- Хорошо, ваше величество, - ответил Ари.

- И свяжитесь с Викой. Надо представлять, что у них там происходит. Очень неприятно будет увидеть пиратов в своём тылу!

Вика спешно шла по длинному коридору, который вёл в зал управления городскими орудиями. Длинное лезвие меча покрывала свежая кровь. Коридор позади был завален десятками трупов, но девушка не обращала на все это внимания. Шон молчаливой тенью шёл следом. Башню управления удалось обесточить и заговорщики располагали примерно десятью минутами, чтобы нанести удар. Солдаты пытались противостоять Вике и её чёрным клинкам, но это были безуспешные попытки. Она, как разгневанная фурия, ворвалась в зал и, убив ещё двоих охранников, с удивлением увидела, что остальные люди встают на колени и поднимают руки вверх. Это был обслуживающий персонал. Люди в форме, которые не умели воевать, а умирать им совсем не хотелось. Шон невольно опустил свои мечи и вопросительно посмотрел на девушку. «Что с ними делать?» - читалось в его взгляде.

- Встаньте с колен и не пытайтесь сопротивляться, - приказала Вика, - вы нам ещё пригодитесь, когда включится электричество. Вы хоть понимаете, что происходит, господа?

- Это переворот, леди? - дрожащим голосом спросил полноватый мужчина с большими кустистыми и седыми бровями. На его груди болтался знак инженера - шестерёнка с двумя ключами на чёрном фоне.

- Именно, - Вика кивнула ему, - если вы хотите выжить, то потребуется ваша помощь. Вы должны поддерживать связь с флотом Ады, как будто ничего не произошло, но в нужный нам момент, вы развернёте свои орудия и используете их против неё. Это вам понятно?

- Так точно, леди, - ответил тот, - я тут главный связист и по совместительству инженер. Можно вопрос?

- Задавай, - Вика недовольно блеснула своими яркими голубыми глазами.

- Вы служите Дирку? - с надеждой в голосе спросил тот.

- Да. Это что-то меняет?

- Конечно же, леди! Это меняет всё! Мы счастливы служить настоящему императору! - мужчина радостно улыбнулся. Шон улыбнулся и покачал головой.

В зале загорелся свет и весь обслуживающий персонал вернулся на свои места.  Вика нажала на кнопку гарнитуры.

- Орудия наши, - коротко сказала она Аиту.

- Прекрасно, - ответил тот - мы уже заняли радиовышку, сейчас идёт бой в порту.

- Я подожду появления пиратов, а после вернусь во дворец, - сказала Вика.

- Как скажете, леди, - учтиво прозвучал голос Аита, - мы будем вас ждать. Пока все идёт по плану.

- Очень хорошо. Ненавижу, когда они рушатся. Конец связи, - полукровка села в одно из свободных кресел.

Однако план начинал трещать по швам. Аит не мог знать, что именно в этот самый момент корабли Дирка в спешке отступают от превосходящих сил противника. Флагманский крейсер класса «Экзекутор» вёл непрерывный огонь и сильно повредил два средних корабля заговорщиков. «Мститель» пытался дотянуться до уходящего от него «Молота ветров». Истребители императрицы потерпели поражение и теперь перегруппировались. Тая с тревогой смотрела на бледное лицо Дирка. Полукровка держал себя в руках, но было заметно, что он сильно волнуется. Если западный флот не придёт вовремя, битва может закончиться прямо сейчас.

- Может быть, стоит попросить Вику прямо сейчас нанести удар по кораблям? - спросила Тая, - она же захватила управление орудиями в свои руки.

- Рано, дорогая, очень рано, - Дирк покрепче сжал свою трость, - моя несдержанность будет иметь дурные последствия. Я хочу взять «Экзекутор» на абордаж. Это спасёт тысячи жизней и сохранит в целости десятки кораблей.

- Это война, ваша светлость, - вмешался в разговор Ари, - мы должны победить любой ценой, вы и сами прекрасно это понимаете. Пока весь наш флот считает отступление хитроумной ловушкой, однако если это окажется реальной демонстрацией слабости, то он может дрогнуть. Я бы на вашем месте прибег к помощи Вики прямо сейчас. Её удар застанет корабли противника врасплох, часть из них будет вынуждена развернуться и вступить в бой с орудиями города. Тогда у нас будет достаточно сил, чтобы разбить преследующие нас остатки флота, а там и западное соединение подойдёт.

- Звучит неплохо, - улыбнулась Тая.

- Ну, а кто из нас в конце концов адмирал? - спросил Дирк, - вызовите Вику немедленно

Через несколько минут в рубке появилось лицо девушки и Дирк поведал ей об изменении планов. Та недовольно нахмурилась, но согласилась.

- Ждите огневой поддержки в течение пяти минут, - коротко отрапортовала она, - конец связи.

- Ей не понравился наш план? - не понял Ари, когда лицо Вики исчезло из рубки связи.

- Ей не понравилось, что он вообще изменился, - ответила Тая, - она не любит нарушений. Теперь нам всем придётся импровизировать.

- Не бывает идеальных планов, - заметил Дирк, - у Ады сейчас тоже всё полетит к чертям. Да вот уже! Смотрите!

За стеклом полыхнули яркие далёкие вспышки. Это взрывались и горели корабли Ады, шедшие последними. Огромные орудия городских башен работали слаженно и чётко. Вика лично руководила координацией огня. Первыми жертвами этих исполинских пушек стали два крейсера - Вика даже не знала их названий. Для неё они были просто точками на экране радара. Один из крейсеров получил настолько критические повреждения, что просто распался воздухе на три части. Горя и оставляя дымные шлейфы, они полетели вниз. Другой корабль пробило насквозь в нескольких местах, его основные двигатели вышли из строя, и он беспомощно опускался вниз, лишь бы уйти из зоны обстрела. Дыры были такого размера, что сквозь них запросто мог проскочить небольшой истребитель. Вика могла добить его следующим залпом, но в этом не было необходимости. Теперь орудия нацеливались на несколько кораблей поменьше. Эффект был потрясающим. В зале заработал система экстренной связи с маркером Ады, но никто не принял её сигнал. Орудия продолжили свою разрушительную работу. Флот императрицы стал быстро уходить от города. Все получилось так, как и предсказывал Ари. Корабли империи попали между молотом и наковальней. Один из крейсеров выдвинулся в сторону города - видимо, ему был отдан приказ уничтожить башни. Остальные вступили бой с флотом заговорщиков.

«Молот ветров» повернулся боком и дал полный залп. Тая как заворожённая смотрела, как прямо на её глазах огромный «Мститель» обрастает огненными вихрями, а потом разламывается пополам. Орудия «Молота» успели нанести удар раньше, чем развернулись башни вражеского крейсера.

- Отличное попадание, господа! - похвалил команду Дирк, - «Мстителю» отомстили за Андарб.

- Западный флот на подходе, ваше величество! - радостно заявил Ари, - все сходится! Мы были на грани поражения, но пусть это останется нашей тайной.

- Пусть новоприбывшие сразу вступают в бой, но «Экзекутор» должен быть точечно повреждён. Не уничтожайте его, только обездвижьте. Мы идём на абордаж! - Дирк повернулся к Риане, - ты пойдёшь со мной и моей штурмовой командой. Мне потребуется твоя помощь.

- Ты хочешь, чтобы я пробудила тебя там, - с пониманием сказала девушка, - хорошо, я сделаю это.

- А я? - спросила Тая.

- Конечно! - улыбнулся Дирк, - мы же будем вместе. Только держись рядом с нами и никуда не теряйся, хорошо?

- Конечно!

«Молот ветров» пошёл на сближение с флагманом Ады. Дирк прекрасно понимал, что это его единственный шанс захватить Аду живой. Абордаж таких огромных кораблей происходил жестоко. Крейсера сходились почти вплотную, постоянно ведя огонь и проверяя надёжность своих силовых щитов. Потом  в ход шли абордажные орудия. Они были на всех крейсерах и могли стрелять помимо обычных снарядов длинными гарпунами с декстеритовыми наконечниками, которые впивались в броню. После этого корабли начинали подтягиваться друг к другу.  Огонь из главных орудий уже не велся - выстрелы могли повредить собственный корабль. Когда корабли соприкасались, то открывались многочисленные абордажные люки, выдвигались мостики и начиналась рукопашная схватка. Дирк с улыбкой вспомнил, как идут на абордаж пираты - те предпочитали палубный захват и поэтому строили на своих кораблях длинные мачты, с которых часто прыгали с верёвками. Иногда они не долетали до назначенной цели и хорошо, если у них был парашют. Хотя если у тебя забит весь нос серой пылью - это уже не имеет никакого значения.