Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.

Автор уведомляет, что все герои этого романа являются вымышленными, а сходство с реальными людьми, именами, названиями компаний и событиями случайно. Все, описанное в романе – плод авторского воображения.

Он поставил свою подпись на двух экземплярах контракта и пожал руку юристу. Все прошло гладко. Ему не потребовалось много времени, чтобы принять решение. Отчет консалтинговой фирмы, которой он поручил оценить потенциальный рост компании, подтвердил его догадки.

Без определенной цели он шагал по серым, блестящим от дождя улицам. Ему некуда было идти. Заметив ярко освещенный бар на углу, зашел внутрь. Слева от стойки сидела девушка, она задумчиво улыбнулась. Короткие светлые волосы обрамляли загорелое лицо с красивыми карими глазами. В спортивной куртке, голубых джинсах и кроссовках она смотрелась стройной.

Он присел рядом, заказал виски и закурил сигарету:

– Тебе не кажется, что мы глупцы? Живем сегодня, а думаем про завтра. А ведь завтра так никогда и не наступит.

Девушка обернулась:

– Вы со мной разговариваете?

По ее тону он понял, что она заинтригована. Сделал затяжку и неторопливо выпустил дым:

– Завтра равно одному мгновению в полночь, а потом снова наступает сегодня.

Он не спросил, как ее зовут, а она не посчитала нужным представиться. Отметив про себя огонек в его прищуренных глазах, поинтересовалась:

– А как жить, совсем не думая о будущем?

– О будущем? Все предопределено. Жизнь – чистый блеф. Побеждает тот, кто виртуознее блефует.

Он затушил сигарету в стоящей перед ним пепельнице. Она засмеялась.

– Вы выглядите так, как будто произошло что-то непоправимое. Где же была допущена роковая ошибка? Версии две. Женщина или бизнес?

Он поморщился, и приложил ладонь к груди.

– Вам плохо?

– Я в порядке, – он постарался придать своему голосу нейтральный оттенок. – Сколько тебе лет?

– Двадцать пять.

– Значит, ты не знаешь того, что знаю я! – Он склонился к ее уху и прошептал: – Завтра не существует. Жизнь не предупреждает нас о том, как она коротка. Буквально вчера все началось, а сегодня уже заканчивается…

Алине Латуриной двадцать пять. У нее зеленые глаза, в меру пухлые губы, волосы длинные, гладкие, темно-русые. Алина стройная, с красивой грудью и длинными ногами. Характер – своенравный, упорный и немного тщеславный.

Ранним воскресным утром ее разбудил телефонный звонок:

– Просыпайся! У меня потрясающие новости!

Алина посмотрела на будильник:

– Ты будишь меня в такую рань в воскресенье!

– Во вторник у тебя собеседование в холдинге «Авэта»! Ты – один из соискателей на должность управляющего строительной компании!

– Как? – Алина села на кровати. Сон мгновенно прошел. – Как тебе это удалось?

– Микартечян сам будет на интервью, позиция топа, прямого помощника. На дипломы и на рекомендации он не смотрит, проверять будет в деле. Твоя задача – ему понравиться, ну, а свою, я, считай, выполнила. В понедельник информация будет доступна всем заинтересованным лицам. Это твой шанс.

– Здорово! Ир… не знаю, что сказать.

– Давай просыпайся, созвонимся.

– Да, Ир, да, спасибо!

– Пока.

Алина подвинула подушку и уставилась в темный экран телевизора на стене. Артур Микартечян… это имя обожают журналисты. Артур Микартечян – глава холдинга, мужчина, чье состояние давно перевалило за миллиард – хочет взять на работу управляющего. Претендентов не один десяток, и среди них она. Шанс? Конечно, шанс. Поставь себя на его место, Алина. Думай. У тебя двое суток, чтобы стать вне конкуренции.

Наскоро приняв душ, переодевшись в домашние широкие джинсы и свободную майку, подвязав волосы в высокий хвост, Алина босиком прошла по теплому каменному полу на кухню, сварила себе кофе и расположилась с ноутбуком за кухонным столом. Кухня, как и вся квартира, была небольшая, но стильная.

Через несколько часов Алина закончила. Все, что можно было выудить из недр Сети, сохранено в папке «Микартечян». Ничего существенного, общие данные, но они помогли сформировать в сознании его образ, а это уже немало. Она прошла в комнату, которая служила и гостиной, и кабинетом, достала из ящика письменного стола коробки с бизнес-карточками, выбрала ту, на которой стояла пометка VIP, долго искала нужную визитку. Год за годом Алина тщательным образом записывала на каждой из них обстоятельства встречи и сферу деятельности ее обладателя. Москва – это связи. Среди знакомых было больше мужчин-бизнесменов, им льстила ее заинтересованность. Женщины чаще смотрели на нее с ненавистью: Алина была умна и красива. Алина старалась не замечать их злобного шипения, а на двусмысленные предложения женатых мужчин всегда с достоинством отвечала, что предпочитает – «не допускать с ними даже флирта». Очаровательная улыбка смягчала отказ. Алина повертела в руках нужную визитку, посмотрела на часы – десять тридцать, даже для воскресенья уже не рано, и набрала номер. Трубку сняли на пятом гудке:

– Да.

Алина услышала громкую музыку. По крайней мере, она никого не разбудила.

– Привет. Это Алина Латурина. Прости, что беспокою в выходной день.

На том конце бодрый мужской голос ответил:

– Алинка! Привет, красавица! Все в порядке, мы на склоне.

– Мне нужно переговорить с тобой, не больше получаса.

– Не проблема, приезжай, поговорим.

– Спасибо.

Алина посчитала, что бывший топ-менеджер холдинга «Авэта» сможет выдать ей несколько секретов в неформальной обстановке. А уж она найдет способ, как распорядиться ими на интервью. На сборы ушло не больше пятнадцати минут. Волосы тщательно расчесаны и закреплены заколкой-крабом, немного тонального крема на лицо, тушь, блеск для губ. Синие джинсы и светло-зеленый джемпер, белая куртка с широким поясом на талии, тонкая вязаная шапочка. Завязывая шнурки на ботинках, она дожевывала бутерброд, который заставила себя съесть перед уходом. Выскочив на улицу, уселась за руль своего новенького серебристого «Мерседеса С-200». Выехав на трассу, посмотрела на часы – минут через сорок будет на месте. Ее не раздражали пробки. Телефон, компьютер, множественные ручки, блокноты для записи, диски с классической музыкой, диски с литературными произведениями на языке оригинала – ей было чем занять себя в машине. Почти восемь лет в Москве научили главному: время – самый дорогой и невосполнимый ресурс. Алина родилась и выросла в маленьком провинциальном городке в Мурманской области. В шестнадцать похоронила обоих родителей. В семнадцать приехала в Москву поступать в университет. С самого раннего детства она ставила перед собой амбициозные цели и настырно их добивалась. Университет покорился с первой попытки и без протекции, если не принимать во внимание небольшое везение в лице молодого экзаменатора.