- Может по нему попытаемся подобраться? – Предложил Рэм.

- Согласен. – Глава службы безопасности припечатал карту ладонью, утверждая данный вариант.

Переодетые во все те же защитные костюмы, в которых атаковали лаборатории Вельских, трое мужчин и девушка проскользнули под прикрытием темноты в заросший колючей ежевикой овраг. И пусть листьев еще особо не было, зато колючки не делись никуда и путь к храму этой дорогой превратился в тяжкое испытание. Плети опутывали ноги, впивались в одежду, цепляли кожу и выдирали ее кусочки, вызывая сильную боль.

- Вот же адское растение. – Бурчал Дан.

- Тише ты, - шикнула на него девушка. – Ползем тихо.

Практически у самого храма овраг закончился. Ворачек тихо выбрался наружу и, пригибаясь, подбежал к самым стенам храма. Дан пробрался следующим. Эспера, не разгибаясь, рванула ко входу. Ни одного окна не было в этом храме. Только покосившаяся деревянная дверь. Со стороны этот храм мог показаться простым сараем, если не знать, что внутри находится алтарь, напитанный кровью жертв.

В этом районе уже давно пропадали люди, и полиция, к сожалению, не могла обнаружить ни живых, ни мертвых. И никто не знал, что большинство пропавших окончили свою жизнь на этом самом камне, отдав кровь и энергию во славу Мрака.

Заглянуть внутрь храма девушке не позволил Рэм, горячей ладонью прижав ее к земле.

- Я первый. – Шепнул он ей на ухо. Парень подобрался и мячиком влетел внутрь. Только Эспе хотела нырнуть следом, как ее снова прижал к земле Дан, проскочивший внутрь, а затем Влад. Эсперанца кипела от обиды злости, входя внутрь последняя.

В полумраке помещения с низким потолком стоял омерзительный тошнотворный запах разлагающейся плоти. За алтарем зияло отверстие глубокого колодца, куда после выпускания крови с алтаря скидывали тела. Луч карманного фонарика выхватывал то запекшуюся кровь на полу, то камень покрытый слизью бурого цвета, то заляпанный кровью нож с зазубринами на лезвии, валяющийся на грязной лавке.

- Кошмар какой. – простонала девушка, прикрывая нос шарфом.

В глазах Рэма плескалось море скорби и тоски, они светились в полутьме голубоватым светом.

- Эспера, ты бы ушла отсюда. Мы сейчас попробуем взорвать это уродство. Иди на улицу. Лучше последи, чтобы нам никто не помешал. – Дядя Влад подталкивал девушку к выходу.

Она выползла на улицу и крупными глотками вдыхала чистый холодный воздух, который еще долго казался ей оскверненным той вонью.

Мужчины возились около алтаря, минируя его из принесенных запасов. Девушка прислушивалась к тому, что происходило вокруг. Оглядываясь, она заметила огоньки в лесу, которые неумолимо приближались к этому храму.

- У нас гости. – Бросила через плечо, доставая пистолет и снимая его с предохранителя. Прикрываясь стеной здания, она продолжила осматривать окрестности.

Мужчины по одному выскочили из храма, протянули шнур.

- Эспе, уходим.

Огоньки приближались. Взрыв потряс землю и осветил округу. Волной воздуха девушку сбило на землю. Она потрясла головой и услышала звуки идущего сражения. Разобраться в темноте кто из дерущихся защитники храма, а кто ее друзья она не могла. Поэтому подкралась сбоку от свалки и вытащила одного. Убедившись, что этот нападающий не Дан, не Влад и не Рэм, девушка несколькими точечными ударами заставила его сердце сорвать ритм, и отправила его к праотцам. Раздался сдавленный крик и Эспера узнала в нем голос Дана.

- Даан!! – девушка рванула к месту, где трое нападавших молотили ледяного демона, не давая ему возможности перейти в боевую трансформацию. Рэм оказался быстрее, и резким движением свернул шею сперва одному, затем второму противнику. Третьего Дан упокоил сам. Через 10 минут от нападавших не осталось никого, а деревянные стены сарая-храма догорали в темноте ночи.

Эспера бросилась к Даниэлю.

- Жив?

- Жив, - прохрипел он. – Только с шеей не знаю что.

- Идти можешь? – Спросил Ворачек.

- Могу.

- Тогда идем. У машины осмотримся.

Мужчины пошли впереди, Эспера сзади, поддерживаемая рукой Рэма.

- Рэм, - Дан коснулся плеча парня. – Спасибо.

- Да ерунда. Ты сделал бы то же самое.

- Не уверен. – Еле слышно прошептал он.

Глава 25. Последний Храм Мрака

Обессиленная девушка рухнула, не доходя до автомобиля, на холодный асфальт. Сил подняться самой у нее уже не было. Дан подхватил ее и почти бегом понес к машине.

- Влад, сними с сигналки! – Успел прокричать он. Рэм предусмотрительно распахнул заднюю дверь и Эсперанцу уложили на сиденье. Стянули обувь и закутали в теплый плед. Рэм завел мотор, чтобы прогреть салон. В это время зазвонил телефон начальника службы безопасности.

- Да! Минуту! – ответил Ворачек. Бросил короткий взгляд на спутников и отошел от внедорожника подальше.

Рэм следил настороженным взглядом за демоном, испытывая смешанные чувства. То, что Ворачек явно скрытничал, вызывало напряжение и недоверие.

- Следишь? – Дан, сидящий рядом с Эсперой, спросил Рэма.

- Приглядываю.

Ворачек разговаривал эмоционально, размахивая руками и явно на повышенных тонах.

- Не нравится мне это. – Буркнул Дан и ужом выскользнул из салона.

С независимым видом ледяной демон приближался к напряженному Ворачеку.

- Что-то случилось?

- Случилось. Вельские затребовали собрать Совет завтра днем.

- Причина?

- Отстранение Властительницы.

- Что??? Они с ума сошли?

- Дан, прости, но не сошли. Они хотят власти. И их совершенно не интересует судьба демонов в этом мире.

Рэм тоже вышел и осторожно подошел к беседующим мужчинам. Вникнув в ситуацию, парень сразу же сделал вывод, что это влияние Мрака. И только его поддержка позволила Вельским почувствовать силу и заявить свои права на престол.

- Дайте минуту. Я сейчас посоветуюсь с отцом. – Сказал он. Достал телефон и набрал отца. Предупредил, что разговор идет на громкой связи, и быстро обрисовал ситуацию.

- Что посоветуешь? – и Рэм приготовился к тому, что придется перезвонить. На быстрый ответ он не рассчитывал. Однако Свет удивил.

- Сын, вам придется сегодня же добраться до самого большого ретранслятора силы. Самый настоящий Храм Мрака необходимо разрушить до совета, тогда Вельские потеряют поддержку. Координаты для навигатора вышлю. И, сын, Эсперанце про Совет лучше ничего не говорить.

- Все понял. Спасибо. – Рэм отключился и оглядел демонов. – Какие мысли?

Ворачек недовольно скривился.

- Я своих парней отправил охранять Алтарь Тьмы в доме Эсперы. Если до него доберутся эти ренегаты, тогда все сопротивление будет почти бесполезным. И необходимо охранять Эсперу. Лишимся алтаря или девушки и все. Шансов ноль.

- Поехали, нечего время терять. – Ворчал Дан. Ему вообще вся эта ситуация была крайне неприятной. С одной стороны у него украли возможность жить счастливо с Властительницей, а с другой его самого просто продали родные магическому безумному монстру, застрявшему в межмирье. И только случайность сделала его фактически слугой двух господ, не дав стать безвольной марионеткой в чужих руках. Иногда безумный страх волнами накрывал мужчину. Страх в один момент не суметь сдержать в себе ту часть, которой владеет Мрак, и навредить девушке, которая безумно нравится.

Ночная дорога была очень тяжела, особенно учитывая то, что за руль пришлось сесть сразу после боя со служителями Мрака. Мужчины менялись за рулем, давая возможность поспать хотя бы пару часов друг другу. И только Эсперанца, вымотанная тяжелой дорогой и боем, проспала весь путь до южных регионов страны, где в горах и скрывался Главный Храм Мрака.

Узкая горная дорога петляла между склонов, ютилась вдоль глубокого ущелья. Гравий вырывался из-под колес, срывался и летел в пропасть. Эсперанца, закусив от волнения губу, закрыла глаза, стараясь не смотреть в окно. Солнце поднималось все выше, мужчины начали нервничать еще больше. Девушка не совсем понимала такое их состояние.