– В сторону! – крикнул Алексей откатывающемуся Климу, пробегая мимо него и подхватывая в руки его железный лом, по ошибке названный мечом. Парень, обвив стальной меч еле видимыми нитями огня и пустив через себя в оружие всю горячку боя, подбежал на пару шагов к пытающемуся вновь собраться голему и с силой метнул железный стержень, добела раскалённый адреналином схватки. Полыхавшая огнём стальная спица насквозь пробила каменный валун, вокруг которого собирались глиняные и каменные куски поменьше. Голем вздрогнул и рассыпался на мелкие камешки. Красные угли глаз потухли окончательно. Полоска жизни над ним мигнула и стала серой. Алексей, удостоверившись, что голем больше не несет угрозы, бросился к Климу, стоящему на коленях и трясущему головой в опасной близости от глиняных останков магического конструктора.

– Ты как?

– Ух, нормально, контузило слегка, и, похоже, плечо выбил.

Смайл тем временем, нацепив треугольные очки, принялся что-то деловито писать в блокнот.

Убедившись, что с главным танком их отряда всё нормально, Алексей посмотрел на изломанное тело торопыги, около которого уже стоял старший из мужиков. Подойдя к нему поближе и только открыв рот для того, чтоб поинтересоваться, как так вышло, Алексей наткнулся на его невидящий взгляд и стоящие в глазах слёзы. Слова застряли в горле.

– Не успел я его остановить, отвлёкся на ту троицу горе-стрелков, будь они неладны. Как жене-то его с ребятишками теперь придётся… – горестно вздохнул пожилой уже мужчина.

– Ты это, не раскисай, всё нормально будет, не обидим жену, скажем, один на один голема поборол, да только надорвался. Только обратно уж, извини, тело не потащим.

– Пустыня примет, – махнул рукой мужик.

– Слушай, тебя как зовут-то? – решился всё-таки уточнить Алексей, наплевав на неудобность вопроса.

– Дядькой кличут, а имя своё я уж и позабыл совсем.

– Ну ладно, Дядька, собирай своих родственничков и идём дальше. Только предупреди их, чтобы на голема не прыгали, что ему алебардной или мечом ничего не сделаешь, а молот у нас только один – у тебя.

– Добро. Ты это, не обессудь, подрастерялись ребята немного, в следующий раз дружно сработаем.

Дядька отправился раздавать указания, махнув рукой Климу, приглашая его подойти к повозке. Алексей, наблюдая вполглаза за тем, как бывшие стражники снимают кожаный доспех со своего, лежащего сломанной куклой, товарища и начинают рыть для него яму (благо в песке это было делать одно удовольствие), подошёл к груде обломков. Среди грязных камней блестел ярко-красный рубин и медная пластинка. Подобрав добычу, Алексей вопросительно посмотрел на Смайла. Тот вздохнул, поправил очки и, достав указку, ткнул ей на появившуюся рядом доску, на которой крупными буквами красивым, даже каллиграфическим почерком было выведено:

Рубин – драгоценный камень. При правильной обработке и огранке может увеличить силу магии огня от пяти до пятнадцати процентов. Используется как генератор маны в жарких солнечных местах.

Медная плата – управляющий модуль, содержащий набор примитивных действий и обеспечивающий связь с командным центром для координации действий.

– Командный центр? Координация? – Алексей обеспокоено глянул на рарга. Тот отрицательно покачал головой, достал баллончик с ярко-зелёной краской и написал на останках голема:

«ХЛАМ»

– Ну хорошо, тогда двигаемся дальше? Если найдем какой-то разрушенный объект, то надо будет как-то найти вход туда.

Смайл лишь снисходительно махнул рукой.

Отряд, так глупо потерявший первого бойца, отправился дальше. Спустя полчаса Алексей с удивлением обнаружил торчащие из-под песка каменные обломки домов и основания башен. Карта молчала, но чем дальше они продвигались вглубь каменного лабиринта, полузанесённого песком, тем тревожней становилось на душе. Короткая схватка с големом показала, что маны у парня с лихвой и восполняется она достаточно быстро, в этом плане Алексей был настроен достаточно оптимистично. Но магия оказалась не всесокрушающим оружием, жизнь в очередной раз показывала, как на деле отличается от всяких книжных историй. Чем дальше продвигался отряд, тем меньше песка становилось вокруг – местами даже видно было каменную мостовую и занесённые песком окна домов, полускрытые под барханами.

Вдруг Смайл замер. Алексей, развернув карту, принялся судорожно осматриваться по сторонам, уже на автомате создав небольшой огнешар. Отряд подобрался. Арбалетчики окружили повозку, перекрывая все направления атаки, готовые в случае появления невосприимчивого к стрелам и арбалетным болтам противника сменить оружие на тяжелые алебарды. Только собравшись поинтересоваться у рарга, что случилось, Алексей увидел ЭТО. Чем это было раньше, сейчас было непонятно, но зияющие провалы, уходящие в глубину большого даже по местным меркам бархана, да ещё и останки каменных колоннад, давали повод подумать, что раньше это был или храм, или библиотека, или жильё состоятельного человека.

– Народ, идём внутрь! Двое остаются снаружи с ослом и повозкой, если что – сразу к нам. Первыми идём я, Клим и Дядька, дальше двойка: один арбалетчик, второй мечник – вдруг что-нибудь или кто-нибудь выскочит из щели в стене или с потолка свалится.

– Слушай, Алый, а как ты узнал про эти развалины? – поинтересовался Дядька, – Я сам ни разу не слышал о них, хоть и живу тут, а ты только пришёл такой интересный и сразу нашёл такой кусок лакомый, да ещё и в одном дне пути от лагеря!

– Маг я в конце концов или погулять вышел? Я знал, что он здесь, поэтому и деревушку именно вашу выбрал. Да и потом, сомневаюсь, что здесь ещё не ступала нога человека.

Отряд не спеша полез в тёмный провал того, что раньше было широким арочным окном.

– Аккуратно, тут метра полтора до земли, – крикнул Алексей, освещая внутреннее пространство небольшим фаерболом. Света не хватало. Тени плясали по стенам, извиваясь и изгибаясь под невероятными углами.

– Да уж, надолго меня так не хватит, – пробормотал Алексей, вытирая свободной рукой пот со лба.

Рарг сочувственно посмотрел на Алексея, и перед парнем появилась табличка:

Изучить заклинание «Светоч»? Да/Нет

– Ну, если ты рекомендуешь, то, конечно, да. Четвёртое окошко панели заклинаний мигнуло и там появился сгусток света, похожий на светлячка. Алексей, создав сразу пару штук, один подкинул под потолок, а второй подвесил к себе за правое плечо. Стало значительно светлее.

– Алый, там сверху должны быть хрустальные светильники, если мы действительно попали в дом богача, – окликнул его Дядька.

– И вправду, есть какие-то стёклышки на потолке. Ты-то откуда знаешь, на богача вроде не похож, – ответил Алексей, рассматривая потолок.

– Сотник рассказывал, он у нас аристократом был – потомственный офицер. Часами мог про дедушкин дом говорить и об этих хрустальных светильниках.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.