Нина вышла из питерского театра до того, как опустили занавес. Зал рукоплескал, девицы, заполнившие последние ряды, повизгивая, кричали: «Браво!» Нина села в арендованную в аэропорту машину, припаркованную недалеко от служебного входа, и приготовилась ждать. Вскоре девицы оккупировали и эту территорию, и теперь страхи по поводу того, что ее могут раньше времени заметить, развеялись окончательно. Михаил вышел через полчаса после окончания спектакля и был тут же окружен восторженными поклонницами. Нина ухмыльнулась: «Ну надо же, как у вас все складывается, господин артист. Такая популярность – и ни одного фильма с главной ролью». Минут через десять он вышел на дорогу, но три назойливые девушки явно не хотели отставать. Нина приоткрыла дверцу машины:

– Эй, артист, помощь нужна? – он посмотрел в ее сторону, явно не узнавая. – Коньячком угостить?

Его лицо расплылось в широкой улыбке. Несколько шагов, и он на переднем сиденье машины. Нина не без удовольствия отметила злобные выражения лиц его поклонниц. Отъезжая, она помахала им рукой.

– Привет! Какими судьбами? Ты на спектакле была?

– Сколько вопросов! Ты не на машине?

– Нет, как видишь. А куда ты меня везешь?

– Не знаю, ты скажи, я же здесь гостья.

Он задумался, Нина скосила глаза и рассмеялась:

– Эй, артист, вы не о том подумали – нам поговорить надо.

– Да? И о чем же?

– О жизни.

– Да ладно, Нин, – он засмеялся. – Ты прилетела в Питер поговорить со мной о жизни?

– Именно так. Лучше подскажи мне тихое место, пока я не передумала и не опоздала на самолет. Рейс, – Нина посмотрела на часы, – через три часа, то есть времени навалом.

Он покачал головой:

– Как меня угораздило связаться с тобой?

– О, ты еще не раз произнесешь эту фразу, но с другими знаками препинания в конце. Больше радости, Миша!

– Ненормальная!

С Мишей все оказалось гораздо проще, чем ожидала Нина.

– Я хочу стать продюсером и твоим агентом.

И он ответил, ни секунды не размышляя:

– Это хорошая мысль.

Он не спросил, есть ли у нее опыт, доводилось ли ей когда-либо представлять чьи-нибудь интересы. Просто пожал ей руку, тем самым скрепив их договоренность. Нина подумала, что он не понял, и посчитала нужным дать разъяснения:

– У меня есть план.

– Не сомневаюсь.

Нина подозрительно прищурилась:

– Ты мне не веришь?

– Нина, я тебе поверил в Москве. Не знаю, как это объяснить, но я почувствовал, что ты и я, – он смутился, – в общем, я верю, что у нас получится.

– Мои сорок процентов, – Нина выдохнула. Она считала, что это слишком много и была готова уступить, если Михаил заартачится.

Миша посмотрел на нее исподлобья:

– Да хоть пятьдесят, если будет с чего платить.

– Никогда не говори так пренебрежительно о деньгах, – Нина вспыхнула.

– Ну, не злись. Я же не бизнесмен.

– Никто и не предполагал обратного.

Получив согласие Полницкого, она решила не откладывать разговор с Олегом. Когда самолет приземлился в Домодедове, Нина бегом добежала до своей машины и поехала в сторону его дома. Олег услышал робкий стук в дверь. Второй час ночи. Показалось? Стук повторился. Он открыл дверь. На пороге стояла Нина. Он не удивился. Накануне сам сказал ей, что едет сюда.

– Заходи, – пригласил он. – Что так срочно?

Нина редко посещала его загородное жилище. Она нерешительно переступила порог и остановилась, не зная, как начать разговор. Всю дорогу Нина раздумывала, что сказать, и, наконец, решилась:

– У тебя свет горел, поэтому я постучала.

– И… – он ждал продолжения.

– Олег… отпусти меня, пожалуйста. Я хочу начать свое дело.

Олег изумленно уставился на нее, и Нина подумала, что сейчас он разразится бранью и будет скандал, но неожиданно его лицо приняло добродушное выражение:

– Как забавно. Свое дело. Чем же ты хочешь заниматься?

– Я буду продюсером.

– Можешь дальше не продолжать.

– Олег, я…

Он угрожающе наклонился к ней:

– Нина! У тебя есть обязательства!

– Олег! Я больше не могу и не хочу, я устала!

Олег начал терять терпение:

– Прекрати этот бессмысленный разговор! Слишком много незавершенных дел – думать об отставке рано!

Напряжение повисло в воздухе.

– Я убила его?

– Не говори ерунды!

– Пожалуйста, я все время думаю… Павел Гончар…

– Я сказал: не говори ерунды!

– Но ведь когда-нибудь это закончится? – заикаясь, пробормотала Нина.

– Все когда-нибудь заканчивается. Я собирался пить чай, пойдем, составишь мне компанию.

Он повернулся к ней спиной, разговор был закончен. Ей ничего не оставалось, как смириться и ждать другого, более подходящего случая.

Спустя неделю со дня смерти жены Артур появился в офисе. В связи с последними событиями карты теперь лягут по-новому и кое-кому не в масть. А что будет, когда он вступит в наследство! Артур позволил себе счастливо потереть руки и улыбнуться. В создавшейся ситуации он мог диктовать условия Ельцову. Диана была хорошей женой, но любовь давно ушла. Артур считал, что мужчинам в этом отношении повезло больше. Мужчина молод душой настолько долго, насколько сам хочет сохранить молодость. Женская же гораздо короче. Слишком быстро они превращаются в нудных и вечно всем недовольных стерв. Последнее время он всерьез подумывал о разводе. Но судьба решила иначе. Он свободен, чрезвычайно богат и все еще хорош собой.

– К вам господин Димчинко, – передала секретарша по внутренней связи.

Он не назначал никаких встреч.

– Спроси, что ему надо, и скажи, что у меня важное совещание.

Но Андрей уже открывал дверь кабинета, не обращая внимания на попытку секретарши его остановить.

– Прости, что врываюсь, ехал мимо и решил зайти. Подумал, если ты здесь, найдем пару минут переговорить.

– Садись.

– Прими мои соболезнования.

Артур сел за стол и молча кивнул, поспешно приняв соответствующее выражение лица.

– Ты знаешь, как это произошло?

– Во всех подробностях.

– Диана была хорошим человеком. Незадолго до ее смерти мы общались.

– Не знал.

Артур нервно постукивал пальцами по кромке стола.

Андрей, напротив, был спокоен и, откинувшись на спинку кресла, наблюдал за Артуром.

– Да, и заключили одну сделку.

– Ты заключил сделку с моей женой, и я ничего об этом не знаю?

– Может, она просто не успела тебе рассказать?

– Я тебя слушаю.

– Здесь копии документов, а здесь мое решение, – Андрей положил на стол две папки. – Не откладывай в долгий ящик. Будут вопросы – звони.

Андрей встал, Артур был вынужден подняться и выйти из-за стола, чтобы пожать ему руку.

Димчинко всегда его раздражал. Про себя он думал о нем как о выскочке, мелком дельце, которому удалось вовремя попасть в нужную струю. Но сущность босоногого мальчишки прет из него наружу. Чего стоит только его внешней вид! Он, наверное, даже не знает, где шьют приличные костюмы или продаются стоящие часы.

Они распрощались, и Артур тоже засобирался, он торопился на встречу с журналистами. Мимоходом заглянул в одну из папок.

– Что за черт?! – он присел на диван и судорожно стал переворачивать один листок за другим. – Этого не может быть!

Он выскочил из кабинета, не потрудившись связаться с секретарем по связи:

– Быстро Гуревича сюда!

Дмитрий Абрамович Гуревич, грузный мужчина шестидесяти четырех лет, страдал одышкой, очень любил изысканную пищу и хорошее вино. За спиной у него были годы судебной практики. Его карьера началась на государственной службе, он занимал пост юриста, а после развала СССР сначала работал на Грачева, потом – на Кривойко, его передавали из рук в руки. Благодаря некоторым чертам характера он оставался невозмутимым в самые критические моменты жизни. С Артуром он работал уже пять лет, дело свое знал, но нельзя сказать, что был загружен работой. Когда Гуревич вошел, Артур с лицом багрово-красного цвета сидел на стуле, обхватив голову руками, и раскачивался из стороны в сторону.