Тем временем Юсупов бежит через главный вход на улицу, чтобы, в случае необходимости, перекрыть путь Распутину и, не выпуская дубинку из рук, остается ждать его здесь. Распутин уже почти добрался до единственных незапертых ворот, когда Пуришкевич остановился, в третий раз выстрелил в него и на этот раз попал. Следом раздается четвертый выстрел. Распутин шатается и падает в сугроб перед воротами. Пуришкевич наступает на тело, распластанное перед ним. Третий выстрел попал Распутину в спину, четвертый — в голову. Теперь Распутин наверняка мертв.

Когда Юсупов хочет вернуться в дом через главный вход, он видит приближающегося городового. Выстрелы? Ах, это так, ничего существенного, отвечает Юсупов. Мол, один из его гостей в состоянии подпития стрелял в воздух. Затем он быстро возвращается в дом. Слуги спрашивают, не случилось ли чего. Он механически отвечает точно также и идет в ванную комнату, где его стошнило. Потом возвращается в кабинет и обессилено опускается на стул. С отсутствующим выражением лица он снова и снова повторяет слова: «Феликс, Феликс…», — будто пытаясь освободиться от травмирующего воспоминания об этом поединке.

Засыпав труп Распутина снегом, Пуришкевич тоже возвращается в дом. Увидев, что от Юсупова толку мало, а сам он не в состоянии внести труп в дом и упаковать его для вывоза, ему ничего не остается, как посвятить в тайну обоих часовых.

Когда он им рассказывает, что только что убил Распутина, один из них почти бросается Пуришкевичу на шею.

— Слава богу, давно следовало! — восклицает он, к удивлению Пуришкевича.

Он их спросил, сумеют ли они молчать. Те, чуть было, не обиделись:

— Мы ведь русские люди, в нас можете не сомневаться…

Когда оба вносят тело и кладут его на лестничную площадку, Юсупов оживляется. Он идет к письменному столу, достает резиновую дубинку и, рассвирепев, бьет Распутина по виску, пока остальные не оттаскивают его. Даже сейчас Пуришкевичу кажется, что Распутин вздрагивает и, приоткрыв один глаз, смотрит на него. Помощники быстро заворачивают тело в материю — гардинную ткань голубого цвета — и обвязывают его веревкой.

В это время лакей сообщает о прибытии городового, который, услышав выстрелы, уже спрашивал, что случилось. Его объяснение в участке о выстрелах не удовлетворило начальника. К ужасу Юсупова, Пуришкевич с усердием вступает в беседу с городовым:

— Вы меня узнаете?

— Так точно, — послушно отвечает охранник. — Вы Владимир Митрофанович Пуришкевич, член Государственной Думы.

— А этого господина Вы тоже знаете? — Пуришкевич показывает на Юсупова, который, потеряв самообладание, не в состоянии сдержать волнение.

— Так точно, — выпалил страж порядка, как из пушки, — Его сиятельство князь Юсупов.

— Вы слышали о Распутине, который привел к краху нашу страну и нашего царя?

— Так точно, — отвечает молодой человек, не понимая, чего от него хотят.

— Выстрелы, которые Вы только что слышали, — заявляет депутат радостно, — положили конец жизни Распутина. Если Вы любите Россию и царя, держите язык за зубами. Если Вас спросят — делайте вид, будто ничего не знаете.

Юсупов замер, как громом пораженный. Но он не в состоянии остановить признание. Все происходит слишком быстро.

Между тем, выражение лица городового выдает и изумление, и смущение одновременно:

— Это хорошее дело! Я не выдам. Но, если меня вынудят поклясться перед иконой, я должен буду сказать правду. Было бы грешно врать…

Все еще находясь под впечатлением услышанного, он покидает дом.

Наконец, появляются Дмитрий Павлович с Лазовертом и Сухотиным. Бодро, ни о чем не подозревая, они входят в кабинет Юсупова. Увидев лица обоих — Юсупова и Пуришкевича — вновь прибывшие с удивлением спрашивают, что за это время произошло. Но в следующий момент Юсупов теряет сознание. Остальные несут князя в его комнату, и он засыпает глубоким сном.

Вчетвером они везут труп Распутина на окраину города к Петровскому мосту на Старой Невке. Вдруг Пуришкевич замечает, что шуба и боты Распутина все еще лежат в машине. Даже у них троих не все прошло точно по плану — печь, где нужно было сжечь одежду Распутина, оказалась слишком маленькой. А супруга Пуришкевича отказалась разрезать ее на кусочки. Следовательно, пришлось тащить одежду с собой.

Теперь нужно проехать мимо сторожевых будок на мосту, под которым находится прорубь, где они собираются утопить труп. Дмитрий Павлович осторожно выехал на своем автомобиле на мост с левой стороны. На мгновение яркий свет фар автомобиля осветил сторожевую будку на противоположной стороне моста. Но сторож спит так крепко, что его не разбудили ни фары, ни шум мотора. Быстро выключили фары и мотор, бесшумно открыли двери.

Вчетвером вынесли тело Распутина из машины. В то время как Дмитрий Павлович стоял перед автомобилем настороже, остальные трое с невероятным напряжением сил протащили тело и бросили его в прорубь. Гири, которые они забыли привязать к трупу, сбрасываются в прорубь поочередно. Цепи, которыми они хотели привязать гири к трупу, засунули в шубу и тоже бросили в прорубь. Затем они ищут боты, но впотьмах находят только один из них и бросают его вслед за шубой.

Несколькими минутами позже они садятся в машину. Проезжая по мосту, они заметили, что сторож все еще не проснулся. На обратной дороге в город автомобиль несколько раз останавливается — глохнет двигатель. Каждый раз Лазоверту приходится возиться со свечами зажигания. Наконец они прибыли во дворец Великого князя. Там, у освещенного подъезда, в машине обнаружили второй бот Распутина. Дмитрий Павлович дает указание своим слугам сжечь его вместе с испачканным кровью ковриком из машины.

Пуришкевич, Лазоверт и Сухотин прощаются с Великим князем, берут извозчика и возвращаются к себе домой, а Пуришкевич — в свой санитарный поезд.

В пять часов утра для них кончилась эта ночь. А весь город еще спал.

17 декабря 1916 года в семь часов утра раздается телефонный звонок в городской квартире Распутина. Это продолжается несколько минут, но никто не снимает трубку. Наконец, девятнадцатилетняя дочь Распутина Мария, выходящая из своей комнаты, заспанная, подходит к телефону.

Это министр внутренних дел. Он желает поговорить с Распутиным. Но Распутина дома нет.

— Почему Вы так рано звоните, — удивленно спрашивает Мария.

Протопопов произносит что-то невнятное и вешает трубку. Обернувшись, Мария видит озабоченные глаза служанки Дуни:

— Твой отец не вернулся домой! Вчера ночью я видела, как они уехали вместе с Юсуповым. Они были на военной машине. Еще там был человек в штатском… и он до сих пор не вернулся. Наверное, что-то произошло…

Мария звонит хорошей знакомой Распутина, Муне Головиной.

— Не беспокойтесь, — отзывается та, — он наверняка остался там на ночь и еще спит…

Через минуту звонят в дверь. Входят несколько полицейских чиновников. Они задают вопросы Марии и ее младшей сестре Варваре.

— Что все это значит? — недоумевает Мария.

Чиновники пытаются ей объяснять. Ночью во дворе дворца Юсупова раздалось несколько выстрелов. Когда городовой, который их услышал, задал встречный вопрос, молодой князь Феликс Юсупов заявил, что гости из шалости убили его собаку. Все видели кровавый след, тянущийся от лестницы через двор.

Мария встревожена. Она звонит доверенному лицу Распутина и подруге царицы, Анне Вырубовой, и сообщает ей, что Распутин не вернулся из дворца Юсупова, куда был приглашен и где должен был познакомиться с княгиней Ириной.

— Но княгиня с детьми в Крыму! — озабоченно отвечает Вырубова. — Только Феликс в Петербурге[80] — это означает что-то недоброе…

Постепенно Мария начинает понимать, что произошло ужасное. Она, наверняка, была единственной, кто об этом еще ничего не знает, потому что пока не выходила из дома, хотя весь Петербург уже только и говорит о том, что Распутин убит. Царица первой узнала об исчезновении Распутина. О случае с выстрелами перед дворцом Юсупова ей тоже известно. Она очень взволнована и отправила телеграмму царю, чтобы он, по возможности, срочно вернулся в столицу. Александра знает о критическом отношении к Распутину Юсупова и, как ей было доложено министром внутренних дел, его друзей — Великого князя Дмитрия Павловича и депутата Думы Владимира Пуришкевича, собравшихся у него накануне. Туда был также приглашен и Распутин.