- Так и есть. Риана - настоящий  подарок судьбы в нашем случае! - с трепетом в голосе ответил Дирк, - вы даже не представляете сколько стоят чёрные берлитовые кристаллы на рынках, а ведь после покупки их нужно ещё настраивать чуть ли не год под себя. Вот почему я считаю, что Риана должна полететь с нами.

- Хорошо, считай, что ты на борту "Блохи", - сказала Вика счастливой девушке, - только пореже улыбайся так широко, хорошо? У меня постоянно мурашки по коже, когда я вижу твои зубки.

- Ты привыкнешь, - пообещала ей Риана и тут же перестала улыбаться, - вы не пожалеете!

- Допивайте пиво и пойдём на рынок - Риане и Дирку нужно купить новую одежду. После этого сразу летим к нашим друзьям байкерам, а потом уже отправимся в саму Бездну! - сказала Вика и подняла кружку с пивом, - за знакомство!

Корабль шёл к Андарбу, так как Дирку нужен был их центральный узел связи. "Блоха" не обладала достаточно мощным передатчиком, чтобы связаться с адмиралом, который был весьма лоялен к беглому наследнику. Было необходимо связаться с ним и обсудить условия встречи, которая, скорее всего, произойдет на его крейсере.

- Радар ведёт себя странно, - заметила Тая.

- Что с ним? - спросил Дирк.

- Он изредка показывает точку далеко от нас. Она то появляется, то исчезает. Это, однозначно корабль, но просканировать я его не могу. Он тут же пропадает.

- Может радар барахлит? - вслух подумал полукровка.

- Это вряд ли, - Вика прогнала Дирка с места второго пилота, - это хвост. За нами кто-то следит по приборам и когда мы пытаемся его обнаружить - уходит из нашего поля. Попробуем резко сбросить скорость. Вот! Опять появилась и тут же исчезла.

- Кто это может быть? Точка невелика. Корабль чуть больше нашего. Сканер прогрузил только тип корабля - это аркадийский разведчик, - сказала Тая.

- Без понятия. Все, корабль исчез совсем. Просто шёл за нами и решил отстать. Его пилот точно не дурак.

- Может, просто хотел погоняться из интереса? Я такое встречал не раз, - предположил Дирк.

- Хотелось бы в это верить, но моя паранойя не позволяет мне так думать. За нами следили, пусть и очень короткое время. Попрошу всех проявлять бдительность, когда мы высадимся на Андарб.

- Хорошо, - ответил Дирк и отправился за своими шотелами.

Через несколько часов "Блоха" села в порту Андарба.

- Вот он! - воскликнула Тая, когда они оказались на стартовой площадке, и указала пальцем на длинный изящный  корабль.

- Аркадийский разведчик? - Вика внимательно посмотрела на него, - не похож. Да, очертания такие же, но сделан он явно по другой технологии. Двигателей больше, причём на носу стоит ещё отдельный  тормозной. Аркадия так не строит.

- То есть это очень быстрый и манёвренный корабль, который может быстро сбрасывать  скорость экстренным торможением, - заключила Вика.

- И вы абсолютно правы! - раздался приятный мужской голос слева от них. Обладателем этого голоса был мужчина с длинными каштановыми волосами, собранными в хвост, одетый в расшитый золотом аркадийский белый сюртук. Брюки военного образца он носил заправленными в высокие, чёрные с белыми вставками сапоги. Мужчина был недурен собой и явно следил за своим внешним видом. На его пальцах блестели перстни с драгоценными камнями, а на шее висела подвеска в виде двух золотых клинков.  Вооружение - то, что на виду - состояло из двух длинных мечей в необычной портупее из белой кожи.

- Я сам построил этот корабль, - гордо продолжил мужчина, улыбаясь, - за основу был взят аркадийский разведчик - это правда, но мне пришлось изменить его под свои нужды и цели. Это, наверное, самый быстрый корабль Аркадии. Я зову его "Игла". Правда, есть схожесть?

Вика пристально  посмотрела ему в глаза.

- Да, схожесть есть, но тогда, может быть, разъясните, почему вы следили за моим кораблём?

- Ох, бросьте. Я почти не следил за вами. Просто заметил необычный корабль, не каждый же день увидишь такой редкий коллекционный экземпляр! Я шёл за вами, чтобы просканировать вас, мне это удалось, после чего я набрал высоту, ускорился и, как видите, леди Вика, добрался сюда гораздо быстрее вас.

- Почему-то меня совсем не удивляет то, что вы знаете, как меня зовут, может быть, в таком случае вы представитесь и сами?

- Меня зовут Шон, и я такой же мечник, как и вы.

- Я не помню вас в Академии, - слегка нахмурилась Вика.

- А это совсем неудивительно. Вы были всегда окружены вниманием мужчин, а я на пять лет вас младше. К тому же учился на закрытой кафедре, поэтому шансов у нас с вами пересечься практически не было.

- Вы дворянин? - спросила Тая, - разве дворяне отдают своих детей в Академию?

- Да, отдают, но очень редко. Это была моя личная инициатива, мать не смогла отговорить меня.

- И что же делает такой красивый и нарядный  дворянин в этом богами забытом месте? - улыбнулся Дирк, - один и без охраны?

- Вы сразу пытаетесь уязвить меня? - Шон усмехнулся, - моя команда ждёт меня в баре пилотов, а я вот решил подышать свежим воздухом. К тому же, моя охрана всегда со мной.

Мужчина похлопал по перевязи с клинками.

- Или вы думаете, что я не умею с ними обращаться? Тогда я буду вынужден разочаровать вас. Я к вашему сведению, не проиграл ни одной дуэли.

- Может быть, у вас просто не было достойного противника? - усмехнулся Дирк, - ладно, обмениваться любезностями можно до бесконечности, а у меня ещё есть дела. Продолжайте дышать этим пыльным воздухом, Шон, до встречи.

- Никто из вас не идёт в бар? - спросил тот c лёгкой надеждой в голосе.

- Вообще-то я собиралась туда заглянуть, - ответила Вика, - кто-то хочет пойти со мной?

- Возьми с собой Риану, - сказала Тая, - я пойду с Дирком. А потом мы зайдём к вам. Только займите столик побольше.

- Позвольте вас сопроводить?  - попросился Шон, и Вика слегка ему улыбнулась.

- Будь осторожна, - пожелал ей Дирк.

- За меня не беспокойся.

Шон шёл рядом с Викой и загадочно улыбался. Казалось, он был доволен чем-то, что Вике было неизвестно. Девушка, конечно, не доверяла ему. Да, этот дворянин был симпатичен, но она чувствовала, что он неискренен с ними, поэтому она незаметно коснулась руки Рианы и сильно сжала её, та лишь кивнула ей малозаметным движением головы.

Внутри бара в этот день народу было мало. Шон проводил девушек к своему столу, за которым уже сидели его друзья - парень в очень большой шляпе и высшая волшебница, которая с приятной улыбкой встретила гостей.

- Прошу, леди, садитесь, - Шон пригласил девушек за диванчик рядом с ними. Вика услышала характерный щелчок спускаемого предохранителя. Парень в шляпе явно нервничал, хотя и старался не подавать вида.

- Риана, сядь с этой милой девушкой рядом, - попросила Вика, а сама села рядом с Шоном.

- Меня зовут Лирра, - высшая протянула свою изящную кисть для пожатия.

- Хат, - парень в шляпе показал двумя пальцами знак победы в знак приветствия.

Риана с улыбкой пожала руку Высшей, у той загорелись огнём глаза.

- Что? Что происходит? - зашептала та.

Вика одним движением выхватила свой клинок и приставила его к горлу Шона, но тут же почувствовала, как лезвие золотого клинка упёрлось ей вбок. Дворянин был явно не промах. Лирра обмякла и упала на колени рядом сидящему Хату. Риана продолжала держать её руку и спокойно смотрела прямо в жерло крупнокалиберного  револьвера, который был направлен ей в лицо.