- Я услышала тебя, Шакти Данготар! Твой народ действительно слишком долго был лишён надежды, но вы сами избрали этот путь, ведущий к самоуничтожению! - мелодичный голосок говорившей не был ни грозным, ни рассерженным, что немного приободрило склонённую женщину.

- Ты как всегда справедлива богиня! Но прошу, дай нам шанс доказать, что мы полностью осознали свои ошибки и неправильность избранного пути! - страстно говорила Шакти, вкладывая в слова всю свою веру и надежду в милосердие богини.

- Хорошо. Я готова дать вам последний шанс. Можешь подняться с колен Шакти Данготар. Не собираюсь разговаривать с твоим затылком и потом, ты правительница сильных и гордых лоугар, должна с поднятой головой встречать грядущие перемены! - добрая улыбка коснулась пухлых губ богини, когда склонённая фигура поднялась, расправила сгорбленные плечи, выпрямляя осанку, и прямо посмотрела на неё.

- Благодарю Талифа! Я и мой народ готов к любому твоему решению - гордо вскинув голову, уверенным голосом произнесла женщина.

- Такой ты мне больше нравишься! -  по-доброму усмехнулась богиня.

-  Я знаю, что твоя единственная дочь уже вошла в период совершеннолетия и готова покинуть родительский дом. Ты должна отпустить её. Именно ей выпала честь доказать право вашего народа на возрождение – проговорила богиня внимательно наблюдая за правительницей.

- Но…Но у она ещё не получила имени, ведь сначала нужно найти своего «Эрима» - женщина побледнела от понимания какое испытание приготовила богиня для её дочери.

- Да Шакти, ты всё правильно поняла. Твоёй дочери предстоит доказать своё право на обретение «Эрима». Она не только сама должна будет его найти но и заслужить его доверие и признание как равного партнёра. Только при условии его добровольного согласия на проведения древнего ритуала «Нан-эрим», твой народ сможет возродиться и обрести былую силу. Источник перерождения будет снова доступен для вас - жёстко проговорила Талифа, твёрдо глядя на отчаянно сжимающую руки повелительницу.

Видя, что женщина готова расплакаться от бессилия помочь своей дочери, богиня уже мягче добавила:

- Не волнуйся. Обещаю присматривать за ней, но остальное будет зависеть только от неё.

- Спасибо богиня! Сегодня же моя дочь отправиться в свой жизненный путь. Прошу только… Если она… если моя дочь….не справиться. Я хочу знать - произнесла Шакти, до боли закусив губу, чтобы не разрыдаться и не выглядеть неблагодарной в глазах проявившей к ней доброту богини.

- Хорошо. Ты мать и я обещаю, что ты сразу узнаешь обо всём - уже практически исчезнув в золотистом свечении, произнесла богиня и взмахнув рукой послала в сторону правительницы маленький золотистый светлячок. Он немного покружил вокруг женщины и опустившись на оголённое левое предплечье впитался в кожу став маленькой золотистой звёздочкой, которая ярко сверкала на матовой белой коже.

- Если звёздочка погаснет и почернеет, значит, ты потеряла дочь и твой народ обречён - лёгким шёпотом прозвучали страшные слова, и богиня растворилась в воздухе. Лишь холодная каменная статуя стала свидетелем как красивая немолодая женщина, словно сломанная кукла оседает на пол и её тело сотрясают, так долго сдерживаемые, рыдания.

глава 5

Как только я вбежала в высокие, раскидистые, с крупными оранжевыми цветами, кусты-портал, меня тут же окутало радужное сияние. Казалось, что я оказалась в огромном мыльном пузыре. За полупрозрачными, радужными стенами с неимоверной скоростью мелькали тёмные размытые большие и маленькие силуэты. Несколько раз слышалось злобное рычание и скрежетание не-то когтей, не-то зубов о твёрдую поверхность. В такие моменты мне становилось жутко, но мой маленький защитник цветок пардуса, каким-то образом посылал по всему телу успокаивающую волну. Когда на стенках шара появлялись небольшие трещины после очередного нападения кого-то злобного и мощного, маниакально пытавшегося добраться до испуганно сжавшейся человечки, из цветка вырывался ослепительно серебристый луч. Он мощным сияющим потоком попадал прямо в центр трещины и ликвидировал повреждения. В момент когда радужный зослон востанавливался, за стенками раздавалось обиженное скуление и недовольное рычание, пугая меня до икоты.

 Путешествие длилось не долго, от силы минуты две-три, но для меня казалось, что прошло не меньше часа. От напряжения меня трясло и подташнивало, в глазах мелькали чёрные мушки. Даже поддержка пардуса уже не так помогала справиться с противным чувством страха. Закончилось всё неожиданно, мой пузырь просто лопнул, напоследок осыпав меня маленькими холодными, словно льдинки, осколками. При этом умудрившись не поранить напуганную путешественницу, чему я безмерно удивилась, инстинктивно прикрывая голову руками,  осторожно выглядывая из под локтя.

Опустив руки и поправив немного съехавшие лямки рюкзака, оглядела место своего «приземления». Буйная зелёно-фиолетовая растительность плотной стеной обступившая меня, не особо порадовала. Я рассчитывала,  что окажусь поближе к цивилизации, а не в чаще неизвестного и скорее всего опасного леса. Тяжко вздохнув и внимательно прислушившись к окружающим звукам, сделала первый шаг из искрящегося от осколков круга. Моя всё еще взвинченная испугом тушка, прямиком направилась в сторону небольшого прогала между плотно стоящих, необычных фиолетовых деревьев с толстыми мощными стволами.

Кто хоть раз пробирался по бурелому наших российских лесов поймет, каких усилий мне стоило преодолеть несколько киллометров, постоянно за что-то цепляясь, переодически встречаясь лицом с паутиной или низко растущими ветками. Уже практически выбившись из сил, вся потная и злая, с ног до головы обляпанная липкой паутиной и многочисленными мелкими листочками, прилипшими к ней, наконец-то вывалилась на небольшую зелёную полянку.

Распугав, своим потрясающим видом и радостным, победным криком воинственных команчей всю живность, в радиусе ста метров от себя, огляделась. Увидев небольшой родничок, что так заманчиво журчал в тени большого с густой зелёной кроной дерева, похожего на наш дуб, но с более крупными и круглыми листьями, как заправский спринтер, вышедший на финишную прямую, я бросилась к живительной влаге.

Мой охранник молчал и посчитав это знаком одобрения, я опустившись на колени с жадностью губами припала к прохладной воде. Утолив жажду, привела себя в более менее божеский вид. Путью расмотреть в прозрачном ручье со светлым дном, своё отражение  мне не удолось. Плюнув на столь бесполезное занятие, которое только отнимало зря время, продолжила водные процедуры.С трудом отмывшись от паутины и налипшей на неё грязи, упала на мягкую зелёную траву. Раскинув в стороны руки и прикрыв глаза с наслаждением вдыхала чистый лесной воздух, давая уставшему телу небольшую передышку.

 Долго разлёживаться я не собиралась. Солнце стремительно приближалось к горизонту и уже своим жёлтым круглым краем касалось верхушек самых высоких деревьев. Какие опасности меня ждут в незнакомом ночном лесу, думать не хотелось. Мне оставалось только надеяться на то, что хранитель позаботился, что бы меня выкинуло поблизости от какого-нибудь поселения. Усилием воли, собрав себя в кучу, села и стянув с плеч мешок-рюкзак, решила посмотреть, чем же одарил меня шерстяной «волшебник».

В рюкзаке оказалось много чего полезного и непонятного. Сменная одежда, в которую мне предстояло обрядиться, вызвала устойчивое чувство жалости к себе. Длинное до пят платье из плотного, немного колючего льна, «приятного» коричневато-серого цвета своим покроем напоминало мешок с дыркой для головы и длинными отростками рукавами, расклешёнными к низу и собирающиеся на завязки. Немного украшал это безобразие замысловатый орнамент, вышитый по подолу, горловине и низу рукавов толстыми оранжево-жёлтыми нитками, а также найденный в рюкзаке красивый, плетёный из многочисленных разноцветных полосок кожи, поясок. Под платьё одевалась светлая, из тонкой, довольно мягкой  и приятной на ощупь ткани, сорочка на нешироких бретельках. Трусы или какие-либо панталоны, отсутствовали. Толи их совсем не носили, толи хранитель постеснялся достать столь интимный предмет одежды. Впрочем, для меня так и останется загадкой как вообще он смог что-то достать, да ещё и моего размера, если выйти за пределы территории источника он не может. От всплывших неожиданно знаний я даже замерла и задержала дыхание, ожидая, что сейчас я узнаю ещё что-нибудь о загадочном источнике. К сожалению, мои надежды не оправдались, и разочарованно вздохнув, я продолжила разбирать вещи.