- Но что же нам тогда делать? Как нам найти этот храм? - спросила Вика, - мы думали, что вы знаете.

- Я знаю того, кто знает. Того, кто служит ей всю свою жизнь, тот кто падёт от вашего клинка в попытке защитить её. Его зовут Ори. Вы сможете найти его на Умраке. Полукровка бывал там, - дракон поднял свою лапу и начертил в воздухе знак и облако пара приняло форму лица пожилого мужчины.

- Ори - старик! - воскликнула Тая, - нам придётся убить старика?

- Он чёрный клинок! - строго отрезала Вика, - ты обязана его убить, будь он даже ребёнком! Пункт пятьдесят.

- Я помню.

- Если золотой клинок встретит чёрного клинка, то он обязан незамедлительно убить его любым способом, даже самым коварным и нечестным, невзирая на нормы морали и ценности. Убить любой ценой, - произнёс Бетраил и ухмыльнулся.

- Да, все так и есть, - ответила Вика.

- У вас ещё есть вопросы ко мне? - спросил дракон.

- Да, конечно, - воскликнул Дирк, - это вы создали облачный край? Почему здесь облака? Почему деревья ходят? Почему вы ненавидите людей? Зачем вам человеческие дети?

Дракон перевёл на него взгляд.

- Твоей матери было бы стыдно за тебя, - сказал Бетраил, - ты задаёшь слишком много вопросов. Однако наступит время, и твоя мать вернётся к тебе, и она будет гордиться тобой, ведь ты будешь лучшим из её сыновей.

- Что? - Дирк растерянно посмотрел на своих друзей, - ты сказал сыновей? У меня нет братьев!

- Да, я создал это место. Я не хочу видеть здесь людей, потому что они уничтожили мир, который я так любил и в котором я жил. Если бы не Айлин и её ковчег, я бы погиб, как и многие мои сородичи. Деревья ходят, потому что я их создал такими. Они защищают моих фанлари по ночам. Человеческие дети? Я дарю им новый мир и бессмертие.

- Вы создаёте из них фанлари?  - догадался Дирк, - поэтому они все такие невысокие и наивные как дети. Они вообще могут размножаться?

- Нет, им это не нужно. Они никогда не вырастут. Они мои дети! - дракон покрутил рогатой головой, - да, вам это может казаться бесчеловечным, но я скупаю только детей рабов, которым и так пришлось бы в вашем мире несладко. Я не чувствую тут никакой своей вины. Это райское место для них, оно лучше, чем та судьба, которая ждёт их в вашем мире. Если я вижу, что  ребёнку суждено стать кем-то лучше, я не превращаю его в фанлари, а отдаю обратно пиратам. Я могу видеть будущее. Надеюсь, это вас утешит.

- Да, - Вика опустила голову, - мы очень благодарны вам за ваши ответы.

- А я благодарен вам. Очень редко ко мне приходят столь достойные люди. Вы из тех, кто может изменить мир, и вы его измените рано или поздно. Но в лучшую ли сторону? Это я не могу вам сказать.

- Спасибо, - ответила Тая и поклонилась.

- Был рад знакомству с настоящим драконом, - улыбнулся Дирк.

- Да, ты, - коготь дракона указал на Сэта, - ты же знаешь, что ты обречён. Виргил сказал твоим друзьям об этом. Если ты останешься на форпосте пиратов и присоединишься к Энн, то выживешь! Хотя зачем я это говорю, ты же все равно так не поступишь.

Сэт нахмурился.

- Я считаю, что это моя судьба и я сам буду решать, когда мне умереть, - буркнул он в ответ.

- В одном ты можешь быть точно уверен, что умрёшь ты только из-за собственной гордыни, хотя твои друзья будут считать это твоей глупостью, - дракон усмехнулся, - хотя есть и радостный момент - за тебя отомстят и достаточно скоро.

- И на том спасибо, - байкер развернулся и пошёл к выходу.

- Если увидишь реку, прыгай в неё! - посоветовал ему дракон вслед и гулко рассмеялся.

Путники вышли из храма.

- Все настроение испортил, гад крылатый, - бурчал Сэт, - я же очень мнительный! Теперь я каждое утро буду просыпаться с ощущением, что умру сегодня! Поэтому ненавижу всех этих прорицателей. Лучше бы он ничего не говорил, я же не просил его об этом. Почему все эти пророки такие, а?

- Он просто пытается спасти тебя от гибели, - ответила Вика, - я думаю, что тебе лучше последовать его совету и остаться на форпосте.

- Да идите вы в задницу! - отмахнулся Сэт, - даже если все и так, как говорит этот дракон, то я надеюсь, что погибну за правое дело и в честном бою, защищая вас всех.

- Мы вообще не хотим, чтобы ты погибал, - ласково сказала Тая, - кстати, Дирк, расскажи нам про Умрак. Это остров наподобие  Андарба?

- Да, весьма похож, только побольше, и мусора там поменьше. Достаточно крупный остров, на котором правит Чёрное Солнце.

- А ты знаком с этим Ори? - спросила Вика.

- Лично нет, но я видел его со стороны несколько раз. Думаю, он тоже узнает меня и не сразу кинется в драку. Нам нужно будет подумать, как сражаться с им. Если он умрёт на Умраке, то мы никогда не узнаем, где Храм Чёрной луны.

- Придётся следить за ним, - предложила Тая, - найти, выследить и потом уже убить!

- И сразиться с двумя чёрными клинками сразу! - усмехнулся Дирк, - подумаешь, задача то, раз плюнуть.

- Ты думаешь, что мы не справимся? - спросила Вика.

- Я уверен, что вдвоём они нас просто уничтожат. Мы ведь точно не знаем, сколько там этих клинков в храме. Если их будет трое или четверо, то мы не жильцы, - ответил Дирк.

- Но Бетраил сказал, что мы убьём Каруми! - возразила Тая.

- Вообще-то нет, - возразил полукровка, - он сказал, что мы убьём Ори. Про Каруми так сказано не было. В общем, я не сильно бы хорохорился, особенно сейчас. Нам нужно для начала добраться до нашего корабля, ведь мне почему-то кажется, что наш мелкий дружок не на шутку взволнован.

Дирк достал пистолеты, Вика тут же обнажила свой клинок, а Сэт снял со спины молот.

- Патки близко, вы знать дорогу, вы бежать! - заявил Тарин, сошёл с тропы и тут же растворился в ближайшем кустарнике.

- Отличный проводник! - покачал головой Сэт.

- Он же ребёнок! - возразила Тая, - ему страшно, и он точно не воин. Поэтому давайте просто последуем его наставлению. Бежим!

Отряд тут же бросился со всех ног. Лес вокруг них внезапно ожил. Настоящее волнение возникло вокруг тропинки, по которой бежали люди. Из кустов полетели десятки камней и палок. Округа наполнились тонкими воплями.

- Камни и палки против золотых клинков и когтей! - веселился на бегу Дирк. Он бежал первым и внимательно смотрел себе под ноги. Из кустов вылетела большая палка, но он тут же перепрыгнул через неё. Вика и Тая последовали его примеру, а Сэт просто пнул по ней со всей силы, да так, что он сломалась пополам. Здоровяк бежал последним и собственной спиной ощущал град камней, которые бились о толстую кожу его жилета.

- Они не могут выйти на тропинку! - крикнула Тая, - но они везде вокруг нас.

Крики становились громче. Теперь они были не только позади, но появились и спереди.

- Ложись! - прокричал Дирк и тут же растянулся на тропинке. Огромное бревно, усеянное шипами, которое держала пара лиан, пронеслось прямо у него над головой. Тая выхватила пистолеты и моментально отстрелила одну из лиан. Бревно рухнуло на тропинку. Вика в последний момент отошла в сторону, Сэт тут же ударил по бревну молотом и оно улетело в кусты, откуда тут же последовали вопли боли и ярости.

- Эти мерзавцы наделали кучу ловушек! - Дирк выстрелил пару раз в кусты, чем вызвал очередное волнение в лесу, - следите за тропинкой. Мы уже почти прошли этот остров, впереди мост. О, нет.

- Что там такое? - спросила Тая. Дирк отошёл чуть в сторону, и все увидели целую толпу мелких тварей, столпившихся на мосту: невысоких, совершенно голых созданий, отдалённо напоминающих уродливых карликов, с красными узорами на голубоватых телах. На приплюснутых головах были только крошечные глазки-пуговки, и огромная круглая пасть с острыми зубами. В коротких ручках они держали палки с заточенными концами и камни.