Оссэ и Эонвэ сидели за столом, на мягком диванчике, перед ними стояло блюдо с горой коричневых штук, которые Майрон принял за кебабы или котлеты. Симпатичная худенькая девушка раскладывала что-то на столе. Увидев Майрона, она залилась краской и опрометью кинулась в неприметную дверь, где, видимо, располагалась кухня.

– Доброе утро! – Эонвэ расхохотался. – Ты засмущал Эделини! Милая, вернись, этот маньяк ничего тебе не сделает, он просто голоден!

Девушка выглянула из дверки, как осторожный зверёк. Её остренькое лицо казалось испуганным и любопытным.

– Садись! – не прекращая жевать, пригласил Оссэ. – Лучшие жареные ящерицы к твоим услугам!

– Ящерицы? – Майрон уселся рядом с Эонвэ, разумно опасаясь, что рядом с Оссэ позавтракать будет сложнее. – Правда?

– А то! – Эонвэ поднял с блюда хорошо пропечённую тварь. – Здесь ящериц как рыбу едят, просто обваливают в муке и жарят… собственно, больше ничего в пустыне и не водится. Плодятся, как насекомые, даже в голодный год. Эльфы их разводят.

– Так это, что же, эльфийка?

– Вроде того. Я её нашёл тут неподалёку лет двадцать назад, отбилась от своего племени и наступила на змею. Мы её откачали, только вот немой осталась… Эделини, давай же, иди к нам! Покажи Майрону, как нужно есть ящериц!

Эльфийка на цыпочках подбежала к столу, уставилась на Майрона огромными глазами, нахмурилась, взглянув на его соски, и повернулась к блюду. Она ловко отломила ящерице голову и лапки, ободрала шкурку и, взяв за хвост, протянула деликатес Майрону, показывая себе на рот.

– Ешь, это очень вкусно, – подбодрил Эонвэ. Майрон взял ящерицу, понюхал, лизнул и решительно откусил горячего мяса.

– Вкуфно! – сообщил он с набитым ртом.

– Вот и я о чём, – согласился Оссэ. – Эделини офигительно готовит!

Эльфийка бросила на Оссэ благосклонный взгляд и снова удалилась, на этот раз с достоинством.

– А она, ну, кто, типа работает здесь или что? – спросил Майрон. Мясо ящерицы таяло во рту, и он потянулся за следующей. – Я думал, разумных рас в Средиземье толком и не осталось… только люди где-то у моря…

– Племена эльфов выжили в некоторых землях… здесь им делать нечего, но они часто появляются на границе Мордора. Предания гласят, что Нурн однажды вновь станет зелёным, а их земля скупа на урожай и дичь. Зато в пустыне полно ящериц. Эделини не смогла бы вернуться в племя, эльфы слишком активно пользуются голосом. Проще жить без ног, чем немым… скорее всего, её бросили бы умирать. Она хотела убить себя, но Мел её убедил остаться здесь. По крайней мере, безопасно… и у неё есть дело. Она охотится, выращивает травы, угощает нас, когда мы приезжаем, а когда ей хочется отдохнуть, читает и смотрит фильмы.

– Надеюсь, ей не очень грустно живётся одной… – Майрон задумался, кажется ли эльфийке полноценной такая жизнь. Впрочем, он в Валиноре даже не охотился, только книжки читал, и ничего. Правда, до того ему не приходилось выживать со своим племенем в диких землях.

– Может, со временем удастся раздобыть ещё несколько эльфов… тут когда-то жило несколько людей, тоже подобранных в пустыне, но они уже умерли от старости. Последний лет десять назад.

– Жалко Хоруса, – кивнул Оссэ. – Хороший был дед, интересные истории рассказывал… врал, конечно, напропалую, но какая мне-то разница.

– Врал как дышал, – подтвердил Мелькор, заходя в столовую. Эделини стремительно кинулась к нему на шею. – Здравствуй, милая. Извини, не мог вчера повидаться с тобой. Светло ли твоё солнце, зелена ли листва на твоих деревьях?

Эльфийка почтительно поклонилась, потом высоко подняла руки и коснулась груди, видимо, отвечая на этикетное приветствие. Мелькор взял её руки в свои и ласково сжал – Майрон даже заревновал на секунду. Тем временем Эделини указала на него и принялась махать руками, то и дело бросая на него взгляды через плечо. Вала внимал, с серьёзным видом кивая, затем жестом велел ей удалиться.

– Ну и ну, – фыркнул он, усаживаясь на высокий табурет у стола и наливая себе кофе. – Да ты, Майрон, опасный тип!

– Чего?! – Майа чуть не поперхнулся.

– У эльфов украшение в сосках полагается, если ты в одиночку смог захватить чужое племя и стать его вождём. Когда племя признаёт тебя главным, на груди делают татуировку с тотемным зверем. Вот она и не понимает, как же так, неужели ты захватил племя, где нет тотема?

Оссэ заржал, едва не подавившись аппетитной лапкой ящерицы. Майрон фыркнул:

– Я и не знал, что такие поверья где-то сохранились.

– Придётся теперь делать татуировку, – важно сообщил Вала и в один глоток опустошил свою чашку. – Дракона, например. Чтобы каждый эльф понимал, какой ты серьёзный противник. Кстати, о противниках. Оссэ, мне нужно подняться с тобой на башню. Доедай и пойдём.

– Я готов! – Оссэ мигом заглотал остатки своей трапезы. – Пойдём, я тебе покажу, как всё дальше распланировал!

Майрон задумчиво смотрел, как они удаляются: Оссэ, по своему обыкновению, всячески увивался вокруг Мелькора, дотрагивался то до его руки, то до плеча, и что-то нашёптывал на ухо.

– Хочешь ещё что-нибудь? – Майрон вздрогнул, выдернутый из своих мыслей, и Эонвэ стало перед ним стыдно.

– Ты так заботишься обо мне… спасибо. – Майрон нежно улыбнулся. – Даже в отеле посреди чёрной пустыни, где водятся одни ящерицы, мне с тобой уютно, как дома…

– Я, наверное, никогда не устану говорить, как я рад, что ты со мной… – Эонвэ ласково сжал его руку, и Майрон порывисто приложил его пальцы к губам. – Даже если ты больше любишь Мела или Оссэ… я… мне важно просто быть рядом, и…

Друг потрясённо поднял на него взгляд.

– Что ты сказал?

– Мне важно…

– Нет, до того. Больше люблю Мелькора и Оссэ… а тебя, значит, нет. Ты это имеешь в виду?

– Я не… не самый привлекательный, наверное… – Эонвэ растерялся и движением, подхваченным у Оссэ, взъерошил волосы на затылке. Он выглядел таким трогательным в своей пижаме с забавными облачками и звёздочками, с лохматой косой, перекинутой через плечо… смешным и домашним, и Майрон даже разозлиться на него не сумел за эту глупость.

– Я подумал, ты просто с Мелом спишь, – пожал плечами Майрон, продолжая держать его за руку. – Ну и с Оссэ. Чего бы я стал сразу лезть? Когда тебя увезли, я только-только школу закончил… разве можно было меня воспринимать всерьёз?

– Я тебя всегда всерьёз воспринимал, – прошептал Эонвэ, бездумно поглаживая его пальцы. – Я не хотел тебя подставлять… если бы узнали о нас, наказали бы обоих, и я надеялся, что ты не станешь… таким, как я. Что вырастешь неиспорченным…

– Не получилось. – Майрон почти зло улыбнулся и прижал его ладонь к своей щеке. – Я всегда был испорченным. Сто лет дрочил, представляя, как мы встретимся, и я всё тебе расскажу. Но как-то… неловко тащить тебя в койку после такой романтики.

– Вот и мне. Сначала надо под луной погулять, а до того страдать от сомнений. – Эонвэ бледно улыбнулся. Майрон сидел перед ним, поджав под себя одну ногу, как его зеркальное отражение, и смотрел на него так же упрямо, исподлобья, как в детстве, когда хотел что-нибудь доказать… такой близкий и такой красивый. – И я, конечно, тоже мечтал, как выкраду тебя, и мы вместе уедем куда-нибудь.

– И дрочил?

– Само собой.

– Это важно, – весело фыркнул Майрон, озорные золотые искорки сверкнули в его глазищах. – Если не дрочил, у меня не будет оснований тебя поцеловать.

Он придвинулся ближе, и несколько секунд они смотрели друг на друга.

– Всегда не знаю, как начать, – смущённо сказал Майрон. – Вот мы сидим, испытываем взаимную симпатию, и надо что-то сделать, но фиг его знает, что. Надо как-то пережить этот момент, а потом будет нормально. Не успею оглянуться, как мы уже будем заниматься любовью на этом прекрасном мягком диване.

– Та же фигня, – засмеялся Эонвэ, не сводя с него глаз. – У Оссэ нет такой проблемы… он просто хватает тебя, и ты забываешь, зачем вы вообще изначально оказались рядом.