Эсперанца смотрела на этого такого красивого, надёжного и сильного мужчину, на плечи которого в одно мгновение рухнула вся ответственность за дела его рода.

- Дан, ты за отца не отвечаешь. И за дела брата тоже. – она коснулась его плеча и забралась в кресло с ногами, обхватив себя за колени.

- Девочка, а кто такой Рэм? – спросил Влад.

Колин услышав вопрос прищурился и с хитрецой посмотрел на Эсперу.

- Друг. Очень хороший друг. Нашел меня в лесу, когда я от Вельского сбежала. Хотя… Давайте я все по порядку расскажу.

И девушка рассказала все, начиная от похищения из родного дома и до того момента, как их с Колином нашли Влад и Дан. После ее рассказа в комнате висела вязкая противная тишина. Первым отмер Влад.

- О-хре-неть… На тебя столько свалилось в последнее время, девочка… А теперь еще и древние Боги… И проклятый Мрак… Всегда думал, что это легенда. А вон как… Легенды оживают. – Влад встал, погладил ее по волосам. – Иди спать, малышка. Завтра будем думать, как искать этого сына Бога.

Колин пытался незаметно прокрасться к выходу из гостиной. Однако при его габаритах это выглядело мягко говоря комично.

Дан стоял, сжимая кулаки, желваки на щеках выдавали его напряжение. Он резко вышел из комнаты, словно его оттуда выкинули. Эсперанца горько вздохнула. Она совсем не желал причинять боль молодому мужчине, особенно учитывая то, что он ей нравился.

Утром Дан исчез. Никто не знал куда он делся, никто не видел его со вчерашнего разговора в гостиной. Эспера внутренне волновалась за него, однако внешне хранила полное спокойствие.

После завтрака вся компания снова собралась в гостиной, чтобы составить план дальнейших действий.

Первостепенных задач было две. Разрушить лабораторию и найти Рэма. И если с первой задачей было хоть что-то понятно, то где искать неуловимого парня не знал никто.

Колин с ребятами Ворачека занимались координатами лаборатории. Сам Влад занимался списком необходимого оборудования. Проникнуть на хорошо охраняемую территорию было непросто.

Эспера чувствовала себя лишней в этой упорядоченной суматохе. Поэтому просто ушла в гостиную, забилась в уютное кресло, закрылась с головой пледом и задремала.

Тьма сразу же ворвалась в ее сон, словно только и ждала подходящей возможности.

- Дочка, как ты?

- Все хорошо, матушка, я у своих.

- Где ты находишься? Мы тебя найти не можем.

- Не знаю. Меня сюда привезли спящую. Какой-то большой дом. С большим двором.

- Эспе, что ты видишь из окна?

- Эммм… Сейчас. – девушка во сне подошла к окну и увидела большую покрытую снегом гору, на которой лучи заходящего солнца роняли огненные блики.

- Все! Все поняла! Свет, ты видел? – кричала кому-то невидимому Тьма. – Девочка, моя. Жди Рэма. И никуда оттуда без него не уходи! И Владу скажи.

Эспера проснулась и пошла искать Влада.

Влад обхватил голову от свалившихся на него проблем. Список необходимого оборудования рос как снежный ком. Дан исчез в неизвестном направлении, у Эсперанцы нервы растрепаны, да и требует она ждать какого-то Рэма. И как со всем этим безобразием справиться Влад представлял плохо.

Он позвонил своему другу и сделал заказ. По крайней мере хоть что-то было сделано. Осталось только дождаться подрывников и можно будет выдвигаться к лабораториям.

Влад задумался о том, что Эспера рассказала ему о Преграде и о возможности ее разрушить. Неужели можно будет вернуться в мир предков? Эта новость была волнительной и пугающей. Он выглянул в окно и увидел, что Эсперанца без дела слонялась по двору, пытаясь хоть чем-то занять время.

- Бедная девочка. Досталось же ей… - думал Влад, вспоминая трогательную малышку, со страхом прижимавшуюся к нему после смерти родителей. Он помнил, как прижал к себе щуплое маленькое тельце и в тот момент пропал навсегда, поклявшись любить и беречь эту малышку до последнего дня своей жизни.

На улице снова подморозило. Хрустел ледок под ногами, каждая травинка сверкала словно обсыпанная бриллиантами в лучах солнца. Воздух звенел холодной свежестью. Эспе не любила зиму. Ей было не комфортно от большого количества одежды, которую было необходимо одевать. Не комфортно от того, что не хватает тепла.

Девушка думала о том, куда могли подеваться и Дан и Рэм. Почему-то беспокойство за мужчин нарастало с каждой минутой. Казалось, что вокруг все звенит от напряжения. Захотелось как можно быстрее оказаться в помещении под защитой людей дяди Влада.

Эсперанца поспешила домой, срываясь с быстрого шага на бег. И уже приближаясь к дому, она почувствовала, что кто-то ее схватил за плечи и развернул от дома. Эспера была готова заорать от испуга, однако увидев небесного цвета глаза, улыбнулась и обняла Рэма.

- Влад!! Влад! Рэм пришел. – девушка держала парня за руку и широко улыбалась.

Влад медленно встал из-за стола и уставился на незнакомца. Парень несколько смутился, однако подошел и протянул руку.

- Рэм.

- Влад. – и крепко пожал узкую, но сильную ладонь.

После обеда снова устроили совет в гостиной. На сей раз в центре внимания был Рэм. Его засыпали вопросами и про разрушение Преграды, и про бога этого мира и про их с Эсперой путешествие.

Он сам интересовался похищением, которое устроил Колин. И тоже оказался удивлен тем, что существуют такие страшные места, где проводят безжалостные опыты над живыми людьми и животными.

Все сошлись во мнении о том, что перед тем, как искать ретрансляторы силы Мраку, необходимо разрушить лаборатории и подрубить могущество рода Вельских.

К вечеру прибыли подрывники и недостающее оборудование. Было решено с утра отправляться на захват лабораторий. Эсперанца решила, что не останется в доме и вместе со всеми отправится на дело. Мужчины вдруг громко запротестовали. Особенно Колин и Влад.

- Что тебе там делать? Это опасно! – ворчал Колин.

- Как вы не понимаете! Я не понаслышке знаю, что значит быть в чьей-либо власти! Я должна помочь им! – кричала Эспера.

- Вот и помогай дистанционно отсюда. А когда людей и животных вывезут оттуда, ты сможешь помочь им лично. – Влад не мог видеть в ее глазах тяжелой решимости идти напролом к своей цели. Он уже понимал, что надежды остановить Эсперу мало.

Глава 21. Взлом

Вечером три отряда с разных сторон подошли к нескольким ангарам, окруженным в три ряда колючей проволокой, сеткой-рабицей и лазерными охранными маячками. Эсперанца затянутая в черный защитный костюм штурмовика, очки ночного видения и тонкий шлем, почти полностью закрывающий лицо, отслеживала по монитору датчики бойцов Ворачека. Отряд Эсперы должен был просто отвлечь на себя внимание, пока группа Рэма проникала на территорию лаборатории.

- Эспера!

- Да, дядя Влад. – переговоры шли по встроенной рации и говорить приходилось очень тихо.

- Готовность три минуты.

- Поняла.

Эсперанца жестами показала бойцам бросать шумовые гранаты и активировать сигнализацию на их участке ограждения.

Три тени метнулись к границе света и тени. Громкий шум, грохот, вспышки и вой сирены дал знать, что захват начался. В сторону поврежденного ограждения по территории лаборатории неслись какие-то непонятные тени. Странные существа с длинными лапами, крючкообразными когтями и вывернутыми суставами раззявило свою пасть. Пена стекала с длинных кривых зубов. Монстры кинулись наперерез бойцам.

Эспера отправила весь отряд, остановить любой ценой. Пули не брали это существо. Эсперанца приказала пользоваться холодным оружием. И сама вытащила из-за спины длинный узкий меч. Одна тварь подобралась слишком близко и Эспера коротко взмахнув мечом оттяпала ей колченогую конечность. Существо взвизгнуло, из раны текла фонтаном прозрачная резко пахнущая жидкость, заливая всех вокруг. Девушка подкатилась под брюхо и одним ударом развалила плоское тело, покрытое редкими жесткими волосками. Тварь еще какое-то время бежала по инерции, волоча за собой покрытые слизью внутренности, споткнулась пару раз и затихло, судорожно дернувшись несколько раз.