «ребенку»: – Покажи свое истинное лщо!

Фигура ребенка расплылась, а когда «резкость» восстановилась, перед нами стояла старушка лет семидесяти. Судя по позе и рукам, старушка отчаянно боялась.

– Что тебе нужно, ведьма! – рядом со мной возник Полоз.

– Помоги нам, Великий Змей, – повторила они и снова опустилась на колени.

– Ты – дух-хранитель местной деревни!

– Да, Великий Змей.

– Кто на нее напал!

– Вы знаете их как ИРА.

– В деревне живут протестанты? – поинтересовался я.

– Да, Одержимый, – кивнула старуха.

– Сколько их?

– Я не знаю. Я не успела их сосчитать. Я почувствовала Великого Змея и решила его призвать.

– Полоз, а ты меня демаскируешь…

– Заткнись. Что ты готова нам дать за помощь!

– Я укажу вам короткий путь до человека, что прошел тут недавно.

– С чего ты взяала, что нам нужен этот человек! – спросил Полоз.

– Вы идете по его следу, а Одержимый Тобой – убийца.

– А если ты нас обманешь!

– Мне нет смысла вас обманывать, – вздохнула ведьма. – К тому же, тот, за кем вы охотитесь – католик.

– Хорошо, ведьма, мы поможем твоей деревне. Но если ты нас обманешь, я вернусь…

– Не нужно мне угрожать, Великий Змей. Я готова умереть от страха, только общаясь с тобой. Я представляю, что Одержимый Тобою может сделать с моими потомками. Я клянусь, что отплачу вам, указав короткий путь.

– Вот и договорились!

– Стоять-бояться! – запротестовал я. – Полоз, а она нам надо?!

– Нас просят о помощи.

– Да мне плевать с высокой горки на ее просьбы. Ну, завалят отморозки из ИРА несколько протестантов, мне-то что? Меньше народу – больше кислороду. Тем более убивать бесплатно я не подписывался.

Полоз повернул ко мне голову и уставился не меня осуждающе.

– К совести твой я взывать не буду. Тебе ее еще на первом курсе удалили. Поэтому обратимся к твоей хитрости. Вот эта бабка, – он кивнул головой в сторону ведьмы, – готова нам помочь. Мы сократим наш путь, – он задумался, – я полагаю, на сутки. Поэтому снарягу оставь тут, бабушка присмотрит. Ножи в руки и вперед убивать!

– Чей-та ножами?! Сейчас к «Валу» прицел присобачу и перестреляю всех!

– А гильзы ты собирать будешь, или бабушку попросим?

– Ох, свалилась ты на нашу голову, – обратился я к бабке. – За вещами пригляди.

– Пригляжу, – кивнула та.

До деревни добрались за пятнадцать минут. Забравшись на дерево, я в бинокль изучал диспозицию: деревня на двенадцать домов, часовня, некое административное здание, возле которого группа лиц человек на шестьдесят-семьдесят. При том, четыре человека, судя по снаряжению, и есть отморозки из ИРА. Читал я про них справку нашего информационного центра: толпа идиотов с мутными целями. Валят всех: и своих, и чужих. При этом не стесняются заниматься мародерством. Судя по всему, ребятки за этим сюда и пришли. Так, что у нас еще… Дорога к хутору одна. На въезде пара караульных.

– Полоз, снайперов нет?

– Нет. Двое на въезде. Четверо на площади, десять шарят по домам.

– А машины их где?

– Машин нет. Пешим порядком прибыли.

– Я так мыслю, местных нужно сберечь?

– Естественно.

– Тебе оно на кой, все это?!

– Сань, местами ты редкостный тормоз! Я первый раз на этой земле. Мне нужны союзники! Эта бабка не только поможет нам с перемещением, она всем своим расскажет о нашем подвиге. Так что при встрече с местной нечистью, нас не будут убивать сразу, а для начала поговорят.

– Политик, твою мать!

– Политик, политик. С чего начнешь?

– Для начала, освободим местных…

Через десять минут я зашел со стороны административного здания. Прислушался. Где-то в поселке шумели мародеры, среди местных тихо поскуливали женщины. Я припомнил, где стояли бойцы ИРА, и разбил одно из окон с задней стороны. На площади раздалась команда, но вместо немедленного ее выполнения кто-то заспорил. Минуту бойцы препирались, в конце концов, один из них пошел проверять. Он шел и ругался. А еще он вонял табаком и потом. И вот он повернул за угол. На одутловатой морде возникло непередаваемое удивление. А потом… он собрался бежать! Не крикнуть своим, не взять в руки оружие, а слинять. Я сгреб его за шиворот и приставил нож к горлу:

– Не дыши, – велел я на английском, а потом уточнил: – Ты же меня понимаешь?

– Да, – прошипел он.

– Сколько ваших осталось на площади?

– Трое.

Судя по голосу, товарищ пребывал на грани обморока.

– Командир где?

– Дома обыскивает.

– Хорошо. Наморщи мозг и скажи: кто из твоих подельников дальше всех стоит от нас? Ты понял, о чем я говорю?

– Да. Дальше всех стоит Ахерн.

– Кто? – не понял я.

– Ахерн, – промямлил пленник.

– Ну, зови своего Ахерна, – чуть улыбнулся я.

Одутловатый прокашлялся и крикнул:

– Ахерн!

Тишина.

– Еще раз, – велел я.